Silk Way Airlines es una aerolínea de carga privada de Azerbaiyán con sede y operaciones de vuelo en el Aeropuerto Internacional Heydar Aliyev en Bakú . [2] Opera servicios de carga a Asia, Medio Oriente y Europa, así como servicios para organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. La aerolínea es parte del Silk Way Group. [3]
La compañía se fundó en 2001 e inició vuelos comerciales el 6 de octubre de 2001. [4] A principios de 2015, Silk Way West Airlines negoció un contrato para otros tres cargueros Boeing 747-8 , el 747-8F . [5] En mayo de 2015, la aerolínea fue anunciada como cliente de lanzamiento del Antonov An-178 después de realizar un pedido de 10 aviones. [6] En 2017, la compañía firmó la compra de 10 aviones Boeing 737 MAX más con un costo total de mil millones de dólares. [7]
Sin embargo, el avión de pasajeros Boeing 737 MAX estuvo en tierra en todo el mundo entre marzo de 2019 y diciembre de 2020 (más tiempo en muchas jurisdicciones) después de que 346 personas murieran en dos accidentes, el vuelo 610 de Lion Air el 29 de octubre de 2018 y el vuelo 302 de Etiopía Airlines el 10 de marzo de 2019. La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) se resistió a dejar en tierra el avión hasta el 13 de marzo de 2019, cuando recibió pruebas de similitudes en los accidentes. Para entonces, otros 51 reguladores ya habían puesto en tierra el avión, [8] y el 18 de marzo de 2019, los 387 aviones en servicio estaban en tierra. Por lo tanto, estos aviones no están incluidos en la flota actual de Silk Way Airlines.
En julio de 2017, una investigación [9] del principal diario búlgaro Trud , que tiene fama de informar sobre delitos, [10] informó que Silk Way Airlines aprovechó un vacío legal en las regulaciones internacionales de aviación y transporte para ofrecer vuelos a fabricantes de armas. y empresas privadas, y gran parte del cargamento se dirige a zonas de conflicto, incluidas Asia Central y África. Sin embargo, el transporte de carga militar en aviones civiles está fuertemente regulado por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). [11] Por lo tanto, Silk Way Airlines solicitó la exención diplomática de los aviones y la carga (por ejemplo, vuelos chárter diplomáticos), a través de agencias locales, para transportar armas pesadas, municiones y municiones de fósforo blanco , en apoyo de las operaciones militares de los Estados Unidos, a varios desafiantes zonas de guerra. [12]
Los documentos publicados incluían correspondencia entre el Ministerio de Asuntos Exteriores de Bulgaria y la Embajada de Azerbaiyán en Bulgaria con documentos adjuntos sobre transacciones de armas y autorización diplomática para sobrevuelos y/o aterrizajes en Bulgaria y muchos otros países como Estados Unidos, Arabia Saudita, Estados Unidos. Emiratos Árabes, Turquía. Los documentos revelaron que los fabricantes de armas estadounidenses habían enviado más de mil millones de dólares en armas a través de Silk Way Airlines, y que los subcontratistas corporativos incluían a Purple Shovel LLC con sede en Sterling, Virginia , el vehículo subcontratista del Departamento de Defensa de los Estados Unidos Culmen International LLC con sede en Alexandria , y armas y empresa de adquisiciones de defensa Chemring Military Products con sede en Perry, Florida . Cuando Silk Way Airlines no tenía suficientes aviones disponibles, los aviones de la Fuerza Aérea de Azerbaiyán transportaban los envíos militares. En la investigación, el periodista acusó a las autoridades responsables de muchos países (por ejemplo, Bulgaria, República Checa, Hungría, Israel, Polonia, Rumania, Serbia, Eslovaquia, Turquía, así como a los ejércitos de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, los militares fuerzas de Alemania y Dinamarca en Afganistán, de Suecia en Irak y del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (USSOCOM)) de supuestamente "hacer la vista gorda y permitir vuelos diplomáticos para el transporte de toneladas de armas, realizados por aviones civiles [ sic ]; para necesidades militares." [9] [13]
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán calificó de engañosas las informaciones de los medios de comunicación búlgaros sobre el transporte de armas por la "Vía de la Seda" bajo el pretexto de la inmunidad diplomática . La embajada de Azerbaiyán en Bulgaria también negó estas suposiciones por considerarlas irrazonables. [14]
En 2018, Silk Way Airlines respondió formalmente a las acusaciones del periodista de Trud , afirmando que la compañía había realizado los vuelos legalmente en nombre del gobierno de los Estados Unidos y había seguido los protocolos y regulaciones establecidos de la OACI, además de operar de conformidad con los requisitos del DOD. [15]
La periodista responsable de las acusaciones, Dilyana Gaytandzhieva, fue despedida de la publicación. Sin embargo, Trud aún no ha añadido ninguna aclaración ni se ha retractado del artículo en cuestión. La filial de Silk Way Airlines, Silk Way West Airlines, apoya a la ONG alemana "Wings of Help" enviando suministros de ayuda al norte de Irak, ayudando a más de 23.000 niños. [dieciséis]
En 2020, se volvió a alegar que Silk Way Airlines estaba transportando armas de fabricación israelí desde el aeropuerto de Ovda en Eilat , Israel, a Azerbaiyán, en nombre de las Fuerzas Armadas de Azerbaiyán durante la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020 . Se especuló que Israel vendió armamento avanzado a Azerbaiyán para operaciones contra las fuerzas armenias , y se contrató a Silk Way Airlines para transportar los pedidos. [17] [18] [19] [20]
En septiembre de 2018, Silk Way Airlines anunció su ampliación de rutas al norte de China, con vuelos a Tianjin realizados dos veces por semana. [21] En enero de 2021, Silk Way presta servicios a más de 40 destinos. [ cita necesaria ]
En mayo de 2023, la flota de Silk Way Airlines consta de los siguientes aviones: [22]
La flota adicional de aviones de carga Boeing 747 es operada por la empresa hermana Silk Way West Airlines .
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