El asedio de Lichfield tuvo lugar entre el 8 y el 21 de abril de 1643 durante la Primera Guerra Civil Inglesa . Durante la acción militar, los realistas bajo el mando del príncipe Rupert sitiaron con éxito la guarnición parlamentaria de Lichfield en Staffordshire , bajo el mando del coronel Russell.
Al principio de la guerra, los realistas habían ocupado el recinto de la catedral de Lichfield ; Lord Brooke , a la cabeza de las levas de Warwickshire y Staffordshire para el Parlamento, había sitiado y tomado el recinto; durante el asedio, Lord Brooke había sido asesinado. [2]
El rey Carlos I quería que Lichfield fuera reconquistada y convertida en guarnición real, porque los realistas necesitaban municiones considerablemente y su principal suministro provenía de los condados del norte. Sin embargo, los convoyes tenían que atravesar distritos que simpatizaban con el Parlamento y:
"El enemigo era muy superior en todos los condados entre Yorkshire y Oxford, y había colocado guarniciones tan cerca de todos los caminos que los mensajeros más privados viajaban con gran peligro, siendo interceptados tres por uno que escapó", [3]
Se necesitaba un grupo realista apenas inferior en fuerza a un ejército para transportar cualquier suministro de municiones desde Yorkshire a Oxford. Por lo tanto, se decidió establecer una guarnición realista en Lichfield, formando así un centro desde el cual se podrían enviar escoltas para transportar todo lo que fuera necesario. [4]
Entre las órdenes dadas a Rupert para la expedición de Lichfield estaba la de darle una lección a la población de Birmingham por su deslealtad a la Corona, tanto por ser un arsenal manufacturero para el Parlamento, como especialmente por los insultos que habían lanzado al Rey en octubre de 1642, antes de la Batalla de Edgehill , al saquear el Royal Coach. [4]
La misión de Rupert era, por tanto, triple: castigar a Birmingham, guarnecer Lichfield y limpiar el país lo más posible. Para ello se le dio una fuerza de 1.200 jinetes y dragones y 600 o 700 infantes. Salió de Oxford el 29 de marzo de 1643 vía Chipping Norton , Shipston-on-Stour y Stratford-on-Avon ; y estuvo en Henley-in-Arden el sábado de Pascua del 31 de marzo. Pasó allí el domingo de Pascua y luego avanzó sobre la ciudad no amurallada de Birmingham el lunes de Pascua. [4] Después de la victoria realista en la batalla de Camp Hill , Rupert pasó la noche en Birmingham y el martes de Pascua, 4 de abril, marchó a Walsall ; y al día siguiente llegó a Cannock , donde se detuvo. El sábado 8 de abril marchó hacia Lichfield. [1]
Rupert llegó el 8 de abril de 1643 y convocó de inmediato a la ciudad a rendirse. El gobernador, el coronel Russell, envió la siguiente respuesta:
"He oído que hay un hombre que se hace llamar Rupert, que ha quemado cerca de ochenta casas en Birmingham, un acto que no corresponde a un caballero, ni a un cristiano, ni a un inglés, y mucho menos a un príncipe, y que ese hombre no tiene en todo el dominio del Rey ni siquiera una casa con techo de paja; y si se trata del mismo hombre, no tengo intención de entregarle los puestos de fuerza del Rey, que pretenda la autoridad que quiera para poseerlos." [5]
Rupert inició el asedio. Después de una semana de trabajo, el domingo 16 de abril, se consideró que las brechas eran practicables. Rupert ordenó que se asaltara la plaza, pero los realistas fueron rechazados. [6]
El asedio se prolongó hasta el viernes 21 de abril, cuando Rupert ordenó nuevamente un asalto al lugar y esta vez los realistas lo tomaron con la ayuda de una mina explosiva (que se dice fue una de las primeras utilizadas en Inglaterra) que hizo estallar parte del muro del Close. Tras esto, la guarnición se rindió. [6]
A la guarnición parlamentaria se le permitió salir de Lichfield con bolsas y bagajes y fue enviada bajo un convoy al bastión parlamentario de Coventry . [6]
Rupert había completado su tarea y tomó medidas para regresar a Oxford. No permaneció mucho tiempo en Lichfield. Al día siguiente de la rendición, dejando parte de su fuerza para guarnecer la ciudad, partió hacia Oxford, adonde llegó el 24 de abril de 1643. [6]
