Steven Gregory Stayner (18 de abril de 1965 - 16 de septiembre de 1989) fue un estadounidense víctima de secuestro y hermano menor del asesino en serie Cary Stayner . El 4 de diciembre de 1972, Stayner, de siete años, fue secuestrado en Merced , California , por el abusador de menores Kenneth Parnell . Fue retenido por su secuestrador a 38 millas (61 km) de distancia en el condado de Mariposa , y más tarde en el condado de Mendocino , hasta que cumplió 14 años, cuando logró escapar con otra de las víctimas de Parnell, Timothy White , de cinco años .
Steven Stayner fue el tercero de cinco hijos nacidos de Delbert y Kay Stayner en Merced , California . [1] Tenía tres hermanas y un hermano mayor, Cary . [2] En 2002, Cary fue declarado culpable y sentenciado a muerte por los asesinatos de cuatro mujeres cerca del Parque Nacional de Yosemite . [3]
En la tarde del 4 de diciembre de 1972, Stayner fue abordado cuando regresaba a casa de la escuela por un hombre llamado Ervin Edward Murphy, quien había conocido al pederasta convicto Kenneth Parnell como compañeros de trabajo en un resort en el Parque Nacional de Yosemite. [4] Murphy, descrito por quienes lo conocían como un hombre confiado, ingenuo y de mente simple, [4] había sido reclutado por Parnell (quien se había hecho pasar ante Murphy como un aspirante a ministro) [5] [6] para ayudarlo a secuestrar a un niño para que Parnell pudiera "criarlo en un trato de tipo religioso", como Murphy declaró más tarde. [6]
Siguiendo instrucciones de Parnell, Murphy repartió folletos religiosos a los niños que regresaban a casa caminando desde la escuela ese día [6] [7] y, después de ver a Stayner, afirmó ser un representante de la iglesia que buscaba donaciones. Stayner afirmó más tarde que Murphy le preguntó si su madre estaría dispuesta a donar algún artículo a la iglesia. Cuando el niño respondió que sí, Murphy le preguntó a Stayner dónde vivía y si estaría dispuesto a llevar a Murphy a su casa. [7]
Después de que Stayner accediera, un Buick blanco conducido por Parnell se detuvo y Stayner subió voluntariamente al coche con Murphy. Parnell condujo entonces a un confundido Stayner hasta su cabaña en el cercano valle de Catheys . [7] Sin que Stayner lo supiera, la cabaña de Parnell estaba situada a sólo unos cientos de pies de la residencia de su abuelo materno. [8]
Parnell abusó de Stayner durante la primera noche en la cabaña. [9] Comenzó a violar al niño trece días después, el 17 de diciembre. [10] Después de que Stayner le dijera a Parnell muchas veces durante esa primera semana que quería irse a casa, Parnell le dijo a Stayner que le habían concedido la custodia legal del niño porque sus padres no podían permitirse tener tantos hijos y que ya no lo querían. [11]
Parnell comenzó a llamar al niño "Dennis Gregory Parnell", [12] conservando el segundo nombre real de Stayner y su fecha de nacimiento real cuando lo inscribió en varias escuelas durante los siguientes años. Parnell se hizo pasar por el padre de Stayner, y los dos se mudaron con frecuencia por California, viviendo en lugares como Santa Rosa y Comptche . Parnell permitió que Stayner comenzara a beber a una edad temprana y que fuera y viniera prácticamente cuando quisiera. Como cambiaba con frecuencia de un trabajo servil a otro, parte de su trabajo requería viajar y dejaba a Stayner sin vigilancia. Un Stayner adulto comentó más tarde que podría haber usado fácilmente estas ausencias como oportunidades para huir, pero no sabía cómo pedir ayuda. [4]
Parnell le dio a Stayner un Manchester Terrier al que llamó Queenie. Este perro le había sido regalado a Parnell por su madre, quien no sabía de la existencia de Stayner durante el período en que lo tuvo en su poder. [13]
Durante un período de dieciocho meses, una mujer llamada Barbara Mathias vivió con Parnell y Stayner. Según Stayner, Mathias, junto con Parnell, lo violaron en nueve ocasiones cuando tenía nueve años. [14] En 1975, siguiendo instrucciones de Parnell, Mathias intentó atraer a otro niño, que estaba en el Club de Niños de Santa Rosa con Stayner, para que subiera al coche de Parnell. El intento no tuvo éxito. [15] Mathias afirmó más tarde que no sabía en absoluto que "Dennis" había sido secuestrado. [16]
Cuando Stayner entró en la pubertad , Parnell comenzó a buscar un niño más pequeño para secuestrar. Parnell había utilizado a Stayner para intentar secuestrar niños en ocasiones anteriores, pero todos los intentos de secuestro fueron infructuosos. Esto hizo que Parnell creyera que Stayner carecía de los medios para ser cómplice . Stayner reveló más tarde que había saboteado intencionalmente estos secuestros fallidos. El 14 de febrero de 1980, Parnell y un amigo adolescente de Stayner llamado Randall Sean Poorman secuestraron a Timothy White, de cinco años, en Ukiah . Motivado en parte por la angustia del niño, Stayner decidió devolverlo a sus padres. [17]
El 1 de marzo de 1980, mientras Parnell estaba fuera en su trabajo de seguridad nocturna, Stayner salió de la casa con White y se fue haciendo autostop hasta Ukiah. Después de que no pudieron localizar la residencia de White, fueron a una estación de policía. [17] [18] Al amanecer del 2 de marzo, Parnell había sido arrestado bajo sospecha de secuestrar a ambos niños. Cuando la policía investigó sus antecedentes, encontraron una condena previa por sodomía de 1951. [17] Ambos niños se reunieron con sus familias ese día. Parnell fue juzgado y condenado en 1981 por secuestrar a White y Stayner en dos juicios. Fue sentenciado a siete años, pero fue puesto en libertad condicional después de cumplir cinco. [19] [20]
Parnell no fue acusado por las numerosas agresiones sexuales a Stayner y otros muchachos porque la mayoría de ellas ocurrieron fuera de la jurisdicción del fiscal del condado de Merced o ya habían prescrito . Los fiscales del condado de Mendocino , actuando casi en su totalidad solos, decidieron no procesar a Parnell por las agresiones sexuales que ocurrieron en su jurisdicción.
Murphy, por ayudar a secuestrar a Stayner, y Poorman, por ayudar a secuestrar a White, fueron condenados por cargos menores. Ambos afirmaron que no sabían nada de las agresiones sexuales a Stayner. Mathias nunca fue arrestado. [21] Stayner recordó la amabilidad que el "tío" Murphy le había demostrado en su primera semana de cautiverio mientras ambos estaban bajo la influencia de la manipulación de Parnell, y creía que Murphy era tan víctima de Parnell como lo eran él y White. [22] El secuestro de Stayner y sus consecuencias llevaron a los legisladores de California a cambiar las leyes estatales "para permitir penas de prisión consecutivas en casos de secuestro similares". [23]
Después de regresar con su familia, Stayner tuvo problemas para adaptarse a un hogar más estructurado, ya que se le había permitido fumar, beber y hacer lo que quisiera cuando vivía con Parnell. [24] En una entrevista con Newsweek poco después de su fuga, Stayner dijo: "Regresé casi como un hombre adulto y, sin embargo, mis padres me vieron al principio como su hijo de 7 años. Después de que dejaron de intentar enseñarme los fundamentos de nuevo, todo mejoró. Pero ¿por qué mi padre ya no me abraza? [...] Todo ha cambiado. A veces me culpo a mí mismo. A veces no sé si debería haber vuelto a casa. ¿Habría estado mejor si no lo hubiera hecho?" [25]
Stayner se sometió a una breve terapia , pero nunca buscó tratamiento adicional. También se negó a revelar todos los detalles del abuso sexual que sufrió por parte de Parnell. [24] En una entrevista de 2007, la hermana de Stayner dijo que su hermano no buscó terapia porque su padre dijo que Stayner "no la necesitaba". Agregó: "Él [Steven] siguió adelante con su vida, pero estaba bastante desorganizado". Stayner fue intimidado por otros niños en la escuela por haber sido abusado sexualmente y finalmente abandonó la escuela. Comenzó a beber con frecuencia y finalmente fue expulsado de la casa familiar; su relación con su padre seguiría siendo tensa. [25]
En 1985, Stayner se casó con Jody Edmondson, de 17 años, [2] con quien tuvo dos hijos: una hija llamada Ashley y un hijo llamado Steven Jr. [26] También trabajó con grupos de secuestro de niños, habló con niños sobre seguridad personal y dio entrevistas sobre su secuestro. [25] Stayner se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días poco antes de su muerte. [27] En el momento de su muerte, Stayner vivía en Merced y trabajaba en una pizzería. [25] [28]
El 16 de septiembre de 1989, Stayner sufrió heridas fatales en la cabeza cuando regresaba a casa del trabajo cuando un automóvil se cruzó frente a su motocicleta en un accidente de atropello y fuga . [28] [29] El conductor del automóvil, Antonio Loera, fue identificado más tarde por testigos. [30] Loera fue sentenciado a tres meses de prisión por atropello y fuga, pero fue declarado inocente de homicidio . [31] Quinientas personas asistieron al funeral de Stayner, en el que Timothy White, de 14 años, fue portador del féretro . [29] [18]
A principios de 1989, se produjo una miniserie de televisión de dos partes basada en la experiencia de Stayner, I Know My First Name Is Steven (también conocida como The Missing Years ). Stayner, que se tomó una licencia de su trabajo, actuó como asesor de Lorimar-Telepictures y tuvo un papel sin diálogo, interpretando a uno de los dos policías que escoltan a Steven, de 14 años (interpretado por Corin Nemec ) a través de la multitud hasta su familia que lo esperaba. Aunque satisfecho con la dramatización, Stayner se quejó de que lo mostraba como una persona algo "odiosa y grosera", especialmente con sus padres, algo que refutó mientras publicitaba la miniserie en la primavera de 1989. [32] La miniserie fue transmitida por primera vez por NBC el 21 y 22 de mayo de 1989. [33] Los derechos de exhibición se vendieron a varias compañías de televisión internacionales, incluida la BBC , que proyectó la miniserie a mediados de julio del año siguiente; Más tarde aún, se estrenó como largometraje. [34]
La producción, que recibió cuatro nominaciones al premio Emmy , incluida una por Nemec, se basó en un manuscrito de Mike Echols , quien había investigado la historia y entrevistado a Stayner y Parnell, entre otros. Después del estreno, Echols publicó su libro, también titulado I Know My First Name is Steven , en 1991. En el epílogo de su libro, Echols describe cómo se infiltró en NAMBLA . En 1999, en contra de los deseos de la familia Stayner, Echols escribió un capítulo adicional sobre el hermano mayor de Steven, Cary, a pedido de su editor, que luego volvió a publicar el libro. [35]
El título de la película y del libro está tomado del primer párrafo de la declaración escrita de Steven ante la policía, dada durante la madrugada del 2 de marzo de 1980 en Ukiah. Dice así:
"Mi nombre es Steven Stainer [sic] , tengo catorce años. No sé mi verdadera fecha de nacimiento, pero utilizo el 18 de abril de 1965. Sé que mi primer nombre es Steven, estoy bastante seguro de que mi apellido es Stainer [sic] y, si tengo un segundo nombre, no lo sé". [36]
La historia de Stayner también fue incluida en el libro Against Their Will de Nigel Cawthorne , una compilación de historias de secuestros. [37]
En abril de 2022, Hulu lanzó una docuserie limitada sobre crímenes reales, Captive Audience: A Real American Horror Story, que sigue la vida de Stayner y su familia y cómo el secuestro afectó sus vidas. Se prestó especial atención a cómo los eventos afectaron la vida de Cary Stayner. La docuserie se centró principalmente en la miniserie y contó con apariciones de Corin Nemec y Todd Eric Andrews.
Diez años después de la muerte de Stayner, la ciudad de Merced pidió a sus residentes que propusieran nombres para los parques de la ciudad en honor a los ciudadanos notables de Merced. Los padres de Stayner propusieron que uno se llamara "Stayner Park". Esta idea fue finalmente rechazada y el honor se le dio en su lugar a otro residente de Merced porque el hermano de Stayner, Cary, confesó y fue condenado por matar a cuatro mujeres en 1999; los funcionarios de la ciudad de Merced temían que el nombre "Stayner Park" se asociara con Cary en lugar de Steven. [38]
En 2004, Parnell, que entonces tenía 72 años, fue declarado culpable de intentar el año anterior persuadir a la hermana de su cuidador para que le consiguiera un niño pequeño por quinientos dólares. Consciente del pasado de Parnell, informó de ello a la policía local. [39] White, que entonces era un hombre adulto, fue citado a testificar en el juicio penal de Parnell. Aunque Stayner estaba muerto, su testimonio en el juicio anterior de Parnell se leyó a los jurados como prueba en el juicio de Parnell de 2004. [40] Parnell murió por causas naturales el 21 de enero de 2008, en el Centro Médico de California en Vacaville , mientras cumplía una condena de 25 años a cadena perpetua . [41]
White más tarde se convirtió en un ayudante del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles . Murió el 1 de abril de 2010, a los 35 años de edad por una embolia pulmonar . [42] [43] Casi cinco meses después, el 28 de agosto, se dedicó una estatua de Stayner y White en Applegate Park en Merced. [44] Los residentes de Ukiah, la ciudad natal de White, tallaron una estatua que muestra a un Stayner adolescente con el joven White en la mano mientras escapaban de su cautiverio. [45] Los recaudadores de fondos para la estatua han declarado que está destinada a honrar a Stayner y dar a las familias de los niños desaparecidos y secuestrados la esperanza de que todavía están vivos. [45]
El padre de Steven, Delbert Stayner, murió el 9 de abril de 2013 en su casa de Winton, California . Tenía 79 años.
