Simeon Jocelyn (1799-1879) fue un ministro, abolicionista y activista estadounidense conocido por promover oportunidades educativas y derechos civiles y políticos para los afroamericanos en New Haven, Connecticut , durante el siglo XIX. También es conocido por su intento de establecer la primera universidad de los Estados Unidos para afroamericanos en New Haven y por su papel en el caso Amistad .
Jocelyn fue la primera pastora de la congregación negra en la nueva iglesia de Temple Street en New Haven, Connecticut . Exalumna del Yale College , Jocelyn también fue la principal defensora del establecimiento de una universidad afroamericana en New Haven. En ese momento no existía una universidad de ese tipo en el país ni en ningún otro lugar del mundo angloparlante. Salvo algunos casos excepcionales, ninguna universidad aceptaba a afroamericanos como estudiantes. Unos años más tarde, el efímero Oneida Institute y el Oberlin Collegiate Institute , predecesor del Oberlin College, decidieron aceptar a afroamericanos. El efímero New-York Central College fue el primero en aceptar, desde su apertura, tanto a afroamericanos como a mujeres.
En estrecha colaboración con William Lloyd Garrison y Arthur Tappan , presentó su plan de crear una universidad afroamericana a la comunidad de New Haven el 7 de septiembre de 1831. Tappan ofreció una subvención de 1.000 dólares si los blancos locales conseguían 9.000 y los negros 10.000. Desafortunadamente, esto coincidió con la noticia de la Rebelión de Nat Turner de finales de agosto en Virginia (algunos periódicos publicaron historias sobre la universidad propuesta y la revuelta una al lado de la otra [1]) , lo que aumentó el miedo de los negros en todo el país. El proyecto de Jocelyn se encontró con una oposición abrumadora [2] [3] (la votación en contra en New Haven fue de 700 a 4 [4] : 148 ) y finalmente se vio obligado a dimitir de su puesto como pastor de la iglesia afroamericana. El plan de Jocelyn fue tan controvertido que su casa fue atacada más tarde por una turba blanca. [5] La turba también destruyó un hotel propiedad de negros, una propiedad propiedad de negros y la casa de verano de Arthur Tappan. [4] : 153 El Instituto Oneida , reemplazado por el Instituto Universitario Oberlin , era la única universidad a la que podían asistir los negros. No había ninguna universidad en el país solo para afroamericanos hasta que se inauguró la Universidad Wilberforce, propiedad de negros, en Ohio en 1856. [4] : 153
Aun así, estos acontecimientos no impidieron que Jocelyn siguiera trabajando como conductora del Ferrocarril Subterráneo . Además, Jocelyn también ayudó a construir un barrio racialmente integrado en New Haven. [5]
En 1839, varios traficantes de esclavos cubanos transportaban a un grupo de 53 cautivos africanos a una plantación del Caribe. Los africanos habían sido secuestrados ilegalmente y comercializados por cazadores de esclavos portugueses. En el camino hacia el Caribe, los africanos se rebelaron contra el capitán de su barco y mataron a varios de los secuestradores. El barco fue finalmente capturado por los Estados Unidos frente a la costa de Long Island, Nueva York , y los africanos fueron encarcelados en New Haven. Aunque fueron absueltos de asesinato, estalló una controversia sobre el estatus de los africanos: ¿eran libres, según la ley estadounidense, que no permitía la importación de esclavos? ¿O debían ser transportados a la fuerza de regreso a sus dueños en la colonia española de Cuba? [6]
Este debate atrajo inmediatamente la atención de destacados abolicionistas. Simeon Jocelyn fundó el Comité Amistad junto con Lewis Tappan y Joshua Leavitt . Los objetivos del comité eran respaldar la libertad de los africanos y financiar sus gastos legales y de manutención. Con la ayuda de Jocelyn, los africanos ganaron el caso y la Corte Suprema dictaminó que el gobierno de los Estados Unidos debía permitir que los africanos regresaran a su patria. [7]
La plaza Jocelyn Square, en New Haven, lleva su nombre. [5]