Simon Vengai Muzenda (28 de octubre de 1922 - 20 de septiembre de 2003) fue un político zimbabuense que se desempeñó como viceprimer ministro de 1980 a 1987 y como vicepresidente de Zimbabue de 1987 a 2003 bajo la presidencia de Robert Mugabe .
Muzenda nació en octubre de 1922 en el distrito de Gutu de la provincia de Victoria de Rhodesia del Sur como hijo de campesinos; Theresa Muchapedzei Chekasi y Muzenda Chekesai Murefu. [1] Muzenda fue criado por su abuela Mbuya Maweni, quien aseguró su asistencia regular a su educación primaria en la escuela primaria Nyamandi. [1]
Era un niño relativamente inteligente y fue enviado a recibir formación docente después de pasar su adolescencia pastoreando en la aldea Makonese bajo el mando del jefe Nyamandi, y, siguiendo el consejo de su tutor, viajó a la misión Marianhill en Natal , Sudáfrica, donde demostró competencia en carpintería .
Entre completar su curso de carpintería y continuar sus estudios, Muzenda se familiarizó con la política durante los contactos con sus compañeros de estudios, entre los que se encontraban varios hombres destacados en el activismo negro de Sudáfrica y Rhodesia ; después de su regreso a Rhodesia en 1950, trabajó en una fábrica de muebles en Bulawayo y se involucró con Benjamin Burombo , un activista que fue uno de los primeros en desafiar las leyes discriminatorias.
Después de casarse con su esposa Maud, una enfermera, Muzenda se mudó a la ciudad de Mvuma, en Midlands , en 1955 y comenzó su propio negocio de carpintería; también se mantuvo activo en el activismo político y finalmente se convirtió en secretario administrativo de la Unión Nacional Africana de Zimbabwe (ZANU), atrayendo la atención de las fuerzas de seguridad de Rhodesia y siendo encarcelado en la prisión central de Salisbury durante dos años, que describió como un "lugar de estudio" más adelante en su vida, ya que le dio a él y a sus compañeros de prisión la oportunidad de completar su educación.
En 1964, fue arrestado nuevamente, esta vez por posesión de una pistola después de haber sido elegido secretario adjunto de organización de la ZANU; en ese momento, Muzenda estaba convencido de que la única manera de derrocar el dominio colonial blanco era una revolución armada y comenzó a organizar a jóvenes negros para que recibieran entrenamiento militar en otros países africanos, en la Unión Soviética y en China. Pronto fue encarcelado nuevamente y permaneció en prisión hasta que fue liberado en virtud del acuerdo anglo-rodesiiano en 1971.
Tras su liberación, Simon Muzenda se exilió en Zambia y, más tarde, en Mozambique. Al no lograr que Joshua Nkomo y su movimiento ZAPU formaran un frente político unificado, respaldó a Robert Mugabe , que también se escondía en Mozambique , como líder del Frente Patriótico (PF) de la ZANU.
Tras la consiguiente guerra de guerrillas, que terminó con el Acuerdo de Lancaster House , y un breve interregno del gobierno británico mientras se organizaban nuevas elecciones, Mugabe fue elegido primer ministro del nuevo Zimbabue independiente y nombró a Muzenda viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores en 1980; Muzenda también conservó el poder político sobre su zona natal. En 1987, cuando Mugabe se convirtió en presidente ejecutivo, Muzenda fue nombrado su vicepresidente.
En los primeros años de Zimbabwe, Muzenda era respetado por la gente como un hombre sensato y franco de la clase trabajadora, pero en años posteriores se mostró cada vez más tosco. En 1990, su campaña para un escaño en el parlamento de Zimbabwe sufrió un revés cuando el candidato de la oposición Patrick Kombayi fue baleado y quedó discapacitado permanentemente; dos agentes estatales fueron condenados por intento de asesinato, pero Mugabe los indultó poco después de que terminara el juicio, y aunque Muzenda no fue acusado públicamente de estar involucrado en el tiroteo, éste afectó su reputación ante el público.
Durante los años de gobierno de Mugabe, Muzenda siempre dio un respaldo sin reservas al presidente, incluso cuando el régimen comenzó a amordazar a la prensa independiente, frenar las actividades de los corresponsales extranjeros y aplastar a la oposición política. También participó en el programa de redistribución de tierras de Mugabe , tomando posesión de la granja Chindito, al sur de Harare , en abril de 2002 y expulsando al propietario blanco de la granja, Chris Nel; este incidente provocó una controversia con la Unión de Agricultores Comerciales. [4] Además, fue incluido en la lista de sanciones de los Estados Unidos en 2003 y permaneció en la lista hasta su muerte. [5]
En los dos años anteriores a su muerte, Muzenda tenía problemas de salud, entre ellos hipertensión y diabetes ; después de regresar de un tratamiento médico en China en julio de 2003, fue ingresado en la unidad de cuidados coronarios del principal centro gubernamental de Harare, el Hospital Parirenyatwa , donde, según fuentes médicas, cayó en un estado de semiconsciencia. Dos semanas antes de su muerte, los medios de comunicación estatales de Zimbabwe desestimaron los informes de que su salud estaba en declive, anunciando en cambio que estaba haciendo "progresos notables" hacia una recuperación completa. [6] Muzenda murió el 20 de septiembre de 2003; tenía 80 años. [7] [2] Le sobrevivieron una esposa y seis hijos. [8] Tuvo un funeral de Estado y está enterrado en el Acre de los Héroes Nacionales.