Como sede del Papa y de la curia católica , así como sede de muchos sitios y reliquias de veneración relacionadas con apóstoles, santos y mártires cristianos, Roma había sido durante mucho tiempo un destino para los peregrinos. La Vía Francígena era una antigua ruta de peregrinación desde Inglaterra hasta Roma. Era costumbre terminar la peregrinación con una visita a las tumbas de los santos Pedro y Pablo. Periódicamente, algunos se sentían impulsados a viajar a Roma para obtener los beneficios espirituales acumulados durante un Jubileo . Estas indulgencias a veces requerían una visita a una iglesia o iglesias específicas. Los peregrinos no necesitaban visitar cada iglesia. [1]
La tradición de visitar las siete iglesias fue iniciada por Felipe Neri [2] alrededor de 1553 con el fin de combinar la convivencia y el compartir una experiencia religiosa común a través del descubrimiento del patrimonio de los primeros santos. Neri trazó un itinerario que incluía visitas a la Basílica de San Pedro, luego a San Pablo Extramuros, San Sebastián, San Juan de Letrán, la Santa Cruz de Jerusalén, San Lorenzo Extramuros y finalmente Santa María la Mayor. Él y algunos amigos y conocidos se reunían antes del amanecer y emprendían su paseo. En cada iglesia, había oración, canto de himnos y un breve sermón de Neri. [3]
Se organizó una comida sencilla en los jardines de la Villa Mattei . La familia Mattei abrió sus terrenos para que los peregrinos pudieran descansar y les proporcionó pan, vino, queso, huevos, manzanas y salami. Durante estos "picnics", los músicos tocaban y los cantantes actuaban. Estas peregrinaciones estaban diseñadas para ser un contrapunto al estridente comportamiento del Carnaval. [3]
Hay siete iglesias del Año Santo en Roma (enumeradas según el orden de precedencia): [4]
La Basílica de San Pedro y la Basílica de San Pablo Extramuros fueron designadas como iglesias de peregrinación por el Papa Bonifacio VIII para el primer Año Santo en 1300. El Papa Clemente VI añadió la Basílica de San Juan de Letrán en 1350 y el Papa Gregorio XI añadió Santa María la Mayor en 1375. Estas son las cuatro principales Basílicas Papales de Roma. Cada una contiene una Puerta Santa, abierta solo durante los años oficiales del Jubileo. [1] El Santuario de Nuestra Señora del Divino Amor fue añadido por el Papa Juan Pablo II para el Gran Jubileo de 2000, en sustitución de San Sebastián Extramuros . Sin embargo, muchos peregrinos aún prefieren las siete basílicas anteriores al 2000 y por eso también asisten a San Sebastián además de las requeridas para la indulgencia, o incluso en lugar del Santuario (dado que la caminata desde el Santuario hasta el centro de la ciudad toma al menos medio día solo para sí, y que de todos modos hay una indulgencia para visitar cualquiera de las cuatro basílicas principales). Algunos peregrinos caminan partes de ella y usan taxis o transporte público para el resto. [6]
La Caminata de las Siete Iglesias se realiza tradicionalmente el miércoles de Semana Santa.
También hay un recorrido por las Siete Iglesias en Turquía que visita las siete iglesias cristianas mencionadas en el Libro de Apocalipsis, incluida la iglesia de Éfeso.
Las guías turísticas existen desde la antigüedad. Un periplo era un manuscrito que enumeraba los puertos y los puntos de referencia costeros, en orden y con las distancias intermedias aproximadas, que el capitán de un barco podía esperar encontrar a lo largo de la costa. [7] Un itinerarium era un mapa de carreteras de la Antigua Roma en forma de mapa que mostraba ciudades, pueblos (vici) y otras paradas, con las distancias intermedias.
Las primeras guías de este tipo para la Roma medieval ( mirabilia urbis ) se compilaron en el siglo XII para abordar las necesidades de los viajeros a Roma. Las Siete Iglesias de Peregrinos de Roma se enumeran en el siguiente orden en la guía de Franzini (1595): San Giovanni de Letrán, San Pedro, San Paolo fuori le mura, Santa Maria Maggiore, San Lorenzo fuori le mura, San Sebastiano y Santa Croce. en Jerusalén. [8] Giovanni Baglione en su libro enumera nueve iglesias principales de Roma, agregando de manera algo peculiar la iglesia de Santa Maria Annunziata dei Gonfalone y el trío de iglesias conocidas una vez como alle Tre Fontane , y ubicadas en el lugar del martirio de San Pablo: Santi Vincenzo y Anastasio alle Tre Fontane, Santa Maria Scala Coeli y San Paolo alle Tre Fontane . [9]
Las guías anteriores a mediados del siglo XVIII estaban destinadas a quienes realizaban peregrinaciones religiosas, mientras que las posteriores incluyen guías para quienes tienen un interés cultural en la antigüedad y el arte, aunque manteniendo una distancia del enfoque en los aspectos devocionales.
Si bien estos textos siguieron teniendo importancia, en el siglo XVIII, su rica historia y sus tesoros del arte italiano también atrajeron a peregrinos culturales en un Gran Tour por Europa que casi siempre incluía Roma. Entre los primeros defensores de este tipo de obras se encuentra Richard Lassels en su libro de 1670 Un viaje a Italia . Estos escritos cumplen ahora una función en la investigación sobre la historia de Roma, presente y pasada. Entre las guías o itinerarios premodernos de Roma se encuentran:
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