Walter Sillers Jr. (13 de abril de 1888 - 24 de septiembre de 1966) fue un abogado, político, terrateniente y supremacista blanco estadounidense . [1] Líder legislativo de Mississippi , se desempeñó como el 56º presidente de la Cámara de Representantes de Mississippi . Sillers, un nacionalista blanco franco , ha sido referido como uno de los líderes políticos más racistas en la historia de Mississippi. Fue una de las personas más ricas que jamás haya servido en la legislatura de Mississippi. Formó parte de la Comisión de Soberanía de Mississippi , [2] una agencia estatal establecida para combatir la integración y la organización de los derechos civiles.
Sillers nació en Rosedale, Mississippi, hijo de Walter Sillers, Sr. y Florence Warfield Sillers . [3] [1] Era hermano de la columnista y segregacionista Florence Sillers Ogden . [4] Miembro de una prominente familia del delta del Mississippi , sus abuelos paternos eran plantadores y propietarios de esclavos en Rosedale. Su abuelo materno fue el coronel Elisha Warfield, un plantador y oficial militar confederado que sirvió en el 2.º Regimiento de Infantería de Arkansas . Era tataranieto de Elisha Warfield y sobrino bisnieto de Mary Jane Warfield Clay . [5] Era sobrino nieto de Charles Clark , un general confederado que sirvió como gobernador de Mississippi. [6]
Sillers creció en Rosedale y se crió en la Iglesia Episcopal Metodista . [6] Vivía con su familia en una gran mansión de estilo victoriano en Levee Street. [7] Fue educado en la escuela St. Andrew's-Sewanee , un internado episcopal en Sewanee, Tennessee . [6] Asistió a la Universidad de Mississippi y fue miembro del St. Anthony Hall. [1]
Sillers era abogado y miembro de la Asociación de Abogados de Estados Unidos. [1] Sirvió en la Cámara de Representantes de Mississippi de 1916 a 1966. [6] Se desempeñó como Portavoz de ese organismo desde el 4 de enero de 1944 hasta su muerte el 24 de septiembre de 1966. [8] Fue delegado a las Convenciones Nacionales Demócratas de 1916 , 1924 , 1944 , 1948 , 1952 y 1956 . [9] [7]
Se le ha llamado "uno de los líderes políticos más racistas de la historia de Mississippi". [10]
Heredó múltiples plantaciones de su padre y tenía intereses en bancos, compañías petroleras y otros negocios en Mississippi. [6] Debido a su herencia y sus negocios, fue una de las personas más ricas que jamás haya servido en la legislatura de Mississippi. [6]
Dada la preeminencia de Sillers en la legislatura estatal, varios edificios públicos recibieron su nombre durante sus cincuenta años en el cargo. El complejo de bellas artes lleva su nombre en la históricamente negra Universidad Estatal del Valle del Mississippi . El edificio de oficinas estatales Walter Sillers , un rascacielos gubernamental en Jackson, Mississippi, también lleva su nombre. [7]
El Coliseo Walter Sillers de la Universidad Delta State , construido en 1960 con las ganancias de una venta de bonos a la que Sillers se opuso, [11] también ha sido objeto de escrutinio, y el público pide que el edificio lleve el nombre de Lusia Harris , [12] un Mujer afroamericana que llevó al equipo de baloncesto Delta State Lady Statesmen a tres campeonatos nacionales consecutivos y se convirtió en la primera y única mujer reclutada en la NBA . [13]
El propio Sillers, un declarado supremacista blanco , abogó por la eliminación de los nombres de los homónimos blancos de los espacios públicos en caso de que se integren. [14]
El 22 de noviembre de 1911 se casó con Lena Roberts, hija del veterano senador estatal WB Roberts . [1] [15] Era miembro de los masones y de los Shriners . [1] Sillers murió a la edad de 78 años el 24 de septiembre de 1966. [1] Fue enterrado en el cementerio Beulah en Beulah, Mississippi. [1]
