Shiu-Ying Hu , BBS ( chino :胡秀英; 22 de febrero de 1910 - 22 de mayo de 2012), o Hu Xiuying , fue una botánica china. Era experta en los géneros de plantas Ilex (Aquifoliaceae), Hemerocallis (Amaryllidaceae) y Panax (Araliaceae). Estudió las familias Orchidaceae , Compositae y Malvaceae , y las hierbas medicinales y plantas alimenticias chinas . [1] Sus colegas le dieron el apodo de " Holly Hu " por su extenso trabajo con plantas de acebo. [2]
Hu nació en 1910 en una familia de granjeros en un pueblo chino cerca de la ciudad de Xuzhou en la provincia de Jiangsu . Recibió su licenciatura en biología del Ginling College (ahora parte de la Universidad Normal de Nanjing ) y su maestría en biología de la Lingnan University (ahora parte de la Sun Yat-sen University ). En 1946, Hu viajó a los Estados Unidos para realizar un doctorado en botánica en el Radcliffe College . Su supervisor fue Elmer Drew Merrill . En 1949 se convirtió en la segunda mujer china en recibir un doctorado en botánica de la Universidad de Harvard , [1] [3] [2] la primera fue Luetta Hsiu-Ying Chen (陳秀英, 1910-1949), quien recibió su doctorado en 1942. [4]
Después de obtener su doctorado, Hu trabajó como investigadora botánica en el Arnold Arboretum . En 1968 aceptó el puesto de profesora titular en el Departamento de Biología de la CUHK , que ocupó hasta su jubilación en 1975. Continuó realizando investigaciones durante su jubilación tanto en el Herbario de la CUHK como en los Herbarios de la Universidad de Harvard . A lo largo de su carrera produjo más de 160 tratados académicos, recopiló más de 30.000 especímenes y publicó la enciclopedia de 800 páginas Food Plants of China . [1] [5]
El 22 de mayo de 2012, Hu murió a la edad de 102 años por insuficiencia renal causada por neumonía en el Hospital Príncipe de Gales en Sha Tin , Hong Kong . [2] [5]
John Williams atribuye en gran parte su pieza Tree Song para violín y orquesta a Hu. El primer movimiento de la pieza se titula "El doctor Hu y la metasequoia". [3] En su nota para el estreno en 2000, Williams describió la siguiente experiencia:
Durante nuestro paseo, nos detuvimos casualmente frente a un gran árbol que no había mirado con suficiente atención como para reconocerlo de inmediato. Señalando el árbol, la Dra. Hu explicó que este árbol era la metasequoia más antigua de América del Norte y que lo había plantado a fines de la década de 1940 con semillas que había traído consigo de China. Esta coincidencia me dejó atónita y, cuando le hablé de “mi” metasequoia en el Jardín Público, me informó que el árbol más joven que tanto amaba también era uno de sus hijos. [6]