El asedio del rancho TA fue un asedio y el clímax de la Guerra del condado de Johnson , que ocurrió del 11 al 13 de abril de 1892 en el rancho TA en el condado de Johnson, Wyoming . [1] [2]
La batalla se libró entre un grupo de barones ganaderos y sus sicarios, que estaban atrapados en el rancho TA, y un grupo de colonos y agentes de la ley locales que los habían asediado después de que docenas de ganaderos y sus mercenarios mataran a un colono y a su amigo. El asedio se convirtió en un momento crucial de la guerra y fue retratado en varios libros, películas y documentales a lo largo de los años.
La Guerra del Condado de Johnson fue una guerra de pastizales que ocurrió entre 1889 y 1893. [3] La guerra se libró entre los grandes ganaderos (conocidos como "barones del ganado") y los colonos (conocidos como "nisters" o "grangers"), quienes compitieron por la tierra, el agua y el ganado limitados en el área de Wyoming . Gran parte de la guerra se libró en el Condado de Johnson, en áreas como Powder River , Buffalo y otras comunidades vecinas. Un duro invierno en 1886-1887 devastó el estado, lo que llevó a los barones del ganado, muchos de los cuales habían formado compañías con sede en el Cheyenne Club , a tratar de monopolizar los recursos y el ganado limitados para sus equipos. [4] Esto, sin embargo, fue desafiado por los colonos que consistían en agricultores y ganaderos más pequeños e independientes, que también se habían establecido en el área y estaban utilizando los recursos del área de pastoreo.
La disputa se convirtió en un conflicto cuando los barones del ganado comenzaron a perseguir a muchos colonos, a quienes creían que estaban robando de sus granjas (conocido como " abuso "). Pusieron la ley en sus propias manos y comenzaron una campaña de linchamientos y asesinatos de presuntos ladrones y la competencia. Los barones del ganado estaban liderados por rancheros y políticos prominentes como Frank Wolcott , Frank M. Canton y el gobernador Amos W. Barber . Para protegerse a sí mismos y su sustento, los colonos se unieron de forma limitada bajo el liderazgo del vaquero y ranchero Nate Champion y el sheriff y ex veterano de la Guerra India William "Red" Angus .
En un poderoso esfuerzo por detener finalmente a los colonos, los barones del ganado comenzaron a contratar a 23 pistoleros de Texas para bombardear y exterminar a su oposición, en una línea similar a los Estranguladores de Stuart liderados por Granville Stuart en Montana . [5] Los pistoleros, apodados los "Invasores", fueron liderados por Wolcott, Canton, y supuestamente por el infame asesino a sueldo Tom Horn . El 8 de abril de 1892, mataron a Nate Champion y su amigo Nick Ray en el Rancho KC. [6] Luego apuntaron a Jack Flagg, pero Flagg escapó y logró advertir al Sheriff Angus y a la ciudad de Buffalo de los Invasores. El Sheriff Angus luego formó un grupo de 200 personas y se dirigió al Rancho KC, antes de dirigirse al Rancho TA, donde los Invasores se habían refugiado.
La primera víctima del asedio fue el pistolero Jim Dudley. Durante su huida al rancho TA, el caballo de Dudley, que soportaba gran parte del peso del pistolero gordo, se encabritó e intentó derribar a Dudley. El rifle de Dudley cayó y se disparó accidentalmente, alcanzando al pistolero en la rodilla. Luego fue escoltado por otros dos a Fort McKinney , donde murió dos días después. [7] Al llegar al rancho, los invasores tomaron sus posiciones. Cuando llegó el grupo, les dispararon a través de ventanas, puertas y troneras de fabricación casera en la pared.
El grupo contraatacó, lo que dio inicio a un asedio que duraría tres días. Muchos de los miembros del grupo eran veteranos de la Guerra Civil que tenían conocimientos sobre cómo llevar a cabo un asedio adecuado. [8] Rodearon el rancho, mataron a tiros a los caballos de los invasores y construyeron trincheras y pozos. El grupo estaba bien equipado con nuevas armas de fuego y municiones cortesía de Robert Foote, quien las distribuyó de forma gratuita desde su tienda. [9] Una de las armas utilizadas fue un rifle de avancarga de gran calibre que se decía que era lo suficientemente potente como para atravesar las paredes del rancho. [10] Los invasores sufrieron otra baja: Alex Lowther, que se disparó en la ingle mientras se arrastraba para ponerse a cubierto. [10]
El New York Times informó que veinte invasores intentaron escapar tras una andanada de fusilería, pero el grupo los repelió y mató a entre tres y cinco. [11] Cuando la situación se volvió desesperada, uno de los invasores, Mike Shonsey, logró escabullirse y correr a buscar ayuda. En ese momento, el grupo intentó romper el punto muerto. Primero intentaron pedir prestado un cañón del cercano Fuerte McKinney, pero fueron rechazados. Un herrero llamado Rap Brown intentó fabricar su propio cañón, pero explotó. No obstante, construyó un gran carro resistente a las balas llamado "Arca de seguridad", que con suerte permitiría a un grupo selecto de colonos acercarse y arrojar dinamita al rancho. [12]
Antes de que eso pudiera suceder, Mike Shonsey finalmente telegrafió a sus aliados en el gobierno. [12] El telegrama decía:
Se dice que unos sesenta y un propietarios de ganado han realizado una expedición armada al condado de Johnson con el fin de proteger su ganado y evitar redadas ilegales por parte de cuatreros. Están en el rancho TA, a trece millas de Fort McKinney, y están asediados por el sheriff y su grupo de cuatreros de esa zona del país, que se dice que son doscientos o trescientos en número. Los carros de los ganaderos fueron capturados y se les arrebataron y se dice que ayer tuvo lugar una batalla, durante la cual murieron varios hombres. Reina una gran excitación. Ambos bandos están muy decididos y se teme que, si tienen éxito, no mostrarán piedad con las personas capturadas. Las autoridades civiles no pueden evitar la violencia. La situación es grave y la ayuda inmediata probablemente evitará una gran pérdida de vidas. [13]
El gobernador Barber y el presidente Benjamin Harrison enviaron al 6.º Regimiento de Caballería desde Fort McKinney, liderado por el coronel JJ Van Horn, para detener el asedio. La caballería negoció con Angus y tomó la custodia de Wolcott y los invasores, poniendo fin a la batalla. [1]
Los invasores y los colonos sufrieron una persecución prolongada y prolongada, que terminó favorablemente para los primeros. Las escaramuzas continuaron hasta 1893, pero muchos de los barones del ganado abandonaron la zona y nunca volvieron a molestar a los colonos. [14]
El asedio fue representado en muchas obras literarias, películas, programas e incluso en una canción sobre la Guerra del Condado de Johnson. Fue registrado por primera vez en un libro de Asa Mercer titulado The Banditti of the Plains . [15] Luego fue representado en la película de 1980 Heaven's Gate , [16] y en documentales como Vendettas de History Channel y Blood Feuds de American Heroes Channel . [17] El cantante Chris LeDoux también mencionó el asedio en la canción "Johnson County War" en 1989. [18]
44°09′17″N 106°41′13″O / 44.1546, -106.6869