Sigurd Leeder (nombre de nacimiento: Carl Eduard Wilhelm Leder) fue un bailarín, coreógrafo y teórico de la educación de la danza alemán . Nació en Hamburgo el 14 de agosto de 1902, hijo de Carl Eduard Gottfried Leder, litógrafo, y Martha Auguste Anna Henriette Friedrich. [1] Murió en Herisau , Suiza, el 20 de junio de 1981. Desarrolló un método de enseñanza de la danza expresiva y contribuyó, junto a Albrecht Knust, al desarrollo y difusión de la labanotation , que fue pionera en el lenguaje escrito de símbolos para registrar y representar la danza moderna.
Tras estudiar diseño gráfico en Hamburgo durante dos años y medio, estudió danza en la colonia de artistas Monte Verità de Ascona con Klara Norden, alumna de Rudolf Laban y Mary Wigman . En 1920 ideó su primera coreografía en solitario, Tanz ohne Musik , y la representó en el Curiohaus de Hamburgo. Ese mismo año se incorporó al Hamburger Kammerspiele bajo la dirección de Erich Ziegel . Después, en 1923, realizó una gira con el Munich Tanzgruppe dirigido por Jutta von Collande.
Dos encuentros marcaron su futura carrera: en 1923, con Rudolf Laban, y en 1924, con Kurt Jooss . A este último lo conoció cuando era bailarín en el Stadttheater de Münster, bajo la dirección conjunta de Hans Niedecken-Gebhard y Rudolf Schulz-Dornburg. A continuación, Leeder y Jooss mantuvieron una estrecha colaboración que duró veintitrés años. En 1926, Leeder recibió el encargo de enseñar y dirigir la Westfälische Akademie für Bewegung, Sprache und Musik de Münster. Al año siguiente, fundó con Kurt Jooss la Neue Tanzbühne en el Teatro de Münster, en la que trabajaban Fritz Cohen como pianista, Aino Siimola (futura esposa de Jooss) como bailarina y Hein Heckroth como diseñador de escenografía y vestuario. También fue profesor en la recién fundada Folkwangschule de Essen. Viajó con Jooss para estudiar danza clásica en París y Viena. Su pieza colaborativa Zwei Tänzer se convirtió en una obra emblemática.
En 1928 participó en el II Congreso de Bailarines en Essen, con Kurt Jooss, Dussia Bereska, Fritz Klingenberg y Rudolf Laban, donde la kinetografía -más tarde conocida como Labanotation- fue introducida por el propio Laban. En 1933, enseñó en la compañía Persephone de Ida Rubinstein en París, donde conoció a Dorothy y Leonard Elmhirst , futuros mecenas, quienes lo invitaron a él, a Jooss y a sus bailarines a Inglaterra a principios de 1934, tras el aumento de la opresión nazi. Esta fue la fundación de la Escuela de Danza Jooss-Leeder en Dartington Hall en Devon. Desarrolló su método de enseñanza basado en el estudio de la euquinética y la coreutica -que había comenzado en Essen-, las diversas dinámicas del movimiento y la coordinación de la espacialidad en y alrededor del cuerpo.
Como consecuencia de las medidas restrictivas de la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, pasó unos meses en un campo de concentración y, en 1940, se trasladó a Cambridge , donde reformó el Jooss-Leeder Dance Studio con Kurt Jooss. En 1947, finalizó su colaboración y se trasladó a Londres, donde fundó su propia escuela con el Studio Group como compañía propia. El 17 de julio de ese año se autorizó su cambio de nombre a Sigurd Leeder. Además de enseñar en Londres, participó regularmente en cursos de verano en Suiza, en particular junto a sus compañeros de danza moderna, entre ellos Mary Wigman, Rosalia Chladek y Harald Kreutzberg .
Entre sus alumnos en Londres en ese momento se encontraban Birgit Cullberg , la fundadora de los Ballets Cullberg en Suecia, y Grete Müller, quien se convertiría en su colaboradora posterior. Como profesor, formó no solo a bailarines sino también a futuros profesores, como Simone Michelle y June Kemp, quien asumió la dirección de la escuela de Londres cuando partió a Chile para asumir un puesto como director del departamento de danza de la Universidad de Chile entre 1959 y 1964. En 1965 fue invitado por Grete Müller a asumir la dirección de la escuela que ella había abierto en Herisau después de su formación en la escuela de Londres. Enseñó aquí hasta su muerte en 1981. En 1979 dirigió el Consejo Internacional de Cinetografía Laban (ICKL), el congreso internacional. Se dedicaron al desarrollo de los signos y el lenguaje de la notación Laban, la transcripción de coreografías y la escritura de estudios de movimiento para la enseñanza.