Sidney Harry Fox [1] (1899 - 8 de abril de 1930) fue un pequeño estafador y asesino convicto británico . Fue ejecutado por el asesinato de su madre en un intento de obtener dinero de una póliza de seguro sobre su vida. Su caso es inusual porque es un raro ejemplo de matricidio conocido en el Reino Unido .
Su asesinato fue detectado por los entonces recientes avances en patología forense . Sin embargo, en 2021, un episodio de Murder, Mystery and My Family sugirió que su condena era "insegura", afirmando que era probable que su madre muriera de insuficiencia cardíaca y que el incendio fuera accidental. [2]
Fox fue descrito como "el hijo de padres trabajadores decentes de Norfolk". [3] Su madre, la ex Rosaline Rallison (n. 1866), se había casado con el portero de ferrocarril William George Fox en 1887 y tuvo tres hijos con él (William Edward James en 1888, Reginald Mitchell en 1891 y Cecil Rallison en 1894). [4] Sin embargo, el hijo mayor, William, dijo más tarde a la prensa que su padre se había ido de casa cuando él tenía seis años y que, por lo tanto, Sydney era su medio hermano ilegítimo. [5]
Fox tuvo problemas en su adolescencia como ladrón mientras trabajaba en buenas casas, por lo que fue azotado . [3] Aprendiendo de su asociación con personas de calidad, más tarde desarrolló un papel como un estafador gentil y plausible hasta la Primera Guerra Mundial , cuando obtuvo un trabajo en un banco de Londres y procedió a falsificar cheques en las cuentas de sus clientes. . Cuando se descubrió su deshonestidad en 1916, Gran Bretaña se encontraba entonces en medio de la Gran Guerra y necesitaba soldados. A Fox se le ofreció inmunidad procesal con la condición de que se alistara en el ejército; sin embargo, se alistó en la Royal Air Force , obteniendo una comisión de oficial al afirmar ser un viejo etoniano . Aprovechó su experiencia bancaria para falsificar cheques en las cuentas de sus hermanos oficiales. Fue capturado y sentenciado a tres meses de prisión, poniendo fin a su carrera militar. [3]
Fox y su madre Rosaline vivían entre los dos con 18 chelines por semana (el equivalente a £43 en 2010), y lo complementaban cobrando cheques sin valor y mudándose de ciudad en ciudad. En 1927, Fox fue encarcelado por fraude y su madre internada en un asilo . Tras su liberación, inició una relación falsa con la señora Morse por motivos mercenarios; ella no sabía nada de su homosexualidad. [6] Utilizó el acceso otorgado para robar sus joyas y también aseguró su vida por £6000 (£284495 en 2010). La señora Morse se despertó una noche y encontró abierto el grifo del gas de su dormitorio. La protesta resultante llevó a que el Sr. Morse presentara una demanda de divorcio, nombrando a Fox como co-demandado. Fox fue arrestado por varios cargos, encarcelado por el robo de joyas y puesto en libertad en marzo de 1929; él y su madre consideraron conveniente renovar su vida viajera.
En abril de 1929, Fox convenció a su madre para que hiciera un testamento a su favor, a pesar de su pobreza, y el 1 de mayo aseguró su vida contra muerte accidental, póliza que expiraba el 23 de octubre. Unos meses más tarde, llegaron a un hotel en Margate sin equipaje y reservaron habitaciones. Una semana después, el 23 de octubre, Fox y su madre cenaron y Fox le compró media botella de oporto como " copa de dormir ". Esa misma noche, a las 23.40 horas, Fox dio la alarma de que había un incendio en la habitación de su madre y otro huésped sacó su cuerpo parcialmente desnudo.
Aunque un médico certificó asfixia y shock como causa de la muerte, y Rosaline Fox fue enterrada en Norfolk una semana después, los investigadores del seguro habían examinado la habitación y sospechaban. Creían que un trozo de alfombra sin quemar entre el cuerpo de la señora Fox y la estufa de gas, supuestamente la fuente de las llamas, hacía que la historia de Fox fuera inconsistente. Como resultado, el cuerpo de la señora Fox fue exhumado para un examen forense .
Sir Bernard Spilsbury y el Dr. Roche Lynch [7] realizaron la autopsia y dedujeron que la señora Fox había sido estrangulada debido a un hematoma en la laringe , y la ausencia de hollín en sus pulmones demostraba que había muerto antes de que se produjera el incendio. comenzó. Como resultado, Fox fue arrestado y acusado del asesinato. En 2021, en un episodio de Murder, Mystery and My Family , se cuestionó la teoría del estrangulamiento que finalmente condenó a Fox, atribuyéndose en su lugar los "moretones" detectados por Spilsbury a ser un "artefacto de Prinsloo-Gordon". Esta 'pista falsa forense' y la opinión médica moderna que establece que lo que Spilsbury había visto no era un hematoma se analizan en LethalWitness , ver más abajo, publicado por primera vez en 2007.
Fox fue juzgado en Lewes Assizes ante el juez Rowlett y un jurado, con Sir Henry Curtis-Bennett KC y Sir William Jowitt KC (entonces Fiscal General ) como acusadores y JD Cassels KC como defensor. La defensa no pudo cuestionar las pruebas aportadas por Spilsbury ya que el hematoma en la laringe de la señora Fox había desaparecido debido a la descomposición cuando sus peritos lo examinaron. Jowitt sometió a Fox a un feroz interrogatorio, y la excusa de Fox de que había cerrado la puerta de su madre "para que el humo no se extendiera por el hotel" pareció cobarde. Por lo tanto, el jurado condenó a Fox y fue ahorcado en la cárcel de Maidstone el 8 de abril de 1930, ya que el Ministro del Interior se negó a intervenir. [8] Cassels comentó más tarde que Fox podría haberse salvado respondiendo "No sé" a la pregunta de Jowitt "¿por qué cerraste la puerta?"
Alrededor de 1948, la serie de radio "Secretos de Scotland Yard" dramatizó la historia bajo el título "El humo se pega al cabello".
El caso fue dramatizado como "Asesinato en The Metropole" en 1976 como parte de la serie de televisión "Killers"; Fox fue interpretado por Christopher Timothy . [9]
Una versión posterior (1981), producida por Granada Television bajo el título "Lady Killers: A Boy's Best Friend", fue protagonizada por Tim Brierley. [10]