El USS Admiral WS Sims (AP-127) fue un buque de transporte de la Armada de los Estados Unidos . Posteriormente fue rebautizado como USNS General William O. Darby (T-AP-127) . Más tarde se le quitó el nombre y se lo conoció simplemente por su número de casco. En 1981, fue reclasificado como IX-510 .
El Almirante WS Sims fue botado el 15 de junio de 1944 en Alameda, California , por la Bethlehem Shipbuilding Corporation en Alameda, California , bajo un contrato de la Comisión Marítima (MC null 685); botado el 4 de junio de 1945; patrocinado por la Sra. Anne Hitchcock Sims, viuda del Almirante William Sims ; entregado a la Armada el 27 de septiembre de 1945 y puesto en servicio el mismo día.
Después de un entrenamiento de prueba en San Pedro y de estar disponible en los astilleros Todd en Wilmington, California , el transporte zarpó hacia Filipinas el 20 de octubre con 222 pasajeros. Llegó a Manila el 6 de noviembre y partió del puerto filipino con 4.980 tropas y pasajeros, llegando a San Francisco el 25 de noviembre. Comenzó su segundo viaje de ida y vuelta a Filipinas con su salida de San Francisco el 7 de diciembre. Al llegar a Manila el 22, el transporte zarpó hacia casa dos días después de Navidad. Reencaminado en su viaje de regreso, el Admiral WS Sims llegó a San Pedro con 4.973 pasajeros a bordo el 11 de enero de 1946. Posteriormente realizó un transporte de tropas desde Okinawa, zarpando de San Pedro el 3 de febrero de 1946, y trayendo a casa 4.988 tropas del Ejército a Seattle, Washington, el 6 de marzo.
El Admiral WS Sims realizó un viaje más al Lejano Oriente como transporte de la Armada. Después de desplazarse por la costa oeste desde Seattle a San Francisco, zarpó de este último puerto el 27 de marzo hacia aguas coreanas , con 2.966 tropas del Ejército embarcadas. El transporte llegó a Jinsen (ahora Inchon ), el 11 de abril de 1946, y, después de embarcar a 106 pasajeros en Jinsen, zarpó hacia Okinawa , a donde llegó el 15 de abril y embarcó a 910 pasajeros adicionales. Tras salir de Buckner Bay hacia Filipinas el 16 de abril, el barco desembarcó a 26 personas en Manila y embarcó a otras 4.106 para pasar a la costa oeste de los Estados Unidos. El Admiral WS Sims llegó a San Francisco el 7 de mayo.
Fue dado de baja en San Francisco el 21 de junio de 1946 y transferido simultáneamente a la Administración de Transporte de Guerra . El Admiral WS Sims fue eliminado del Registro Naval de Buques el 3 de julio de 1946.
Entregado al Ejército para operar con el Servicio de Transporte del Ejército (ATS), el barco fue rebautizado como General William O. Darby en honor al general de brigada William O. Darby , EE. UU. (1911-1945), líder de los famosos " Darby's Rangers " de la Segunda Guerra Mundial, que se distinguieron en combate en el norte de África, en Sicilia y en Italia . Murió en acción en el frente italiano el 30 de abril de 1945, mientras servía como comandante asistente de la 10.ª División de Montaña .
Después de las operaciones con el ATS como USAT General William O. Darby , el barco fue readquirido por la Armada el 1 de marzo de 1950 y reinstalado en el Registro de Buques Navales el 28 de abril de 1950 como USNS General William O. Darby (T-AP-127) . Operando desde Nueva York bajo el Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS), el transporte navegó entre Europa y el mar Mediterráneo transportando tropas en rotación, dependientes militares y suministros. Entre 1950 y 1953, realizó más de 20 viajes de ida y vuelta a Bremerhaven , Alemania, y de regreso. En noviembre de 1951, el barco se desvió 100 millas de su curso para responder a un SOS de un carguero alemán en el Golfo de Vizcaya . Trece de los marineros del General William O. Darby se ofrecieron como voluntarios para tripular un bote salvavidas y desafiar los mares de 30 pies para transferir a un marinero alemán con quemaduras graves al transporte para recibir tratamiento médico.
Partiendo de Nueva York el 20 de junio de 1953, el General William O. Darby se dirigió a Yokosuka , Japón, a través del Canal de Panamá , llegando al puerto japonés el 17 de julio para embarcar a los veteranos de la Guerra de Corea . Al regresar a Seattle el 29 de julio, el transporte realizó cinco viajes de ida y vuelta más entre la costa oeste de los Estados Unidos y Japón en los siguientes cinco meses. Después de regresar a San Francisco el 23 de enero de 1954, zarpó hacia la costa este el 25 para reanudar las operaciones con MSTS (Atlántico), y llegó a Nueva York el 8 de febrero. En 1954 y 1955, el barco realizó 12 y 13 viajes de ida y vuelta, respectivamente, y, en los primeros seis meses de 1956, realizó siete antes de ser desplegado en el Mediterráneo para apoyar las operaciones de la 6.ª Flota .
En esa gira, que se extendió desde el norte de África hasta Turquía , finalmente regresó a Nueva York el 6 de agosto de 1956. Entre 1956 y 1965, el barco realizó unos 135 viajes a Bremerhaven y de regreso, desplegándose en el Mediterráneo en nueve ocasiones. En este período, el barco participó en el movimiento masivo de 50.000 tropas a Cherburgo y Bremerhaven en la crisis de Berlín en el otoño de 1961, el mayor transporte de tropas para el MSTS desde el Acuerdo de Armisticio entre Corea del Sur en 1953. En febrero de 1963, el general William O. Darby trajo de regreso de Bremerhaven dos pinturas prestadas temporalmente a los Estados Unidos desde el Louvre francés , Whistler's Mother y La Madeleine . Programadas para ser exhibidas en una sucesión de galerías de arte desde Nueva York hasta Atlanta , las dos joyas artísticas fueron recibidas a su llegada al Muelle 4, Brooklyn Army Terminal , por agregados culturales de la embajada francesa.
Con la acumulación de fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur en 1965, los seis transportes MSTS (Atlántico), incluido el General William O. Darby , fueron retirados de la ruta de Nueva York a Bremerhaven y asignados a tareas en el Pacífico. Las travesías transatlánticas se cancelaron a fines de julio de 1965. El General William O. Darby y su barco gemelo, el USNS General Alexander M. Patch , llevaron a cabo el transporte de tropas de punto a punto más largo en la historia del MSTS cuando llegaron a Vung Tau , Vietnam del Sur, el 13 de agosto de 1966 con 3124 tropas embarcadas entre ellos, después de haber navegado desde Boston un viaje de 12,358 millas. Habían partido de la costa este el 15 de julio, transitaron el Canal de Panamá el 20 y se abastecieron de combustible en Long Beach el 27. El tramo más largo del viaje fue sin escalas, desde Long Beach hasta Vung Tau, una distancia de aproximadamente 7.291 millas náuticas (13.503 km). El tramo del Pacífico del viaje fue en su mayor parte tranquilo durante toda la travesía, con la excepción de un día o dos de olas de 15 pies. Como no había instalaciones de atraque en Vung Tau, las tropas fueron transportadas a la costa en embarcaciones de desembarco.
El General William O. Darby, que fue colocado en reserva en el depósito militar de Caven Point, en el puerto de Nueva York, en 1968, fue dado de baja del Registro de Buques Navales el 9 de enero de 1969 y transferido a la flota de reserva de la Comisión Marítima. En un momento dado de 1976, el estado de Maryland manifestó su interés en aliviar el hacinamiento en sus centros penitenciarios mediante el uso del buque. Al parecer, surgieron vehementes objeciones a la conservación del nombre del héroe de guerra del ejército en un buque destinado a encarcelar a prisioneros, lo que contribuyó en gran medida a la cancelación del nombre del buque el 6 de julio de 1976. El propio buque, ahora simplemente el T-AP-127 sin nombre, permaneció en el Registro de Buques Navales.
Reclasificado como IX-510 en octubre de 1981, el barco fue remolcado desde su atracadero en el río James hasta el Astillero Naval de Norfolk , donde fue puesto en servicio el 1 de julio de 1982. En 1987, estaba sirviendo como barco de cuartel y alojamiento en el Astillero Naval de Norfolk, proporcionando instalaciones de atraque y comedor para los barcos que realizaban trabajos en el astillero. El IX-510 fue devuelto a la flota de reserva del río James en abril de 1991, eliminado del Registro de Buques Navales en octubre de 1993 y transferido a la propiedad total de la Administración Marítima en mayo de 1999. En febrero de 2005 fue remolcado a Brownsville, Texas , para ser desmantelado.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Comando de Historia y Patrimonio Naval .