Simon Cumbers (23 de enero de 1968 – 6 de junio de 2004) fue un camarógrafo irlandés de la BBC News en el Reino Unido. Fue asesinado a tiros por un hombre armado en un ataque terrorista mientras informaba en As-Suwaidi , Riad , Arabia Saudita. [1] Su colega Frank Gardner , que también recibió un disparo, sobrevivió al ataque terrorista pero quedó paralizado. [2] [3]
Simon Cumbers era hijo de Robert (Bob) y Bronagh (Brona) Cumbers. La pareja crió a sus dos hijos, Simon y Stephen, y a sus dos hijas, Eimear y Catraoine, en Navan , condado de Meath , Irlanda . Simon Cumbers se educó en la escuela clásica St. Patrick's . [4]
Cumbers se casó con Louise Bevan, periodista de BBC News 24 y Radio 5 Live . [5]
Cumbers tenía 36 años en el momento de su asesinato y fue enterrado en el cementerio Redwood, Greystones , condado de Wicklow , Irlanda. [4] [6]
Mientras era estudiante en St Patrick's, fue editor de la revista escolar, Tuairim ; escritor de artículos para Drogheda Independent , Ipswich Evening y Meath Chronicle ; y presentó un programa de radio para Royal County Radio, una estación de radio pirata local. [4] [7] Comenzó a informar para The Weekender . [8] Alrededor de los 20 años, comenzó como novato y avanzó a reportero jefe de Capitol Radio (ahora llamada FM104 ) en Dublín , Irlanda. [7] [9] [10] En 1990, Cumbers se mudó al Reino Unido para trabajar con una variedad de emisoras británicas, incluyendo Channel 4 News de ITN , Channel 4 Daily, Sky News , APTN y la BBC . [1] [5] [11] Cumbers trabajó como periodista y productor. A finales de los años 1990, se volvió a capacitar y también se convirtió en camarógrafo, estableciendo Locum Productions con su esposa y periodista de la BBC Louise Bevan, para proporcionar equipos de cámara a las emisoras. [7] [12] [13] Entre las historias sobre las que Cumbers informó estaban la muerte de Nicolae Ceaușescu en 1989 durante la Revolución rumana ; la liberación en 1990 de Brian Keenan en Beirut , Líbano ; el conflicto de Drumcree a finales de los años 1990 ; el Acuerdo de Viernes Santo y el atentado de Omagh en 1998, el desastre del submarino Kursk en 2000 y los atentados con bombas en los trenes de Madrid en 2004. [ 7] [4] [10] [12] También había entrevistado a Muammar Gaddafi en Libia. [14]
El periodista Frank Gardner y Cumbers fueron asignados para informar sobre las consecuencias del ataque de Yanbu en mayo de 2004 y los ataques terroristas de la masacre de Khobar en Arabia Saudita, ambos con víctimas británicas. [4] El Ministerio de Asuntos Exteriores británico había desaconsejado los viajes no esenciales allí. [11] El domingo por la mañana, el equipo llegó al barrio de As-Suwaidi de Riad, una zona ultraconservadora donde se sabía que Al-Qaeda tenía presencia. [6] [11]
El equipo estuvo en el lugar informando entre 10 y 30 minutos y un hombre, identificado posteriormente como Adel al-Dhubaiti, saludó a los periodistas y luego abrió fuego contra ellos. A esto le siguieron otros cinco disparos de otros que esperaban dentro de una camioneta. Cumbers murió en el lugar, mientras que Gardner intentó escapar pero resultó gravemente herido. [6] El asesino de Cumbers fue posteriormente condenado a muerte. [15]
La muerte de Cumbers fue considerada un asesinato en el Reino Unido. En Arabia Saudita, Adel al-Dhubaiti fue arrestado en 2004. Fue juzgado, declarado culpable y condenado a muerte en noviembre de 2014, y ejecutado el 2 de enero de 2016. Los padres de Cumbers se manifestaron en contra de su ejecución. [6] [10] [16] [17]
Gardner escribió un libro, Blood and Sand , publicado en 2010, sobre sus reportajes en Arabia Saudita y el ataque contra él y Cumbers. [18]
Una semana antes de que Gardner y Cumbers informaran desde Arabia Saudita, veintidós extranjeros fueron tomados como rehenes y asesinados por una facción de Al Qaeda durante un tiroteo, conocido como la masacre de Khobar, en un centro petrolero del este. El ataque fue un intento de los radicales islámicos de tratar de expulsar a los extranjeros. Este acto de violencia hizo que los precios del petróleo subieran rápidamente. El líder del ataque fue Abdel Aziz al-Muqrin . [6] [19]
Más tarde, ese mismo mes, en el que Cumbers fue asesinado, el ciudadano estadounidense Paul M. Johnson Jr. fue decapitado en Arabia Saudita. [20]
Un año después de la muerte de Cumbers, Irish Aid creó el Fondo de Medios Simon Cumbers en honor a su memoria. El objetivo del fondo es ayudar, asistir y promover una cobertura mediática de mejor calidad de los temas que aparecen en los medios irlandeses. [10]
Cumbers fue uno de los 48 periodistas británicos e irlandeses que fueron asesinados mientras informaban en el extranjero entre 2001 y 2010. [14]
Koichiro Matsuura , director general de la UNESCO , condenó el ataque. En su declaración, afirma: "Condeno este ataque dirigido contra dos profesionales de los medios de comunicación que ejercían su trabajo profesional y que estaban investigando la despiadada red terrorista Al Qaeda. No es casualidad que los enemigos de la libertad y la democracia ataquen a los profesionales de los medios de comunicación cuyo trabajo defiende los valores de la libertad, consagrados en la Carta de las Naciones Unidas, y de la libertad de expresión, garantizada por la Declaración Universal de Derechos Humanos". [21]
El Primer Ministro del Reino Unido, Tony Blair, dijo: "Tenemos que estar atentos, salir a buscarlos y asegurarnos de que abordamos este problema (el terrorismo)". [11]
Un portavoz del Comité para la Protección de los Periodistas dijo: “Deploramos este ataque mortal contra nuestros colegas y pedimos a las autoridades saudíes que detengan a los perpetradores y los lleven ante la justicia de manera oportuna”. [22]
Stewart Purvis , ex director ejecutivo de ITN, dijo: "Estas son circunstancias trágicas y son muy peligrosas para cualquier presencia de los medios en Arabia Saudita". [5]
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