Simon Webster Frith [1] OBE (nacido en 1946) es un sociomusicólogo británico y ex crítico de rock especializado en la cultura de la música popular . [2] Es profesor emérito de Música en la Universidad de Edimburgo .
Como estudiante, estudió PPE en Oxford y obtuvo un doctorado en sociología en UC Berkeley . Es autor de muchos libros influyentes, entre ellos The Sociology of Rock (Constable, 1978), Sound Effects: Youth, Leisure and the Politics of Rock 'n' Roll (Pantheon, 1981), Art into Pop (Methuen, 1987, escrito con Howard Horne), Music for Pleasure: Essays on the Sociology of Pop (Cambridge University Press, 1988) y Performing Rites: On the Value of Popular Music (Oxford University Press, 1996). También ha coeditado antologías clave en el campo interdisciplinario de los estudios de música popular, entre ellas: On Record: Rock, Pop & the Written Word (Routledge, 1990), Sound and Vision: Music Video Reader (Routledge, 1993) y The Cambridge Companion to Pop and Rock (Cambridge University Press, 2001).
Más recientemente, Frith ha editado un conjunto de cuatro volúmenes, Popular Music: Critical Concepts in Media & Cultural Studies (Routledge, 2004), y ha publicado una colección de sus ensayos clave, Taking Popular Music Seriously: Selected Essays (Ashgate, 2007). Es coautor de una obra de tres volúmenes, The History of Live Music in Britain since 1950 , cuyo primer volumen será publicado en marzo de 2013 [ necesita actualización ] por Ashgate.
Frith ha presidido el jurado del Mercury Music Prize desde que comenzó en 1992. [3] Su crítica musical popular ha aparecido en una variedad de prensas populares, incluyendo Village Voice y The Sunday Times . Enseñó en el Departamento de Sociología de la Universidad de Warwick y en el Departamento de Estudios Ingleses de la Universidad de Strathclyde . En 1999, fue a la Universidad de Stirling como profesor de Cine y Medios. En 2006, asumió su último puesto, la Cátedra Tovey de Música en la Universidad de Edimburgo , de la que se jubiló y fue nombrado profesor emérito en 2017. [4] Es hermano del guitarrista y compositor Fred Frith y del neurocientífico Chris Frith .
Según el autor Bernard Gendron, escribiendo en su libro de 2002 Entre Montmartre y el Mudd Club: Música popular y vanguardia , Frith "ha hecho lo máximo para sentar las bases para el análisis de la crítica del rock ". [5] Frith fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2017 por sus servicios a la educación superior y la música popular. [6]
En The Sociology of Rock (1978), Frith examina el consumo , la producción y la ideología de la música rock . Explora el rock como ocio , como cultura juvenil , como fuerza de liberación u opresión y como música de fondo . [7] Sostiene que la música rock es una forma cultural de masas que deriva su significado y relevancia de ser un medio de comunicación masivo . Analiza las diferencias en la percepción y el uso del rock entre la industria musical y los consumidores de música, así como las diferencias dentro de esos grupos: "La industria puede o no mantener el control del uso del rock, pero no podrá determinar todos sus significados: los problemas de la comunidad capitalista y el ocio no se resuelven tan fácilmente".
Frith (2004, p. 17-9) sostuvo que "la 'mala música' es un concepto necesario para el placer musical, para la estética musical ". Distingue dos tipos comunes de mala música; el primero es el tipo de los peores discos jamás hechos , que incluye:
El segundo tipo es la "lista crítica del rock", que incluye:
Más adelante, menciona tres cualidades comunes que se atribuyen a la mala música: inauténtica, de mal gusto (véase también: kitsch ) y estúpida. Sostiene que "la clasificación de algunas canciones, géneros y artistas como 'malos' es una parte necesaria del placer de la música popular; es una forma de establecer nuestro lugar en varios mundos musicales. Y 'malo' es una palabra clave aquí porque sugiere que los juicios estéticos y éticos están vinculados: no gustar de un disco no es sólo una cuestión de gusto; también es una cuestión de argumento, y el argumento es lo que importa" (p. 28).
En "Hacia una estética de la música popular", Simon Frith (1987) sostiene que la música popular tiene cuatro funciones sociales que explican su valor y popularidad en la sociedad. [8] Música popular: