Shigeharu Murata (村田 重治, Murata Shigeharu ) fue un oficial piloto de torpederos de la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el comandante de los torpederos en el ataque a Pearl Harbor que paralizó varios acorazados de la Armada de los Estados Unidos (USN) y durante la Batalla de las Islas Santa Cruz que resultó en el hundimiento del portaaviones Hornet . Murió en acción durante la Batalla de las Islas Santa Cruz.
Shigeharu Murata ingresó en la Academia Naval Imperial Japonesa en abril de 1927 y se graduó de la 58.ª promoción en noviembre de 1930. En abril de 1932, completó el programa de entrenamiento de piloto de la marina en el Grupo Aéreo Kasumigaura y fue comisionado como alférez . Fue ascendido a teniente de grado junior en noviembre de 1933. En julio de 1934, fue asignado al Grupo Aéreo Tateyama y en octubre de 1935 al portaaviones Kaga . En octubre de 1936, sirvió como instructor en el Grupo Aéreo Kasumigaura cerca de Tokio y fue ascendido a teniente en diciembre. En 1937, fue transferido al 13.º Grupo Aéreo y voló un bombardero Yokosuka B4Y . Participó en las primeras etapas de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y también estuvo involucrado en el incidente del USS Panay el 12 de diciembre de 1937. [1]
En marzo de 1938, el teniente Murata fue transferido al 12.º Grupo Aéreo y asignado como uno de los líderes de la división de vuelo ( Buntaichō ). Allí participó en los ataques a Hankou en China Central . En diciembre, fue transferido al portaaviones Akagi y se convirtió en líder de la división de vuelo (Buntaichō) en el escuadrón de bombarderos torpederos. En junio de 1939, fue asignado al Grupo Aéreo Usa en la prefectura de Ōita en Kyushu y en octubre comenzó un curso de entrenamiento avanzado para la especialización en ataque con torpedos en el Grupo Aéreo Yokosuka . En noviembre de 1940, fue designado como instructor en el mismo Grupo Aéreo y realizó investigaciones sobre técnicas de ataque con torpedos en aguas poco profundas.
En septiembre de 1941, el teniente Murata fue transferido de nuevo al Akagi . Fue asignado como líder del escuadrón de torpederos (como Hikōtaichō ) y fue ascendido a teniente comandante . Participó en el ataque a Pearl Harbor , donde comandó los bombarderos torpederos que paralizaron al acorazado Row. [1] Después de eso, participó en el ataque al océano Índico y posteriormente en la batalla de Midway . Estaba a bordo del Akagi cuando la bomba lanzada por el teniente Dick Best golpeó al portaaviones y lo incendió. [2]
En julio de 1942, el teniente comandante Murata fue transferido al portaaviones Shōkaku y fue asignado como líder de su escuadrón de bombarderos torpederos (como Hikōtaichō ). A fines de agosto de 1942, participó en la Batalla de las Islas Salomón Orientales , sin embargo, no vio ninguna acción. Para esta batalla, el vicealmirante Chuichi Nagumo había decidido mantener los bombarderos torpederos Nakajima B5N en reserva, mientras que asignaba dos oleadas de bombarderos en picado Aichi D3A para ablandar a la flota enemiga de antemano. Los ataques de los bombarderos en picado, bajo el mando del teniente comandante Mamoru Seki ( Shōkaku ) y el teniente Sadamu Takahashi ( Zuikaku ) respectivamente, se lanzaron a última hora de la tarde, dejando pocas posibilidades de lanzar los bombarderos torpederos. [3]
A finales de octubre de 1942, el teniente comandante Murata participó en la batalla de las islas Santa Cruz , donde comandó la primera oleada de ataque que consistió en 21 bombarderos en picado D3A, 20 bombarderos torpederos B5N y 21 cazas A6M Zero . Los bombarderos en picado estaban liderados por el teniente Sadamu Takahashi desde el Zuikaku , mientras que cuatro cazas Shōkaku de escolta estaban liderados por el teniente Hisayoshi Miyajima, ocho desde el Zuikaku por el teniente Ayao Shirane y nueve desde el Zuihō por el teniente Moriyasu Hidaka . En el camino, la fuerza de ataque de la IJN se encontró con una fuerza de ataque de los EE. UU. en un curso recíproco. En ese momento, el teniente Hidaka y sus nueve Zeros abandonaron el deber de escolta y atacaron a la aeronave de la USN. Cuando el resto de la fuerza de ataque se acercó a la flota de la USN, Murata dirigió un ataque con torpedos y bombardeos en picado extremadamente bien coordinado que logró impactar con tres bombas y dos torpedos al portaaviones Hornet . El torpedo lanzado por Murata parecía haber estado entre los dos que impactaron al portaaviones. Sin embargo, durante el ataque, el B5N de Murata fue alcanzado por la artillería antiaérea y se hundió en llamas. [4]
Fue uno de los muchos pilotos de portaaviones experimentados que perdieron la vida en la batalla; entre ellos, su compañero de la academia, el teniente comandante Mamoru Seki, que dirigió la segunda oleada de ataques que dañó gravemente al Enterprise . Fue ascendido póstumamente a capitán y recibió una mención individual especial de la Armada Imperial Japonesa. [5] [1]
¡Shigeharu Murata apareció en la película de 1970 Tora! ¡Torá! ¡Torá! y fue interpretado por el actor japonés Toshio Hosokawa (細川 俊夫).