El Washington Athletic Club, fundado en 1930, es un club social y deportivo privado ubicado en el centro de Seattle . La sede del club, de 21 pisos, abrió sus puertas en diciembre de 1930 y fue diseñada en estilo art déco por el arquitecto de Seattle Sherwood D. Ford.
El WAC de cinco pisos incluye una piscina de 25 yardas, una cancha de baloncesto de tamaño completo, una pista de atletismo, canchas de balonmano y ráquetbol, y estudios de pilates y yoga. Los diez pisos superiores albergan el Inn at the WAC, un hotel boutique de 109 habitaciones. El club también ofrece un spa de día con servicio completo y un centro de bienestar con servicios de nutrición, fisioterapia y naturopatía. El edificio también alberga tres restaurantes, un salón de baile privado, áreas sociales y numerosos espacios para reuniones.
La idea de la Exposición Century 21 fue concebida por primera vez por los miembros del club dentro del edificio en enero de 1955. [2]
En 2009, el Washington Athletic Club se convirtió en un monumento de la ciudad de Seattle, [3] y en 2018 su edificio de la calle 6 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
A mediados de 1927, el recién llegado y agente inmobiliario Noel B. Clarke formó un comité de abogados, capitalistas y banqueros de Seattle para recaudar dinero para formar un nuevo club deportivo que sirviera a la vertiginosa población de la ciudad. [4] Comenzaron a solicitar membresías de $100 para los fundadores para contratar a un arquitecto y construir una casa club y, a principios de 1928, se habían recaudado más de 1000. Los fondos se almacenaron en un fideicomiso al que no se pudo acceder hasta que se vendieron 2000 membresías. En febrero de 1928, Clarke anunció que se había elegido un sitio de 120 x 96' en la esquina de las calles 6th y University. El comité contrató a la firma de arquitectura de Seattle Baker, Vogel & Roush para diseñar un edificio. Sus planos eran de una elegante estructura de doce pisos con influencias del Renacimiento gótico . El edificio costaría alrededor de $1 millón y la construcción debía comenzar en junio de 1928. [5] Para marzo de 1928, solo 1200 de los 2000 miembros necesarios se habían inscrito para el nuevo club, lo que provocó un retraso en los planes. [6] [7] Surgieron más problemas en mayo de 1928 cuando Clarke, el mayor promotor individual del club, renunció a la junta debido a dificultades para tratar con la Junta de Bienes Raíces de Seattle. [4]
Después de que pasara la fecha límite original de construcción, una nueva junta de 26 de los empresarios más destacados de Seattle se reunió para continuar el trabajo de Clarke. [8] El nuevo comité decidió desechar el diseño original del club, que ahora estaba anticuado, y contrató al arquitecto Sherwood D. Ford para diseñar algo diferente en un nuevo sitio elegido en la esquina suroeste de la 6th Avenue y Union Street, propiedad de WD Comer, entonces presidente del club y titular de un importante interés financiero. [4] La primera propuesta de Ford fue un elaborado edificio de 12 pisos en el estilo Mission Revival , único en la región y similar en estilo al Fox Theatre de Seattle que Ford diseñaría más tarde. [9] Una gran piscina cerrada estaría ubicada en el techo y, según una representación publicada en la edición del 23 de agosto de 1928 del Seattle Times , se habría parecido mucho al gran salón de la Union Station de Seattle . [10]
Cuando el club finalmente alcanzó su cuota de membresía, sus fondos confiscados se pusieron a disposición para su uso y se propuso una fecha de octubre de 1928 para comenzar la construcción. [11] A fines de septiembre de 1928, los planes habían cambiado nuevamente y los funcionarios del club trajeron a Kenneth McCleod, gerente del Olympic Club en San Francisco , para consultar con el arquitecto Ford para rediseñar el edificio de una manera que hiciera un uso óptimo del lote. [12] Después de una inspección del sitio, Ford y McLeod partieron para un viaje prolongado por todo el país para inspeccionar y recorrer otros clubes deportivos metropolitanos y recopilar ideas para el nuevo diseño. [13] [14]
Los hallazgos de Sherwood Ford dieron como resultado un nuevo conjunto de planos para una estructura valorada en 2,3 millones de dólares. El nuevo diseño consistía en un imponente rascacielos art déco de 21 pisos con una torre central. Se construiría con hormigón armado y acero, mientras que el exterior constaría de ladrillo y baldosas decorativas de terracota y sería completamente ignífugo. [15] Ford anunció en una reunión de la junta directiva que la casa club "será la última palabra en estructuras de este tipo y se ubicará entre las mejores que se puedan encontrar en cualquier lugar". [16] Se consiguió financiación adicional y Comer anunció que la construcción finalmente comenzaría con seguridad a fines de 1929. [16] El sitio en Sixth y Union, previamente alquilado por el club a AM Goldstein y Dorn & Derneden, fue comprado oficialmente el 30 de octubre y la demolición de los edificios en el sitio comenzó 30 días después. [17]
Aunque la Bolsa de Valores se desplomó en octubre de 1929, Seattle no sentiría inmediatamente los efectos y la construcción siguió adelante. [4] La ceremonia inaugural se llevó a cabo el lunes 16 de diciembre de 1929 al mediodía, cuando una pala mecánica impulsada por Reginald H. Parsons, presidente de la junta directiva del club, volcó la primera carga de tierra. Asistieron funcionarios de la ciudad, así como miembros del club y presidentes de clubes vecinos. El evento fue seguido por un almuerzo para los miembros de la junta en el Olympic Hotel . [18]
La construcción comenzó inmediatamente con la estructura de acero del edificio. La Wallace Bridge Company , que también construyó las estructuras del Centro Médico Harborview en Seattle y el Puente St. Johns en Portland, Oregón , fabricó y montó la estructura de acero del edificio. Se utilizaron más de 1200 toneladas de acero en la construcción, y las vigas sobre el salón de baile principal pesaban 18 toneladas cada una. [19] Luego, la estructura de acero se revistió de hormigón. La tragedia golpeó el 26 de abril de 1930 cuando Albert J. Triggs, superintendente de la Sound Construction Company, murió aplastado cuando una sección de la estructura de hormigón se derrumbó sobre él. [20] La estructura de acero se completó en su mayor parte en julio y el revestimiento de ladrillos siguió poco después. [21] A fines de diciembre de 1930, el edificio estaría completo con un costo total de $ 2,5 millones. [22]
El Washington Athletic Club abrió oficialmente sus puertas el 16 de diciembre de 1930, seguido de una celebración de una semana con cenas, bailes y visitas a las instalaciones. Una vez finalizado, el club, apodado "el rascacielos de los deportes" por los medios locales, supuso una importante incorporación al paisaje urbano de Seattle e incluso se dijo erróneamente que era más alto que el otro rascacielos art déco de Seattle, la Northern Life Tower . Si bien este último contenía siete pisos más, se afirmaba que los pisos del WAC eran más altos. [22] De especial interés en ese momento fue que, por superstición , el edificio no tenía un piso 13, o al menos según los botones de los ascensores, que saltaban del 12 al 14. [23]
Un artículo de página completa en el Seattle Times del 16 de diciembre describía en detalle el diseño del nuevo edificio:
Al entrar por la Sexta Avenida, los miembros verán un vestíbulo espacioso, ricamente amueblado y decorado de manera impresionante. El salón de caballeros se encuentra más allá. Antigüedades y tapices brillantes añaden un tono relajante a la habitación. En el extremo norte del salón hay una cómoda biblioteca decorada y amueblada con un motivo más sobrio. [22]
En los nuevos barrios, las mujeres estaban en gran medida segregadas de los hombres y contaban con su propia entrada y ascensor, como describe el artículo:
En las paredes de la sala de bridge de las mujeres, en el segundo piso, se cuentan hechos alegóricos de la historia persa . El salón de las mujeres tiene motivos franceses en su totalidad. El tercer piso también está dedicado a las socias femeninas. Las elegantes lámparas de araña de cristal son las características más destacadas del comedor de las mujeres, del que se abren cinco comedores privados. Las socias llegan a sus habitaciones del club mediante su propio ascensor. [22]
El cuarto piso contenía el restaurante de parrilla para hombres, mientras que el piso superior era el área para hombres que incluía la mayoría de los aspectos deportivos del club:
El gimnasio cuenta con todos los aparatos de musculación y musculación disponibles. Los vestuarios, las duchas, los soláriums artificiales y el equipamiento mecánico son de lo mejor. [22]
La piscina ocupaba la séptima y la octava planta, mientras que la novena, la planta superior de la sección base del edificio, albergaba habitaciones para los huéspedes de los miembros del club. La torre de doce plantas albergaba 125 habitaciones tipo hotel "para uso de los miembros del club", mientras que una sala de conferencias ocupaba el piso más alto. [22]
El club de atletismo se convirtió pronto en el epicentro social de la comunidad atlética de Washington y fue sede de numerosos almuerzos y reuniones sociales. El club también se convirtió en un centro de entrenamiento para atletas locales para carreras profesionales, así como para los Juegos Olímpicos. El club contrató con entusiasmo a Ray Daughters, entrenador de natación en el Crystal Pool Natatorium . A él lo siguió su joven protegida, Helene Madison . [4] La piscina del club más tarde llevaría su nombre en su honor. [24]
La Gran Depresión comenzó a afectar a muchos clubes sociales de todo el país, que vieron cómo sus miembros empezaban a disminuir y la ola pronto llegó a la costa oeste. Poco tiempo después de su apertura, unos 500 miembros se retiraron del club debido al impacto en sus finanzas. Se informó que en los primeros tres meses, el club estaba perdiendo $10,000 por mes. [4] En 1931, WD Comer se vio envuelto en la reacción negativa de la crisis financiera y fue enviado a prisión. El club fue amenazado con una suspensión de pagos y, según la decisión del juez Howard M. Finlay, se inició la reorganización. [4]
El edificio del WAC fue adquirido por los empresarios de Seattle Victor Elfendahl, Gilbert Skinner y William Edris. Refinanciaron el club e intercambiaron bonos de tercera hipoteca por acciones preferentes . Viendo que se avecinaban tiempos difíciles, intentaron hacer que su club fuera más amigable para más personas. Varias medidas tomadas por los nuevos propietarios incluyeron ofrecer artículos a precios más moderados en el restaurante, crear funciones más orientadas a la familia y agregar más salas de juego y una sala tranquila. [25] Debido al gran tamaño del club, los propietarios hicieron saber que solo podría funcionar con miembros completos. En un intento por mantenerse en el negocio, los propietarios comenzaron un nuevo y agresivo programa de membresía premium, con la esperanza de contratar a 1200 nuevos miembros, lo que afortunadamente fue un éxito rápido. [26]
Durante los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 , el Washington Athletic Club y la Universidad de Washington estuvieron representados por 23 atletas, uno de los cuales fue el nadador Jack Medica , quien estableció un nuevo récord mundial de 4:44:5 en los 400 m estilo libre. [4]
En mayo de 1940, Eddie Bauer trasladó su negocio de artículos deportivos, que estaba creciendo rápidamente, a los locales comerciales de la planta baja del edificio, su cuarta mudanza en poco más de cinco años. [27] Posteriormente, la tienda se trasladó nuevamente a las calles tercera y Virginia.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial , los miembros del club tomaron la histórica decisión de comprar el edificio a su propietario, The Washington Athletic Club Holding Co., que se lo había alquilado desde 1936 a razón de 12.500 dólares al mes, por 1,35 millones de dólares. Aunque los pagos seguirían la misma tasa que el alquiler, los ricos miembros del club serían dueños del edificio en un plazo de cinco años y medio. [4]
En la década de 1950, el club estaba empezando a superar el tamaño de su antiguo edificio, que ahora estaba desbordado de uso por más de 5000 miembros. En agosto de 1953, el club Washington Athletic compró la propiedad al sur para construir un anexo de tres pisos, diseñado por el arquitecto Harrison Overturf, que comenzó a construirse el 24 de junio de 1954. El edificio original también recibió una importante remodelación interior a cargo del decorador de interiores Lou Garner Swift en 1955. [28] La nueva ampliación se inauguró a tiempo para el Jubileo de Plata del club en 1955. [4] Se añadieron ocho pisos adicionales al anexo en 1970 junto con una remodelación interior adicional. La entrada original de la calle 6 se trasladó al nuevo edificio y se cerró el antiguo vestíbulo; el arco de entrada original de 3 pisos se eliminó por completo para evitar confusiones. [29]
En el año 2000, el WAC contaba con más de 21.000 miembros y afirma tener el mayor número de miembros de cualquier club de salud del país. [30] En la actualidad, el edificio alberga el exitoso "Inn at the WAC" en los pisos superiores, así como un espacio para el gimnasio. El club sigue siendo el sitio de numerosas reuniones sociales, conferencias y es especialmente popular para reuniones de negocios.
En julio de 2007, el edificio WAC fue uno de los 38 edificios evaluados en el centro de Seattle y sus alrededores que se consideraron elegibles para obtener el estatus de monumento histórico. [31] Se hizo oficial el 9 de abril de 2010. [32]
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