Frank Sylvester "Silver" Flint (3 de agosto de 1855 - 14 de enero de 1892) fue un receptor de las Grandes Ligas de Béisbol . Jugó 13 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol para los St. Louis Red Stockings , los Indianapolis Blues y los Chicago White Stockings .
Durante aproximadamente dos décadas, Flint fue el único jugador de las Grandes Ligas que había atrapado tres juegos sin hits . Era conocido por ser un jugador duro, que atrapaba con las manos desnudas y jugaba con frecuentes fracturas de huesos en sus manos.
Flint nació en Filadelfia y vivió en San Luis cuando era niño. Recibió el apodo de "Silver" porque tenía el pelo rubio claro. Flint jugó para un equipo de béisbol amateur local, los St. Louis Elephants, en 1874. [1]
Flint comenzó su carrera profesional a los 19 años con los St. Louis Red Stockings de 1875. El equipo participó en la Asociación Nacional durante 19 partidos antes de abandonar la liga, habiendo ganado solo cuatro de sus partidos. Flint jugó en 17 de los 19 partidos del equipo, pero consiguió solo 5 hits en 61 turnos al bate para un promedio de bateo de .082 . [2]
En lugar de quedarse con los Red Stockings para jugar contra equipos semiprofesionales y amateurs, se fue a Covington, Kentucky , para jugar para el club de béisbol profesional independiente Star Baseball Club. El equipo de Covington chocó con el liderazgo de los Cincinnati Reds , que se preparaban para jugar en la nueva Liga Nacional , y los Covington Stars se retiraron en el verano de 1876. [3]
En 1877, Flint jugó para los Indianapolis Blues de la League Alliance y permaneció con el equipo cuando este pasó a la Liga Nacional en 1878. [4] [2] Flint empezó a jugar en la época anterior a las innovaciones modernas para proteger las manos y los cuerpos de los receptores. Desarrolló un ritual de primavera en el que colocaba sus manos en baldes de arena y permitía que sus compañeros de equipo le golpearan las manos con bates, pensando que esto haría que sus manos fueran más flexibles. [5]
Después de la temporada de 1878, Cap Anson fichó a Flint y a su compañero de equipo de Indianápolis Orator Shafer para los Chicago White Stockings de la Liga Nacional. En su primera temporada con los White Stockings, Flint y Anson se dividieron las tareas de gestión del equipo, que terminó con un récord de 5-12 con Flint y 41-21 con Anson. Esa fue la única oportunidad de Flint como mánager. [6] Flint permaneció con Chicago durante el resto de su carrera como jugador, pasando once temporadas casi exclusivamente como receptor. [2]
Flint y Shafer habían contraído importantes deudas durante su estancia en Indianápolis, y cuando los White Stockings viajaron de vuelta a esa ciudad en junio de 1879, el sheriff los estaba esperando. Anson protegió a los dos jugadores de las autoridades. Los jugadores escaparon en un carruaje tirado por caballos, mientras que Anson fue arrestado por interferir en su arresto y tuvo que pagar una multa. [7]
Con Chicago, Flint jugó junto al as del pitcheo Larry Corcoran durante varias temporadas. [8] La pareja desarrolló lo que se cree que es el primer sistema de señales entre un lanzador y un receptor. Corcoran masticaba tabaco y lo cambiaba de lado de la boca, dependiendo de si estaba lanzando una bola rápida o una curva . [7] Durante la novena entrada de un juego sin hits lanzado por Corcoran el 19 de agosto de 1880, Flint se dislocó el pulgar derecho. El Chicago Tribune señaló que, como resultado de un intento de volver a colocar el pulgar en su lugar, "la carne quedó gravemente lacerada. Probablemente incapacitará a Flint por completo durante al menos quince días". [9] El 20 de agosto de 1882, en medio de una racha de 16 victorias de Chicago en 18 juegos, Flint atrapó otro juego sin hits de Corcoran. [10]
Las dificultades económicas de Flint continuaron a medida que avanzaba su carrera, empeoradas por las multas que recibió por su consumo de alcohol y su comportamiento alborotador. Su compañero de equipo de Chicago, Billy Sunday, dijo que pensaba que el consumo de alcohol de Flint era un intento de lidiar con el dolor que soportaba mientras jugaba como receptor con sus propias manos. [5] En 1883, un hombre de Florida le escribió al presidente de la Liga Nacional, Albert Spalding , y le dijo que Flint y el lanzador Ned Williamson se negaron a devolverle el préstamo. Spalding amenazó con expulsar a los dos jugadores de la liga, pero ellos pagaron su deuda y la historia no apareció en los periódicos. [7]
En 1885, Flint seguía siendo el receptor principal de los White Stockings, pero no apareció en tantos juegos como el lanzador estrella del equipo, el futuro miembro del Salón de la Fama John Clarkson . (Clarkson hizo 70 aperturas y ganó 53 juegos, líder de la liga, mientras que Flint apareció en 68 juegos). [11] El 27 de julio de ese año, Flint atrapó un tercer juego sin hits, lanzado por Clarkson. [8]
Tanto en 1885 como en 1886, los White Stockings ganaron la Liga Nacional, y en ambos años se enfrentaron a los campeones de la Asociación Americana , los St. Louis Browns , en una Serie Mundial premoderna. La Serie Mundial de 1885 terminó en un polémico empate, y los White Stockings perdieron la Serie Mundial de 1886. En 17 turnos al bate entre las dos Series Mundiales, Flint tuvo dos hits . [2]
Durante veinte años, Flint fue el único jugador de las Grandes Ligas que consiguió tres juegos sin hits. Ed McFarland igualó la hazaña en 1905, y ahora varios jugadores han conseguido tres o cuatro juegos sin hits en su carrera. [8]
Flint se casó con Eva de la Motta, la ex esposa del artista de espectáculos de juglares Lew Benedict , en 1879. [12] [13]
Después de que su carrera en el béisbol terminara en 1889, Flint fue propietario durante un breve período de tiempo de un bar en Chicago, en la calle 35 y la Quinta Avenida. En diciembre de 1890, se decía que Flint estaba pasando por momentos difíciles. Su esposa había solicitado el divorcio, la mayor parte de sus propiedades fueron confiscadas cuando una empresa de billar ejecutó una hipoteca mobiliaria y la policía acababa de cerrar su bar después de que perdiera un juicio contra la Peter Schoenhofen Brewing Company . [14]
En noviembre de 1891, se informó que Flint estaba muriendo de tuberculosis . [15] Murió de la enfermedad en Chicago unos dos meses después. [4] Murió en la casa de su ex esposa, quien lo había cuidado en sus últimas semanas. [16] Ex compañeros de equipo, incluido Cap Anson, asistieron a su funeral, y Billy Sunday ofició el servicio. Flint fue uno de los cuatro jugadores de los White Stockings de la década de 1880 que murieron antes de los 40 años. [nb 1] [17]