El ferrocarril de Sidmouth era un ramal de ferrocarril que iba desde un cruce en Feniton hasta Sidmouth, conectando el complejo con la red de la línea principal.
El London and South Western Railway (L&SWR) abrió una línea principal de Yeovil a Exeter el 18 de julio de 1860, dando una ruta directa desde Londres. El terreno accidentado de la costa sureste de Devon significaba que el ferrocarril pasaba a cierta distancia al norte de Sidmouth; la estación más cercana era Feniton, a nueve millas de distancia. Durante la década anterior se habían propuesto varios proyectos ferroviarios para servir directamente a Sidmouth, pero no habían llegado a nada.
El 18 de diciembre de 1861, los promotores de Londres celebraron una reunión con el fin de formar una empresa para construir un ramal de ferrocarril hasta Sidmouth y un puerto allí. La "Sidmouth Railway and Harbour Company" obtuvo una ley del Parlamento el 7 de agosto de 1862 con un capital social de 120.000 libras esterlinas y un capital de préstamo autorizado de 40.000 libras esterlinas. Las suscripciones tardaron en aceptarse y el contratista Shrimpton se quejó de que no podía avanzar porque el ingeniero HH Bird no había proporcionado los planos adecuados. Surgieron más dificultades cuando se supo que la sociedad había dividido en secreto la emisión de acciones en dos clases y que sólo se realizaban compras a una de las clases. Finalmente se demostró que la Compañía tenía obligaciones no justificadas por valor de 20.000 libras esterlinas, más de las tres cuartas partes de las cuales correspondían al contratista Shrimpton. [1] [ página necesaria ]
Se asumieron compromisos para resolver el asunto, pero la Compañía fracasó en 1869. [2]
Los fideicomisarios de la familia Balfour lanzaron un plan para un ferrocarril de Sidmouth, que obtuvo su ley del Parlamento el 29 de junio de 1871, con un capital social de 66.000 libras esterlinas y poderes de endeudamiento de 22.000 libras esterlinas. La línea se iba a construir según los acuerdos para un ferrocarril ligero y se llegó a un acuerdo con L&SWR por el 50% de los ingresos si superaban las 4.000 libras esterlinas, con una opción para que L&SWR comprara el ferrocarril.
La emisión de acciones tuvo éxito y se adjudicó una licitación para la construcción de la línea a RT Relf de Okehampton por 35.000 libras esterlinas. Posiblemente aprendiendo de los retrasos encontrados en la construcción del vecino ramal de Seaton , hubo una cláusula de penalización por la finalización tardía del trabajo. Sin embargo, Relf se metió en dificultades y pidió a la empresa un pago adicional porque descubrió que había subestimado el precio de las obras de la estación, cuyos diseños no estaban terminados en el momento de la licitación. Los directores le hicieron una pequeña asignación y él demandó por el resto, pero perdió el caso. Sin embargo, el ferrocarril se completó en julio de 1874. El Coronel FH Rich de la Inspección de Ferrocarriles de la Junta de Comercio realizó debidamente la inspección y aprobó la línea para su apertura. Se inauguró el lunes 6 de julio de 1874. [3]
El día de la inauguración no hubo una ceremonia formal para conmemorar el evento, aunque las celebraciones se llevaron a cabo durante la primera semana.
El ramal era de vía única. La estación de cruce de la línea principal en Feniton se había llamado Ottery Road [nota 1] inmediatamente antes de la apertura, pero el nombre se cambió a Sidmouth Junction el día de la apertura del ramal. Los trenes de Sidmouth utilizaban una plataforma de bahía en el lado inferior (sur) de la estación y salían de la bahía en dirección este. Al salir de la estación, la línea se curvaba hacia el sur cayendo en 1 en 110 y luego en 1 en 53, seguida de pendientes planas hasta Ottery St Mary, a 2 millas y 78 cadenas de Sidmouth Junction; había un bucle de cruce. Justo antes de la siguiente estación, la línea cruzó el río Otter por un viaducto de 55 yardas y luego entró en Tipton, a 5 millas de 8 cadenas, también equipadas con un circuito de cruce. El nombre se cambió a Tipton St John el 1 de febrero de 1881. [1] [ página necesaria ]
Al salir de Tipton, la línea ahora subió a 1 en 45 durante dos millas hasta Bowd Summit, luego cayó a 1 en 54 por una milla hasta la estación de Sidmouth, a 8 millas 23 cadenas. La estación estaba a una distancia considerable del paseo marítimo. [4]
Cuando se abrió la línea, el servicio de trenes de pasajeros constaba de siete trenes en cada sentido, seis días a la semana, y el viaje duraba entre 28 y 30 minutos. Después de la apertura del ferrocarril Budleigh Salterton, la frecuencia de los trenes en la mitad norte del ferrocarril original de Sidmouth aumentó naturalmente. En 1909, el servicio se había duplicado aproximadamente y también había trenes los domingos. Sidmouth no era una ciudad industrial, por lo que los servicios de bienes traían principalmente suministros agrícolas, materiales de construcción y carbón para fines domésticos y para la planta de gas de Sidmouth.
Al principio, el ramal funcionaba con personal y billetes, y en 1904 se introdujo el sistema de tableta de tren eléctrico de Tyer. Las pendientes muy pronunciadas significaron que se tuvieron que tomar precauciones especiales para el funcionamiento de los trenes de mercancías a través de la línea.
Inicialmente, la potencia de las locomotoras se restringió a aquellas adecuadas para su uso en trenes ligeros, y se cree que esto incluye los tanques de pozo Beattie 2-4-0. En años posteriores, la clase M7 0-4-4T llegó a dominar. Cuando el West Country light pacific 21C110 iba a recibir su nombre Sidmouth en una ceremonia de nombramiento, visitó Sidmouth con ese propósito el 27 de junio de 1946, pero la clase normalmente estuvo prohibida hasta después de 1951 .
Tipton pasó a llamarse Tipton St John's el 1 de febrero de 1881.
En 1894, L&SWR, que operaba la línea, se ofreció a comprarla directamente por 70.050 libras esterlinas, pero la Compañía se negó. Sin embargo, en 1922, justo antes de la agrupación de los ferrocarriles de Gran Bretaña, se acordó un intercambio de acciones, poniendo fin de hecho a la existencia independiente de la compañía Sidmouth Railway. [6]
Desde la apertura de la sección de Exmouth y Salterton, L&SWR ahora operaba la pequeña red servida desde Sidmouth Junction: a Sidmouth y Exmouth, bifurcándose en Tipton. Posteriormente, L&SWR compró la línea Budleigh Salterton, que entró en vigor el 1 de enero de 1911.
El tramo de Sidmouth Junction a Sidmouth se ha descrito anteriormente; desde Tipton St John's hacia Exmouth, la línea cayó a 1 en 50 (las gradientes contrarias vistas desde la plataforma Tipton mirando hacia el sur fueron sorprendentes), luego disminuyó a 1 en 360 y luego se niveló más allá de Newton Poppleford, cayendo nuevamente a 1 en 100 por un tiempo. Siguieron pendientes moderadas hasta East Budleigh (originalmente Budleigh simple), después de lo cual la línea subió a 1 en 50 durante 1½ millas, luego, después del corte de Knowle, volvió a caer a 1 en 50 hasta el puente elevado de Salterton Road que se acerca a Exmouth. [1] [ página necesaria ]
Desde 1914, varios trenes expresos de Waterloo a Exmouth pasaron por Tipton. Las líneas se volvieron muy transitadas en las primeras décadas del siglo XX, con diez trenes en cada sentido por día en la línea Budleigh Salterton. Las cosas estaban especialmente ocupadas en Tipton St John's, donde los trenes de Waterloo se dividían y unían (para Sidmouth y Exmouth respectivamente), con hasta 50 movimientos de trenes por día.
A partir de 1927 hubo un servicio desde Nottingham a través de la línea Somerset y Dorset y Templecombe.
En el verano de 1938 había once trenes en cada sentido diariamente entre Sidmouth y Sidmouth Junction y cinco en cada sentido entre Sidmouth y Tipton St Johns; y cinco trenes entre Tipton St Johns y Exmouth, tres de los cuales procedían de Sidmouth o iban hacia Sidmouth, y los otros dos hacia o desde Sidmouth Junction. Tres trenes en cada sentido circulaban hacia o desde Exeter. Había tres trenes con vagones directos desde o hacia Waterloo (cuatro más los sábados, con un tren Derby también). [1] [ página necesaria ]
Los vagones directos se suspendieron en 1964, excepto los sábados de verano, ya que los trenes locales eran unidades múltiples diésel.
Las líneas cerraron al tráfico de pasajeros el 6 de marzo de 1967 y al tráfico de mercancías el 8 de mayo de ese año. [1] [ página necesaria ]
En enero de 2019, Campaign for Better Transport publicó un informe que identificaba que la línea figuraba como Prioridad 2 para la reapertura. La prioridad 2 es para aquellas líneas que requieren un mayor desarrollo o un cambio de circunstancias (como las urbanizaciones). [7]