La Sierra Madre de Oaxaca es una cadena montañosa en el sur de México . Se encuentra principalmente en el estado de Oaxaca y se extiende hacia el norte hasta los estados de Puebla y Veracruz .
La cordillera comienza en el Pico de Orizaba , y se extiende en dirección sureste por 300 km (190 millas) hasta llegar al Istmo de Tehuantepec . Los picos de la Sierra Madre de Oaxaca tienen una elevación promedio de 2.500 m (8.200 pies), y algunos picos superan los 3.000 m (9.800 pies). El Cerro Zempoaltépetl es el pico más alto de la cordillera.
La Sierra se compone de varios subcordones, incluida la Sierra de Zongolica– Sierra Mazateca entre el cañón de Río Blanco y el río Santo Domingo , la Sierra Juárez entre los ríos Santo Domingo y Cajones , la Sierra de Villa Alta al sur del río Cajones , la Sierra Ixtlán al suroeste de la Sierra Juárez, y la Sierra Mixe en el sureste.
Las laderas orientales de la cordillera son más húmedas e interceptan vientos cargados de humedad del Golfo de México . Varios valles más secos, incluidos los valles de Tehuacán y Cuicatlán y el Valle de Oaxaca , se encuentran al oeste bajo la sombra de lluvia de la cordillera.
Otros sistemas montañosos importantes de la región son la Sierra Madre del Sur al sur y suroeste a lo largo de la costa del Pacífico, y la Sierra Madre de Chiapas al este a través del Istmo de Tehuantepec .
El río Blanco nace en el extremo norte de la cordillera y corta un gran cañón a través de la Sierra en su camino hacia el Golfo de México. El río Papaloapan drena gran parte de la Sierra norte y central, incluidas las vertientes oriental y occidental de la cordillera, antes de desembocar en el Golfo de México. En el extremo oriental, la vertiente norte es drenada por afluentes del río Coatzacoalcos . La vertiente sur es drenada por varios ríos, entre ellos el Verde - Atoyac y el Tehuantepec , que desembocan en el Pacífico.
Gran parte de la Sierra está compuesta por calizas del Jurásico-Cretácico . En muchos lugares, el agua ha erosionado la piedra caliza hasta convertirla en una topografía kárstica , incluidos varios grandes sistemas de cuevas. Estas incluyen las Cuevas de Chevé (−1536 m) en la Sierra Juárez y las Cuevas de Huautla (−1560 m) en la Sierra Mazateca. [1]
La ecorregión de bosques de pino y encino de la Sierra Madre de Oaxaca se encuentra por encima de los 1.600 metros (5.200 pies) de altura. La ecorregión de los bosques montanos húmedos de Oaxaca se encuentra por debajo de los 1.600 metros (5.200 pies) de altura, en las laderas orientales sobre las tierras bajas de Veracruz. Al este, la ecorregión matorral xérica del Valle de Tehuacán ocupa el valle de Tehuacán, al noroeste, la ecorregión de bosques secos de Balsas ocupa la cuenca alta del río Santo Domingo , que se encuentra en la sombra pluvial de la Sierra Madre de Oaxaca. La ecorregión de bosques secos del Pacífico Sur se encuentra al sur a lo largo de la costa del Pacífico de México , extendiéndose hasta la cuenca superior del río Tehuantepec y el Valle de Oaxaca .
Cultural y geográficamente, el Sistema de la Sierra Madre de Oaxaca se puede dividir en muchas sierras o subrangos más pequeños, cada uno con ecologías y culturas humanas únicas.
La Sierra Mazateca , ubicada en el noroeste del estado de Oaxaca, alcanza elevaciones de alrededor de 2.600 metros (8.500 pies). Cerro Rabón es su pico más inusual, aunque no el más alto, la "Montaña Sagrada de los Mazatecos" con forma de ballena. Es la patria del pueblo mazateco . Los pueblos importantes incluyen: Huautla de Jiménez , Eloxochitlán de Flores Magón y Jalapa de Díaz .
La Sierra de Cuicatlán, al sur de la Sierra Mazateca, es una cadena que divide las tierras bajas de los cañones de Cuicatlán de la Sierra Juárez al oeste y es el hogar del pueblo cuicatec .
La Sierra Juárez es la tierra de los zapotecas de la Sierra . Es el lugar de nacimiento del único presidente indígena de México, Benito Juárez . Los principales pueblos de la Sierra Juárez son Ixtlán de Juárez , San Ildefonso Villa Alta y Villa Hidalgo Yalalag.
La Sierra Chinanteca, al norte de la Sierra Juárez, alberga pueblos chinantecos como Santiago Comaltepec, San Pedro Yolóx y San Felipe Usila.
La Sierra Mixe , a medida que la Sierra Madre de Oaxaca desciende hacia el Istmo de Tehuantepec , hogar del pueblo Mixe , descendiente de los antiguos olmecas de la costa del Golfo de México, se encuentra al este. Los principales centros mixe son San Pablo y San Pedro Ayutla, Santiago Zacatepec y Santa María Totontepec, y el pico principal de la zona es Zempoateptl, la montaña sagrada del pueblo Mixe.
17°00′N 96°30′W / 17.000°N 96.500°W / 17.000; -96.500