Sifa es un tipo de sistema de control de hombre muerto utilizado en los ferrocarriles europeos de influencia alemana. [1] Aunque los pedales de hombre muerto se utilizan comúnmente en los ferrocarriles de todo el mundo, los sistemas Sifa son específicamente aquellos codificados por las Normas Industriales Alemanas VDE 0119-207-5.
En Suiza, el sistema equivalente se denomina "control de seguridad" ( Sicherheitssteuerung ). [2]
Sifa es la abreviatura de Sicherheitsfahrschaltung , que en alemán significa "circuito de seguridad en la conducción". Suele consistir en un pedal o un pulsador de gran tamaño que controla el estado de alerta del conductor. El conductor debe pulsar repetidamente un botón tras un intervalo fijo; si no lo hace, el tren realizará una parada de emergencia. Complementa los sistemas de seguridad externos del tren: PZB , LZB y ETCS . [3]
En Europa se utiliza el sistema Zeit-Zeit-Sifa (Sifa de tiempo-tiempo). En este sistema, el maquinista mantiene presionado un pedal o un botón durante 30 segundos y luego debe soltarlo brevemente. De esta manera, el sistema puede confirmar que el maquinista aún puede reaccionar. Si el maquinista no reacciona después de 30 segundos, el sistema le avisa, primero de forma óptica y luego durante unos segundos de forma acústica. Después de otro breve período de tiempo sin ninguna reacción, el tren se detiene automáticamente. El sistema Zeit-Weg-Sifa (Sifa de tiempo-distancia) tiene en cuenta la distancia recorrida y el tiempo transcurrido desde la última activación.
En los trenes eléctricos, como los que circulan por las líneas de metro y de cercanías, el Sifa se combina desde hace tiempo con el interruptor de marcha. De ahí surgió por primera vez el concepto del interruptor de hombre muerto: si se soltaba el botón (porque el conductor quedaba incapacitado), el tren se detenía automáticamente.
Los conductores deben realizar una prueba Sifa antes de utilizar un tren, para comprobar que el frenado automático funciona correctamente.
Tras varios accidentes graves en los que los conductores se quedaban dormidos pero, de algún modo, el pedal seguía funcionando, la Deutsche Reichsbahn de Alemania del Este introdujo un tipo especial de Sifa ( Sifa86 ). En este caso, el conductor debe confirmar, pulsando un botón, una señal óptica que se emite en momentos y distancias aleatorios.