El Shire Hall es un edificio municipal en St Paul's Square, Bedford , Bedfordshire . El Shire Hall, que fue la sede del Consejo del Condado de Bedfordshire desde 1888 hasta 1969, es un edificio catalogado de Grado II* . [1] [2]
El edificio actual reemplazó una casa de sesiones anterior para el condado que se cree que fue diseñada por Thomas Moore en estilo georgiano y construida en el lado sur de St Paul's Square en 1753. [3] Después de que los jueces hablaron sobre "el estado fétido y malsano de los tribunales", los funcionarios decidieron erigir un nuevo salón del condado en el mismo sitio. [3]
El nuevo edificio, diseñado por Alfred Waterhouse en estilo neogótico , fue construido en ladrillo con revestimientos de terracota roja por John Wood & Son de Leeds y se completó en 1881. [1] [4] El diseño incluía una fachada principal con cinco tramos que daban a St Paul's Square; la sección central de tres tramos, que era simétrica, presentaba un pórtico arqueado en la planta baja con un escudo de armas en el frontón y un remate encima; había ventanas de travesaño en la planta baja y el primer piso y ventanas de parteluz en el segundo piso con torretas al nivel del techo. [1] La elevación sur del edificio lindaba con la orilla norte del río Great Ouse . [5] En el interior, las salas principales eran un gran salón baronial y algunas salas de audiencias. [3]
El edificio siguió utilizándose como centro de impartición de justicia, pero, tras la aplicación de la Ley de Gobierno Local de 1888 , que estableció consejos de condado en cada condado, también se convirtió en el lugar de reunión del Consejo del Condado de Bedfordshire . [6] Entre los casos notables que escuchó el tribunal se incluyen el juicio y la condena de William Chambers por el asesinato de su esposa y suegra en Eversholt en septiembre de 1902. [7]
Se adquirieron y demolieron más propiedades en el lado sur de St Paul's Square, lo que permitió que el edificio se extendiera según los diseños de Charles Holden mediante la construcción de cinco bahías adicionales al este para crear una cámara del consejo dedicada en forma de polígono y oficinas de educación en 1910. [1] [8] La oficina de registros del condado se estableció en una sala de documentos en el edificio en 1914. [9] Las instalaciones se ampliaron aún más cuando se adquirió el edificio Cowper del siglo XIX, ubicado al oeste del salón del condado y que lleva el nombre del ex Lord Lieutenant de Bedfordshire , Earl Cowper , en 1938: había sido diseñado por Basil Champneys y anteriormente había formado parte de Bedford Grammar School . [10]
Después de que el consejo del condado se mudara a instalaciones más grandes y modernas en el County Hall en 1969, [11] el shire hall se utilizó únicamente para fines judiciales como tribunal de magistrados, como tribunal de la corona y como tribunal del condado. [12] [13] [14] El trabajo del tribunal de la corona se trasladó al nuevo Tribunal de la Corona de Luton en 1991, [15] y la mayoría del trabajo del tribunal de magistrados en el shire hall se trasladó al Tribunal de Magistrados de Luton en junio de 2014. [16]
Dos de los jueces de paz de Su Majestad para el condado de Bedfordshire, reunidos como Tribunal de la Corona en el Shire Hall, Bedford, en la audiencia de una apelación.