El Gran Premio de Gran Bretaña de 1951 fue una carrera de Fórmula 1 que se celebró el 14 de julio de 1951 en el circuito de Silverstone , en Northamptonshire , Inglaterra . Fue la carrera número 5 de las 8 del Campeonato Mundial de Pilotos de 1951 y se disputó a 90 vueltas. La carrera supuso la primera victoria de José Froilán González y también la primera de muchas para el equipo Scuderia Ferrari . Tanto el equipo como el piloto consiguieron también su primera pole position durante el fin de semana.
José Froilán González fue un segundo más rápido que Juan Manuel Fangio en la clasificación, logrando así la primera pole position de su carrera. También fue la primera pole position para el equipo Ferrari, y la primera en el Campeonato del Mundo (excluyendo las 500 Millas de Indianápolis) que no consiguió un Alfa Romeo. Nino Farina y Alberto Ascari se clasificaron en tercera y cuarta posición, completando la primera fila. [1]
González y Fangio salieron casi en paralelo desde la primera fila de la parrilla, seguidos de cerca por los demás Alfa Romeo y Ferrari . El piloto de Alfa Romeo Felice Bonetto , que partía en séptima posición, fue el primero en la primera curva, con el Ferrari de González en segunda posición. González arrebató la delantera a Bonetto en la segunda vuelta con Fangio persiguiéndolo. Los coches BRM de Reg Parnell y Peter Walker perseguían a los líderes. El equipo había llegado en el último minuto, y no había practicado ni siquiera calificado para su carrera de debut, y había partido en las posiciones 19 y 20. Los compañeros de equipo Alfa Romeo de Bonetto de Fangio y el actual campeón del mundo, Nino Farina , lograron adelantarlo para pasar al segundo y tercer lugar. En la vuelta 6, Fangio comenzó a acercarse a González; lo pasó en la recta en la vuelta 10, y lentamente comenzó a alejarse. Consalvo Sanesi luego entró en boxes para repostar y cambiar neumáticos.
El Maserati de John James se convirtió en el primer abandono de la carrera en la vuelta 23 por un problema en el radiador, pero pronto se le unieron en la banda Louis Chiron , sus dos compañeros de equipo en Maserati, el Ferrari de Alberto Ascari y Farina. Farina se detuvo en la curva Abbey después de 75 vueltas con un embrague patinando y su motor en llamas. Había establecido el récord de vuelta en la vuelta 38, con un tiempo de 1 minuto 44 segundos, una velocidad media de 100.0003981 mph, (algunas fuentes afirman 99.997382 mph) asegurando que todavía se iba del fin de semana con un punto. González recuperó el liderato en la vuelta 39 con un adelantamiento en la curva Becketts. Mantuvo su ventaja durante el resto de la carrera (excluyendo una vuelta cuando entró en boxes justo antes que Fangio) ampliándola a 1 minuto y 5 segundos con 5 vueltas para el final, antes de disminuirla al final de la carrera. Los pilotos de BRM, Parnell y Walker, siguieron luchando, a pesar de que sufrían quemaduras en las manos y los pies, y finalmente terminaron quinto y séptimo respectivamente.
Los Alfa Romeo de Fangio y Farina tuvieron que parar dos veces para repostar debido al pésimo consumo de combustible de sus coches. Iban a 1+1 ⁄ 16 millas por galón, y necesitaban cargar 90 galones en cada parada. Ambos pilotos tuvieron que detenerse dos veces y, debido a las largas paradas en boxes de varios minutos de la Fórmula Uno en 1951, el Ferrari de González (que solo necesitaba hacer una parada) fue más eficiente en el consumo de combustible y pudo adelantar a los Alfa Romeo y obtener una ventaja considerable.
González consiguió finalmente su primera victoria y la de Ferrari en una carrera del Campeonato del Mundo por 51 segundos. Fue la primera carrera del Campeonato del Mundo (excluyendo la Indy 500) que no ganó un Alfa Romeo. Sin embargo, un Alfa Romeo quedó en segundo lugar, en la figura del eventual campeón del año, Fangio. Luigi Villoresi se convirtió en el segundo Ferrari en el podio después de terminar en tercer lugar, dos vueltas por detrás. Bonetto y Parnell fueron los otros dos puntos en la carrera, terminando en cuarta y quinta posición respectivamente.
Resultó que González en realidad había corrido con un chasis y un motor más antiguos que sus compañeros de equipo, Villoresi y Ascari. [1]