Shoulder Arms esla segunda película de Charlie Chaplin para First National Pictures . Estrenada en 1918 , es una película de comedia muda ambientada en Francia durante la Primera Guerra Mundial , la primera de tres películas que hizo sobre el tema de la guerra. [2] Fue coprotagonizada por Edna Purviance y Sydney Chaplin , el hermano mayor de Chaplin. En esta película, Chaplin nunca aparece con su traje de El vagabundo .
En algún momento durante la Primera Guerra Mundial , Doughboy ( Charlie Chaplin ) comienza su servicio en la guerra entre "el escuadrón incómodo", un grupo de soldados estadounidenses. [3] Tiene las piernas arqueadas, está desequilibrado y descoordinado durante el campo de entrenamiento, en contraste con los otros soldados que tienen una excelente coordinación. Sin embargo, se traslada al frente en Francia, entre los proyectiles y las trincheras, y se aloja entre camaradas ( Sydney Chaplin ). A Doughboy se le encarga el deber de guardia y comienza a soñar despierto con bares, ciudades y su hogar antes de que lo despidan de regreso a su litera.
Se les entregan noticias y correo a los soldados, pero no hay nada para Doughboy. Aunque sus compañeros soldados le ofrecen comida de su correo, él se niega y sale para encontrar un paquete para él: queso Limburger y galletas increíblemente duras. Debido al penetrante olor del queso, decide arrojarlo por la trinchera, golpeando a los alemanes, en lugar de comérselo.
Más tarde, Doughboy lucha por dormir con el agua hasta la cintura, mientras que sus compañeros duermen sin mayores problemas en esas condiciones. Por la mañana, reciben la orden de avanzar hacia la cima. Después de animarse con el telón de fondo de la artillería en explosión, Doughboy se acerca a regañadientes y logra capturar la trinchera enemiga y a 13 soldados alemanes con el mismo número de identificación. Doughboy se siente mucho más seguro después de estos acontecimientos y ya no se siente agotado por la artillería ni tiene miedo de disparar desde la trinchera.
Doughboy se ofrece como voluntario para una misión secreta y se le informa que no puede regresar. Su misión es infiltrarse en las líneas enemigas, disfrazado de árbol. Cuando uno de sus compañeros es capturado espiando al enemigo, Doughboy lo ayuda a escapar y es perseguido por un gran soldado alemán ( Henry Bergman ) hasta el bosque. Al perder su disfraz de árbol, puede escapar a un edificio bombardeado donde conoce a una chica francesa ( Edna Purviance ) que atiende sus heridas. Poco después de conocerse, el gran soldado alemán los encuentra. Tanto la chica francesa como Doughboy huyen, sin embargo, la chica francesa es capturada y arrestada por ayudar a los Aliados.
Antes de que la joven francesa sea atacada por un soldado alemán, Doughboy logra salvarla. Entonces aparece el Káiser y Doughboy, disfrazado de oficial alemán, salva a su camarada de ser capturado nuevamente. Los tres, ahora disfrazados de oficiales alemanes, conducen al Káiser y a sus aliados hacia el frente aliado. En el frente son recibidos con aplausos y elogios por las tropas aliadas.
Luego, Doughboy se despierta en el campo de entrenamiento y revela que todo fue su sueño.
Shoulder Arms resultó ser la película más popular de Chaplin, tanto a nivel crítico como comercial, hasta ese momento. Una reseña publicada en el New York Times del 21 de octubre de 1918 era típica:
"'El tonto es gracioso', fue la observación entre risas de uno de los que vieron la nueva película de Charlie Chaplin, Shoulder Arms , en el Strand ayer, y, al parecer, eso fue lo que todos sintieron. Ha habido discusiones eruditas sobre si la comedia de Chaplin es baja o alta, artística o burda, pero nadie puede negar que cuando personifica a un tonto de la pantalla es gracioso. La mayoría de los que van a criticarlo se quedan para reír. Puede que sigan criticando, pero seguirán riendo".
La película fue muy revolucionaria para su época, ya que introdujo un nuevo género de comedia. Anteriormente, las películas trataban la guerra como un tema serio. Se cree que esta es la primera película de comedia sobre la guerra. [4]
