El Westland Widgeon fue un avión ligero británico de la década de 1920. El Widgeon, un monoplano parasol monomotor , se construyó en pequeñas cantidades antes de que Westland abandonara la producción en 1929.
En 1924, el Ministerio del Aire británico , deseoso de fomentar el desarrollo de aviones civiles baratos adecuados para su uso por propietarios privados y clubes de vuelo, patrocinó un concurso para un avión ultraligero biplaza, que debía estar propulsado por un motor de 1100 cc de cilindrada o menos y capaz de transportar una carga de al menos 340 lb (150 kg). Para cumplir con este requisito, Westland Aircraft produjo dos diseños, el biplano Woodpigeon y el monoplano parasol Widgeon. Incapaz de decidir qué diseño sería superior, Westland decidió construir ambos tipos. [1]
El Widgeon voló por primera vez en la fábrica de Westland en Yeovil el 22 de septiembre de 1924, ocho días después del primero de los dos Woodpigeon. [2] Su fuselaje, que era muy similar al del Woodpigeon, era de una construcción mixta de tubos de acero y madera, mientras que el ala de parasol de madera, que era cónica tanto en cuerda como en grosor, [3] se plegaba para facilitar su almacenamiento. Estaba propulsado por un único motor radial de tres cilindros Blackburne Thrush de 1.090 cc , que producía 35 CV (26 kW). [4]
El 27 de septiembre comenzó la competición de aviones ligeros del Ministerio del Aire en el aeródromo de Lympne , Kent . El Widgeon, que debido al uso del motor Thrush tenía muy poca potencia (al igual que el Woodpigeon), se estrelló durante el primer día de pruebas. [2] A pesar de este revés, estaba claro que el Widgeon tenía potencial y era superior al Woodpigeon, y el prototipo dañado fue reconstruido con un motor Armstrong Siddeley Genet de 60 hp (45 kW) más potente como el Widgeon II . A pesar de su peso mucho mayor, el nuevo motor transformó al Widgeon, y el avión reconstruido fue casi 40 mph (64 km/h) más rápido. [5] El Widgeon participó en la carrera aérea Grosvenor Cup de 1926 en Lympne el 18 de septiembre de 1926. Su velocidad media de 105 mph (169 km/h) fue la más rápida registrada en la carrera, pero debido al sistema de handicap vigente, la carrera fue superada por un Blackburn Bluebird . [6] [7] El único Widgeon II se vendió en enero de 1928, pero fue destruido en un accidente fatal el 10 de octubre de 1930. [7]
Basándose en esta experiencia, Westland decidió poner en producción el Widgeon para el propietario privado. Por lo tanto, se rediseñó con un ala más simple y de cuerda constante que reemplazó el ala cónica del Widgeon I y II para facilitar la producción. El Widgeon III resultante podía ser propulsado por un motor radial como el Genet o un motor en línea como el Cirrus. El primer Widgeon III voló en marzo de 1927, y la producción comenzó más tarde ese año. [8] El diseño se perfeccionó aún más con un fuselaje de tubo de duraluminio y un nuevo tren de aterrizaje para producir el Widgeon IIIA . [9] [10]
El Widgeon resultó caro en comparación con sus competidores y solo se construyeron y vendieron un total de 26 de todos los tipos, incluido el prototipo, antes de que se detuviera la producción en 1930 para permitir que Westland se concentrara en el avión militar de propósito general Wapiti y el avión de pasajeros Wessex . [11]
Datos de British Civil Aircraft desde 1919 Volumen III [12]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
