William L. Silber es un ex profesor titular de la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York, más recientemente como profesor Marcus Nadler de Finanzas y Economía (2002-2019) y antes de eso como profesor Abraham Gitlow de Economía y Finanzas (1990-2002). [1] Se ha desempeñado como economista sénior del Consejo Presidencial de Asesores Económicos , [2] fue miembro del Panel de Asesoramiento Económico del Banco de la Reserva Federal de Nueva York , [3] y ha publicado ocho libros, incluido un libro de texto universitario, Principles of Money, Banking and Financial Markets , con Lawrence Ritter y Gregory Udell (Addison Wesley, 2009), que ha pasado por doce ediciones. [4] Sus contribuciones más notables han sido en economía monetaria, finanzas e historia económica, donde ha demostrado la importancia de analizar los detalles institucionales antes de aplicar técnicas estadísticas a los datos históricos. Su análisis también se ha basado en su trabajo en el mundo empresarial. Negoció contratos de opciones y futuros en la Bolsa de Productos Básicos y en la Bolsa Mercantil de Nueva York y fue gestor de cartera en el fondo de cobertura Odyssey Partners. [5]
Silber tiene una licenciatura (1963) de la Yeshiva University , y una maestría (1965) y un doctorado (1966) de la Princeton University; fue elegido Profesor del Año por los estudiantes de MBA de NYU Stern en 1990, 1997 y 2018 y recibió la Medalla de Enseñanza Distinguida de NYU en 1999. [6] Él y su esposa dotaron el Premio al Profesor del Año Lillian F. y William L. Silber en la Yeshiva University, tres obsequios anuales en efectivo otorgados a los miembros de la facultad de Yeshiva College, Stern College y Sy Syms Business School que los estudiantes seleccionan para un reconocimiento especial. [7] [8] [9]
El estudio de Silber sobre el cierre de cuatro meses de la Bolsa de Nueva York al estallar la Primera Guerra Mundial , When Washington Shut Down Wall Street: The Great Financial Crisis of 1914 and the Origins of America's Monetary Supremacy (Princeton University Press, 2007), fue analizado en la Economic History Review por el historiador financiero Hugh Rockoff: "Uno de los grandes puntos fuertes del libro es que, si bien nunca pierde de vista los principales problemas (el ascenso de Nueva York como el principal centro financiero del mundo, la gestión de crisis, etc.), también explica el funcionamiento del sector financiero con un detalle convincente. Todo estudiante de posgrado de economía y finanzas, y muchos de sus académicos, se beneficiarían de leer estas secciones y ver cómo las series financieras a las que aplicamos nuestras habilidades econométricas en realidad surgen de las acciones de personas reales que se enfrentan a diario a problemas que les parecen sin precedentes". [10]
En la revista Business History Review de Harvard, Maury Klein escribe: «Pocos escritores han prestado mucha atención al cierre de la Bolsa, salvo como una curiosidad que ejemplifica el shock que experimentaron los estadounidenses cuando llegó la guerra. Silber ha hecho un favor a los historiadores al colocar ese acontecimiento en un contexto que revela su significado más amplio. La guerra transformó a Estados Unidos de una nación deudora a una nación acreedora y lo elevó a la posición de potencia industrial dominante en el mundo. El patrón oro volvió a rondar la enmarañada red de las relaciones internacionales durante los años 1920 y 1930. Varios académicos han señalado al oro como la fuente fundamental de la depresión que asoló las economías de diferentes naciones en diferentes momentos. Todos estos acontecimientos complejos adquieren una mayor claridad cuando se iluminan con la descripción que hace Silber de su punto de partida. [11] El premio Nobel Milton Friedman escribió: «Este libro aborda una cuestión importante que merece un amplio público. Es lúcido y claro y trata algunos episodios muy importantes de la historia estadounidense». [12]
La biografía que Silber escribió sobre el ex presidente de la Reserva Federal Paul A. Volcker , Volcker: The Triumph of Persistence (Bloomsbury, 2012), también destaca la importancia de los detalles institucionales. Según el profesor de Stanford John Taylor, "Silber ofrece fascinantes subtramas y revelaciones a lo largo del camino, por no mencionar el retrato de un hombre duro y pintoresco, pero su trama principal se centra en dos de los cambios de política más dramáticos en la historia económica, uno internacional y el otro nacional. Volcker desempeñó un papel clave en ambos". [13] La biografía de Volcker fue nombrada Libro Financiero del Año 2013 por China Business News (CBN), [14] fue finalista en el Premio al Libro de Negocios del Año 2012 de Goldman Sachs/Financial Times, [15] fue nombrada "Elección del Editor" por el New York Times , [16] fue nombrada "Uno de los Mejores Libros de Negocios de 2012" por Bloomberg Businessweek, [17] y fue catalogada como "Uno de los Grandes Libros de Liderazgo de 2012" por el Washington Post. [18] Neil Irwin escribió en el Washington Post: "William L. Silber ha escrito una nueva biografía rica y detallada de un hombre que ha dejado una huella tan profunda en la economía mundial como cualquiera de su generación". [19]
Su libro de 2019, The Story of Silver: How the White Metal Shaped America and the Modern World (Princeton University Press), fue nombrado por el Financial Times como uno de los "Mejores libros de 2019: Historia". [20] James Grant describió el libro en el Wall Street Journal de la siguiente manera: " The Story of Silver es la biografía del primer metal monetario de Estados Unidos. Biografía es la palabra, ya que la colorida narrativa de William Silber es tanto de personalidades como de ideas y eventos. Al igual que el oro, la plata puede preocupar a sus fanáticos hasta el punto de la obsesión, como lo hizo con los hermanos Hunt, texanos que tenían fobia a la inflación y perdieron una fortuna en 1980 al apostar por la plata y, por lo tanto, contra Paul Volcker, entonces presidente de la Reserva Federal, y las altísimas tasas de interés del Sr. Volcker". [21] Peter Conti-Brown, de la Wharton School, escribió en la Business History Review : « La historia de la plata es un libro maravilloso y amplio, lleno de entusiasmo y de perspicacia sobre por qué varias generaciones, desde la reina Isabel I hasta Warren Buffett, Alexander Hamilton y, especialmente, los infames hermanos Hunt, se han centrado tanto en este tema escurridizo». [22] Gary Richardson, investigador asociado de la facultad en la Oficina Nacional de Investigación Económica, añadió: «No se ha escrito nada tan entretenido sobre el tema desde que Frank Baum escribió El mago de Oz como una alegoría monetaria». [23]
Su último libro, The Power of Nothing to Lose: The Hail Mary Effect in Politics, War, and Business (Morrow/Harper, 2021) muestra cómo presidentes, generales, dictadores y gente común han utilizado el poder de la protección contra pérdidas para alterar la historia. Una estrategia simple, similar al pase Hail Mary en el fútbol, alienta las empresas arriesgadas que favorecen a los que "deciden", pero perjudican a los transeúntes inocentes, causando daños colaterales que requieren atención. Según Thomas Sargent, Premio Nobel de Economía, "Silber tiene un gran ojo para las fuerzas que han impulsado decisiones importantes en la historia. Este libro entrelaza relatos apasionantes de comportamientos arriesgados de políticos, generales y líderes empresariales, y cómo impactaron a la sociedad de maneras sorprendentes. No pude dejar de leer este libro". [24] Niall Ferguson, miembro senior de la Hoover Institution, escribió: "Como muestra Bill Silber en este libro fascinante y entretenido (que devoré de una sentada), todo tipo de personas a lo largo de la historia han actuado imprudentemente con la creencia de que no tenían nada que perder, desde presidentes en su segundo mandato que perdonaron a compinches corruptos hasta mariscales de campo que lanzaron pases desesperados". [24] Kirkus Review lo describió como "una mirada rápida a los momentos en que vale la pena correr el riesgo". [24]