El comodoro del aire Sidney Wallingford , CB , CBE (12 de julio de 1898 - 25 de julio de 1978) fue un aviador neozelandés nacido en Gran Bretaña y oficial superior de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido en Hythe , Inglaterra, la familia de Wallingford se mudó a Nueva Zelanda en 1911. Trabajó como marinero después de completar su educación, regresó a Inglaterra poco después de que comenzara la Primera Guerra Mundial y se unió al Ejército británico . En 1918, se transfirió al Royal Flying Corps , que pronto se convertiría en la Royal Air Force (RAF) y voló con el Escuadrón No. 142 en las últimas semanas de la guerra. Permaneció en la RAF hasta 1920, cuando regresó a Nueva Zelanda. Fue policía en Fiji durante un tiempo antes de reincorporarse a la RAF en 1924. Cinco años después, terminó su servicio y posteriormente se unió a la Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda , predecesora de la RNZAF. Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Reino Unido en el Ministerio del Aire antes de regresar a Nueva Zelanda y dirigirse al Pacífico Sur . Oficial de enlace con las fuerzas de los Estados Unidos en 1942, más tarde comandó el Grupo Nº 1 (Islas), con base en Vanuatu y responsable de todas las unidades de la RNZAF en el Pacífico Sur. Después de la guerra, ocupó una serie de puestos administrativos y de personal. Nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1951, se retiró de la RNZAF tres años después. Murió en 1978, a los 80 años.
Sidney Wallingford nació el 12 de julio de 1898 en Hythe , en el condado de Kent , Inglaterra. Su padre, Jesse Wallingford , era un oficial del ejército británico , pero fue transferido a las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en 1911 y la familia se estableció en Auckland . Educado en la Auckland Grammar School , al finalizar sus estudios, Wallingford trabajó como marinero en barcos mercantes. [1] [2] [3] [4]
En julio de 1916, Wallingford, que ya se encontraba de regreso en Inglaterra, se unió al ejército británico y fue destinado al Regimiento de Fusileros Artist . Posteriormente sirvió en el 4.º Batallón de la Brigada de Fusileros en la campaña de Salónica . En 1918, fue transferido al Real Cuerpo Aéreo , que pronto se convertiría en la Real Fuerza Aérea (RAF). Una vez completado su entrenamiento de vuelo, sirvió en el Escuadrón N.º 142 durante las etapas finales de la campaña del Sinaí y Palestina . [1] [3]
Wallingford fue dado de baja de la RAF en enero de 1920 y regresó a Nueva Zelanda. Al año siguiente se unió a la fuerza policial de Fiji, pero solo sirvió como agente de la ley durante poco más de 12 meses antes de unirse a la Fuerza Aérea Territorial de Nueva Zelanda (TAF) en junio de 1923. [1] Fue uno de los 72 oficiales que sirvieron en la TAF. [5] Después de 12 meses, regresó al Reino Unido y se reincorporó a la RAF en una breve comisión de servicio como oficial de vuelo . [1] [6] Con la RAF, fue dos veces campeón de tiro y también representó al servicio en el concurso de tiro en Bisley , ganando el Premio Queen Mary en una ocasión. [7] [8] Al completar su servicio, en 1929, Wallingford fue colocado en la reserva . [9]
Al regresar a Nueva Zelanda, en junio de 1929 Wallingford se unió a la Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda (NZPAF); esta fue la predecesora de lo que en 1934 se convertiría en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF). [1] [10] Inicialmente tuvo el rango de capitán , la NZPAF usaba los rangos del ejército en el momento en que se unió. [11] Unos meses más tarde, el 12 de septiembre de 1929, se casó con Kathleen Jamieson en la Catedral de Santa María en Auckland. [12] En diciembre, la NZPAF adoptó el uso de los rangos de la RAF y Wallingford se convirtió en teniente de vuelo . [11]
Los deberes iniciales de Wallingford en la NZPAF fueron como ayudante en la Base Aérea de Hobsonville , donde inicialmente era uno de los cinco miembros del personal. [8] Sin embargo, en enero de 1930, partió de Nueva Zelanda a bordo del HMS Dunedin en lo que sería el primer y único despliegue operativo de la NZPAF. El destino del barco era Samoa Occidental , que estaba experimentando disturbios en ese momento debido a las actividades del movimiento Mau contra la administración colonial de Nueva Zelanda. A bordo del Dunedin había un avión de entrenamiento biplaza De Havilland Gipsy Moth modificado como hidroavión . Wallingford voló con estos en varias salidas sobre Samoa, buscando identificar activistas Mau y arrojando folletos de propaganda. Se le proporcionó solo una pistola de bengalas, destinada a ser utilizada para señalar la atención en caso de un aterrizaje forzoso, pero la usó contra un aldeano hostil que arrojaba piedras a su Gipsy Moth lento y de bajo vuelo. Solo prendió fuego a una cabaña cercana. El avión fue modificado más tarde para incluir una ametralladora Lewis . [2] [13] [14] La campaña de la NZPAF contra el Mau terminó en marzo, cuando Wallingford había volado más de 90 horas. [10]
Más tarde, de regreso en Nueva Zelanda, Wallingford a menudo voló en misiones de rescate, buscando barcos desaparecidos y realizando vuelos de rescate. Una de ellas consistió en transportar a un médico a la isla Great Barrier para realizar una cirugía de emergencia a un local. Otra fue el rescate de una mujer que estaba a punto de ahogarse después de ser arrastrada al mar frente a la costa oeste de Auckland. [15] [14] También estuvo involucrado en un accidente aéreo; en octubre de 1930, el hidroavión Fairey IIIF que estaba pilotando se estrelló al aterrizar. [16] Él y los dos pasajeros resultaron ilesos. El estado de la NZPAF a lo largo de la década de 1930 fue preocupante; estaba mal equipada y con pocos recursos y Wallingford escribió informes en los que advertía que poco se podía esperar de ella en caso de hostilidades. [17]
En 1936, Wallingford fue enviado a Inglaterra para asistir a la Escuela de Estado Mayor de la RAF en Andover . Posteriormente fue designado oficial de enlace aéreo de la RNZAF en el Ministerio del Aire en Londres en 1938. [7] Durante sus últimos meses en el puesto, en el que ostentaba el rango de líder de escuadrón , fue coautor, junto con el Dr. Ernest Marsden , de un informe para el gobierno de Nueva Zelanda sobre el uso del radar para la defensa aérea. [18]
Al regresar a Nueva Zelanda en 1941, Wallingford fue nombrado miembro de personal en la Junta Aérea, que era responsable de la implementación de las políticas aéreas del gobierno de Nueva Zelanda. [2] [19] En esta capacidad, supervisó la rápida expansión de la mano de obra de la RNZAF. En octubre del año siguiente fue ascendido a capitán de grupo y fue enviado a la sede del contralmirante John S. McCain Sr. , el comandante de aeronaves en el Pacífico Sur, como oficial de enlace de la RNZAF. En ese momento, tenía dos escuadrones, el No. 3 y el No. 9 , operando en el área y coordinó sus operaciones con las de los estadounidenses. Inicialmente sirvió a bordo del USS Curtiss , anclado frente a Espiritu Santo en Vanuatu , pero luego estableció una sede en la propia isla. [1] [20] Su trabajo con el ejército de los Estados Unidos fue reconocido más tarde con un premio de la Legión del Mérito . [21]
La RNZAF, que había aumentado significativamente su compromiso con las operaciones militares en el Pacífico Sur durante el año anterior, estableció el Grupo Nº 1 (Islas) en Espiritu Santo en marzo de 1943. Wallingford fue designado como su comandante y supervisó el trabajo administrativo involucrado en mantener las diversas unidades de la RNZAF funcionando con suministros, equipo y personal. Ascendido a comodoro del aire en abril, fue el oficial superior de la RNZAF en el Pacífico. [22] [23] [24] En noviembre, Wallingford renunció al mando del grupo y regresó a Nueva Zelanda, donde asumió el mando del cuartel general del Grupo Norte de la RNZAF durante un tiempo. [1] [25] Posteriormente fue designado Comandante de la Orden del Imperio Británico en "reconocimiento al destacado servicio en operaciones contra los japoneses". [26]
Wallingford regresó a la Junta Aérea en 1945, como Miembro de Suministros, sirviendo en esta capacidad hasta 1946. Al año siguiente asistió al Imperial Defence College y luego regresó a la Junta Aérea como Miembro de Personal. [1] [7] En los Honores de Año Nuevo de 1951 , Wallingford fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [27] Este reconocimiento era inusual ya que normalmente se limitaba a los oficiales de la RNZAF que habían servido como Jefe del Estado Mayor del Aire y, por lo tanto, tenían un rango más alto que Wallingford, que todavía era un comodoro del aire. [1] A principios de 1952, Wallingford comandó un grupo de trabajo con sede en Ngaroma House en Hobsonville que tenía la tarea de preparar el despliegue de unidades de la RNZAF en caso de hostilidades. [28]
Wallingford terminó su carrera en la RNZAF en 1954, retirándose con su esposa a Rotorua . Pasó sus últimos años en la bahía de Opito, cerca de Whitianga . [3] Murió allí el 25 de julio de 1978. [1] [29]
Una calle en la comunidad de Hobsonville Point, en Auckland, lleva su nombre. [3] Su hijo también estuvo en la RNZAF, sirviendo en la Guerra de Vietnam y comandando el Escuadrón No. 14. [1]