Shibi Jataka es uno de los cuentos de Jataka que detalla episodios de las diversas encarnaciones de Buda. Cada cuento de Jataka ilustra los ideales budistas del Dhamma y el sacrificio en diversas formas. La tradición afirma que estos cuentos fueron narrados por el propio Buda durante su ministerio en la India para enfatizar que mediante la práctica constante de actos virtuosos se alcanza el estado de Nirvana o iluminación.
Arvind Sharma describe la historia del rey Shibi en los siguientes términos:
"Un día, mientras estaba sentado en la corte, un gorrión buscó refugio en su regazo, mientras era perseguido por un halcón. El halcón exigió el gorrión al rey ya que constituía su medio de subsistencia. Aceptando el derecho del halcón, el rey le ofreció su propia carne para cumplir con su deber de proteger a sus súbditos". [1]
Existen muchas versiones del Shibi Jataka y la narrada anteriormente también se encuentra en el Mahabharata como la historia de un rey llamado Shibi . [ cita necesaria ] Otra versión de la historia de Shibi se narra de la siguiente manera:
" Indra se presentó como ciego ante el rey Shibi y le pidió que le donara uno de sus ojos para poder recuperar parcialmente la vista. Sin embargo, Sibi le ofreció ambos ojos para que el ciego recuperara completamente la vista. La buena disposición del rey El hecho de que Sibi sacrificara ambos ojos hizo que Indra revelara su verdadera forma y bendijera al rey". [ cita necesaria ]
En la tradición budista china , las dos versiones de la historia se atribuyen a dos reyes diferentes. El rey que sacrifica sus ojos se llama Kuai-mu Wang , el rey de los ojos felices.
La historia está representada en numerosas pinturas rupestres budistas. Un ejemplo de esto se puede encontrar en la Cueva 17 en Ajanta . Esto muestra a un hombre sosteniendo una balanza mientras el rey se dedica a cortarle la carne. El panel también muestra a los cortesanos y súbditos del rey regocijándose por este noble acto de su rey. Una pintura de las Cuevas de Mogao (Cueva 275) muestra un panel que ilustra cinco cuentos de jataka. En este panel se representan las dos versiones de la leyenda de Sibi.
La historia del rey Shibi se ha relacionado con la dinastía Cholas del sur de la India , que gobernó entre el año 100 d.C. y c. 1250 EC Los Cholas posteriores afirmaron haber descendido de Shibi. [ cita requerida ] El nombre tamil de Shibi era Sembiyan . Este nombre fue asumido por muchos reyes Chola.