El Estadio Neyland ( / ˈn iːl ə n d / NEE -lənd ) [3] es un estadio deportivo en Knoxville, Tennessee , Estados Unidos . Sirve principalmente como sede del equipo de fútbol americano Tennessee Volunteers , pero también se utiliza para albergar grandes convenciones y ha sido sede de varios partidos de exhibición de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). La capacidad oficial del estadio es de 101.915 espectadores. [4] Construido en 1921 como Shields–Watkins Field (que ahora es el nombre de la superficie de juego), el estadio ha sido objeto de 16 proyectos de expansión, [5] en un momento dado alcanzó una capacidad de 104.079 espectadores antes de verse ligeramente reducido por alteraciones en la década siguiente. El Estadio Neyland es el sexto estadio más grande de los Estados Unidos, [6] el octavo estadio más grande del mundo y el segundo estadio más grande de la Conferencia del Sureste . El estadio lleva el nombre de Robert Neyland , quien sirvió durante tres períodos como entrenador principal de fútbol en la Universidad de Tennessee entre 1926 y 1952.
El equipo de fútbol americano Tennessee Volunteers originalmente jugaba en Baldwin Park, que alguna vez estuvo ubicado entre Grand Avenue y Dale Avenue, al norte de Fort Sanders . [7] De 1908 a 1920, el equipo jugó en Wait Field, que estaba ubicado donde ahora se encuentra el edificio Walters Life Science. [7]
El estadio fue concebido por primera vez en 1919. El coronel WS Shields, presidente del City National Bank de Knoxville y fideicomisario de la Universidad de Tennessee, proporcionó el capital inicial para preparar y equipar un campo de atletismo. Por lo tanto, cuando el estadio original (el nivel inferior de las tribunas occidentales del estadio actual) se completó en marzo de 1921, se llamó Shields-Watkins Field en honor al donante y su esposa, Alice Watkins-Shields. [8] Sin embargo, el proyecto se quedó sin fondos y se suspendió temporalmente hasta que MacGregor Smith sugirió en una reunión de la Scarabbean Senior Society de la universidad a mediados de 1921 que los estudiantes y el profesorado terminaran el proyecto juntos. A instancias del grupo, los estudiantes y el profesorado terminaron el campo en un período de dos días. Luego se celebró una carrera de atletismo por invitación como celebración y, por lo tanto, se convirtió en el primer evento en el Estadio Neyland. [9] El primer partido de fútbol de UT en el estadio tuvo lugar el 24 de septiembre de 1921, con los Vols derrotando a Emory & Henry , 27-0. [6] El primer partido nocturno en el Neyland Stadium se jugó el 16 de septiembre de 1972, con los Vols derrotando a Penn State , 28-21. [6]
En 1962, el estadio pasó a llamarse Neyland Stadium en honor al general Robert Neyland , el ex director deportivo y entrenador recientemente fallecido. Neyland, el hombre a quien se atribuye haber convertido a los Vols en una potencia nacional del fútbol, entrenó al equipo desde 1926 hasta 1952, con dos interrupciones por servicio militar. En 1968, el estadio se convirtió en uno de los primeros estadios en tener una superficie de césped artificial . Se mantuvo así hasta que se restableció el césped natural en el campo en 1994. Como reflejo del crecimiento de los Vols en estatura, la capacidad del estadio aumentó más de 14 veces durante sus 38 años de asociación con UT como entrenador asistente (1925), entrenador principal (tres mandatos separados de 1926 a 1952) o director deportivo (1946-1962). En comparación, cuando Neyland llegó a Knoxville en 1925, el Shields-Watkins Field no era ni siquiera una fracción del tamaño del estadio más grande de Tennessee en ese momento, el Dudley Field de Vanderbilt . Poco antes de su muerte, encabezó la primera gran expansión del estadio. Los planes que trazó estaban tan adelantados a su tiempo que han formado la base de todas las ampliaciones desde entonces. La superficie de juego todavía se llama Shields-Watkins Field.
Las últimas ampliaciones y actualizaciones de las instalaciones fueron parte de una serie de renovaciones de 136,4 millones de dólares, que comenzaron en 2004 y se completaron en 2010. Incluyeron el enladrillado alrededor del campo y la eliminación de los setos anteriores, numerosos cambios en el interior y el exterior de la estructura del estadio, ampliaciones y reconfiguraciones de las áreas de asientos, así como nuevos vestuarios para el local, la prensa y las salas universitarias. [4] [10] [11]
En una encuesta de primavera de 2001 en The Sporting News , el Neyland Stadium fue clasificado como el estadio de fútbol universitario número uno del país. En 2004, Sports Illustrated clasificó al Neyland Stadium, el campus de la Universidad de Tennessee y el área circundante de Knoxville, como la mejor experiencia de fin de semana de fútbol universitario. El 8 de abril de 2009, se anunció que el Neyland Stadium era uno de los setenta estadios nombrados para la candidatura de los Estados Unidos para albergar la Copa del Mundo de 2018 o 2022 .
Se ha registrado asistencia a los partidos de fútbol de Tennessee Volunteer en el Neyland Stadium desde 1946. [12] La asistencia promedio desde ese año ha sido de 68.925 fanáticos por partido. [12] La multitud más grande jamás registrada en el Neyland Stadium fue de 109.061 el 18 de septiembre de 2004, cuando Tennessee derrotó a Florida por 30-28. [12] Tennessee estableció un récord escolar al promediar 107.595 fanáticos por partido en casa en 2000.
Hasta la primera semana de la temporada 2022, el equipo de fútbol Tennessee Volunteers había compilado un récord de 485 victorias, 141 derrotas y 17 empates en Neyland, para un porcentaje de victorias de .767. [6] El equipo ha tenido 37 récords perfectos en casa, el último en la temporada 2022. [6] La racha ganadora en casa más larga del equipo fue de 30, establecida entre el 8 de diciembre de 1928 y el 21 de octubre de 1933. [6] Los Vols nunca han tenido más de cuatro derrotas consecutivas en el Neyland Stadium. [6]
El Neyland Stadium se utiliza ocasionalmente para conciertos, mítines políticos y reuniones religiosas. Uno de los eventos no deportivos más notables del Neyland Stadium tuvo lugar en mayo de 1970, cuando el estadio fue sede de la Cruzada de Billy Graham, con el presidente Richard Nixon como orador invitado. El evento ocurrió solo tres semanas después de los tiroteos de Kent State , en el apogeo del movimiento contra la guerra , y varios manifestantes contra la guerra fueron arrestados por intentar interrumpir el evento. [13] Los Jacksons realizaron tres conciertos en el Neyland Stadium en agosto de 1984, durante su Victory Tour . Kenny Chesney, nativo del este de Tennessee, actuó en el Neyland Stadium en junio de 2003. [14]
El Neyland Stadium ha sido sede de varios partidos de exhibición de la NFL , el más reciente en 1995, cuando los Washington Redskins jugaron contra los Houston Oilers . [15] El Knox County Football Jamboree, un evento de pretemporada para equipos de escuelas secundarias locales , se llevó a cabo anualmente en el estadio hasta 2013. [16] La interrupción del Jamboree en el Neyland Stadium se debió en parte al mantenimiento de la condición del campo en el mes anterior al comienzo del fútbol universitario. [17]
El estadio Shields–Watkins Field abrió en 1921 con una sola tribuna a lo largo de la línea lateral oeste (la parte inferior de la tribuna oeste de la instalación actual) con una capacidad de 3200 espectadores. La tribuna este se agregó cinco años después, en 1926, para aumentar la capacidad a 6800 espectadores. La tribuna oeste se amplió de 17 filas a 42 en 1930, aumentando la capacidad a 17 860 espectadores. [6]
En 1937, se construyó una pequeña fila de asientos (llamada North Section X) a lo largo de la zona norte, lo que sumó 1.500 asientos. Al año siguiente, en 1938, las tribunas este se ampliaron a 44 filas. La capacidad después de estas ampliaciones era de 31.390. [6]
En 1948, la zona sur se cerró en forma de "herradura" (véase el estadio de Harvard como ejemplo) con 15.000 asientos, lo que elevó la capacidad total a 46.290. [6]
En la década de 1960 se llevaron a cabo varias ampliaciones. En primer lugar, en 1962, las tribunas oeste se ampliaron a dos niveles, añadiendo 5.837 asientos y una cabina de prensa. En 1966, la Sección Norte X fue sustituida por una tribuna (las tribunas norte) con 5.895 asientos. En 1968, las tribunas este también se ampliaron a dos niveles (6.307), con lo que la capacidad total llegó a 64.429. [6]
Las dos cubiertas superiores se conectaron para cerrar completamente la zona del extremo sur durante dos ampliaciones en 1972 y 1976. La ampliación de la cubierta superior suroeste de 1972 extendió la cubierta superior oeste hacia el sur en 6221 asientos, y la ampliación de la cubierta superior sureste de 1976 extendió la cubierta superior este hacia el sur en 9600, lo que dio lugar a asientos superiores contiguos alrededor de tres lados y aumentó la capacidad total a 80 250. [6]
En 1980, se reconstruyeron las tribunas norte, lo que supuso un aumento de capacidad de 10.999 asientos. También se cerró la zona norte de la cancha en un estilo "bowl" (véanse los ejemplos del Rose Bowl y el Yale Bowl ). La pérdida neta de asientos en 1987 para dar cabida a la construcción de las West Executive Suites se compensó con creces con un ajuste de los asientos para estudiantes en 1990, lo que aumentó la capacidad a un total de 91.902. [6]
En 1996, se completó la última gran ampliación, con la cubierta superior norte, que cerró por completo el nivel superior, lo que dio una ganancia neta de 10.642 asientos. En 1997, se realizó un ajuste de los asientos para cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 , seguido por la incorporación de las suites ejecutivas del este, que alcanzaron una capacidad total de 104.037 en 2000. [6]
La incorporación de los asientos del club este y oeste en 2006 y 2009, respectivamente, redujo la capacidad total a 100.011 espectadores. En 2010, la finalización de la Tennessee Terrace aumentó la capacidad del estadio a su total actual de 102.455 personas. [6]
En 2004, la Universidad de Tennessee implementó el Plan Maestro del Estadio Neyland, una estrategia a largo plazo para expandir, renovar y mantener el estadio. El plan requería la adición de asientos para clubes, la ampliación de los vestíbulos, la creación de plazas de entrada y actualizaciones a la infraestructura del estadio. [18] Las renovaciones estimadas en 200 millones de dólares, que se llevarán a cabo en una serie de varias fases, se financiarán en su totalidad con donaciones privadas y los ingresos generados por los asientos prioritarios y para clubes. [18]
La Fase I del plan maestro, completada en 2006 con un costo de $26 millones, implicó la adición de los East Club Seats, la renovación y ampliación del vestíbulo inferior norte, la adición de señalización LED y la adición de baños y concesiones adicionales. [19] Los East Club Seats, construidos en la cubierta superior este, incluyen 422 asientos y una sala de club contigua con vista al río Tennessee . [19]
La segunda fase del plan maestro, completada en 2008 con un coste de 27,4 millones de dólares, supuso la renovación y ampliación del vestíbulo inferior oeste, la renovación del complejo de vestuarios Peyton Manning y el vestíbulo que lo conecta con Shields–Watkins Field, y la construcción del Lauricella Center for Letter Winners y la Stokely Family Media Room. [20] El Lauricella Center for Letter Winners, llamado así por el corredor All American de los Vols Hank Lauricella , se encuentra junto al complejo de vestuarios y ofrece un área de reunión para atletas, entrenadores y sus familiares. La Stokely Family Media Room ofrece un entorno para conferencias de prensa y entrevistas a entrenadores y jugadores. [20]
La fase III del plan maestro, completada en 2010 con un costo de $83 millones, incluyó la construcción de los West Club Seats, mejoras en las suites ejecutivas y el palco de prensa, renovaciones en el vestíbulo del nivel superior oeste, la adición de ascensores y escaleras al West Side, la creación de la Gate 21 Plaza y otras plazas de entrada, la construcción de la Tennessee Terrace y la instalación de una estatua del general Neyland, creada por el escultor Blair Buswell , en la entrada oeste. [4] Los West Club Seats son similares a los East Club Seats, con 422 asientos y una sala de club contigua. La Tennessee Terrace cuenta con 1.782 asientos prioritarios, con un área de vestíbulo con clima controlado adyacente, con vista a la línea lateral oeste. [21]
Las fases IV y V implicarán la renovación de los vestíbulos sur y este y la creación de una plaza de entrada en la Puerta 10. [22]
Desde 1921 hasta el final de la temporada de 1967, la superficie del campo fue de césped natural. En 1964, se agregaron las zonas de anotación con tablero de ajedrez naranja y blanco. Este fue uno de los muchos cambios iniciados por el nuevo entrenador en jefe Doug Dickey , quien también agregó el logotipo de la "T" al casco de fútbol e inició la tradición del equipo corriendo hacia el campo a través de la "Power T" formada por la Pride of the Southland Band , y trasladó el banco de Tennessee de la línea del lado este a la línea del lado oeste.
En 1968, coincidiendo con la incorporación del East Upper Deck, se instaló Tennessee-Turf (TartanTurf-3M) como superficie de juego, en parte para proporcionar un mejor drenaje después de las fuertes lluvias. Las zonas de anotación en forma de tablero de ajedrez inicialmente no se incluyeron como parte de la superficie de juego Tennessee-Turf. Los diseños de las zonas de anotación utilizados a lo largo de los años en la superficie artificial incluían tener TENNESSEE y VOLUNTEERS en letras de césped naranja y la zona de anotación en césped verde. Las zonas de anotación, así como el logotipo del mediocampo, eran únicos en el sentido de que eran piezas separadas de césped contrastante en lugar de césped pintado. La superficie artificial, como muchas de esta época, fue culpada por las lesiones excesivas en las piernas. En 1989, se restauraron los patrones de la zona de anotación en forma de tablero de ajedrez naranja y blanco, y se colocó una "UT" entrelazada en el mediocampo.
La superficie artificial se utilizó hasta la temporada de 1993, y el último partido en la superficie fue una victoria por 62-14 sobre Vanderbilt. Después, la superficie se arrancó y se subastaron secciones para recaudar fondos para la universidad. El césped se reemplazó con césped natural al año siguiente, y se conservaron las zonas de anotación en forma de tablero de ajedrez y el logotipo del mediocampo. En 1998, el "UT" entrelazado se reemplazó con el mismo logotipo de Power T que se ve en los cascos de fútbol. Desde 2007, toda la superficie se vuelve a cubrir anualmente con césped Tifway Bermuda , que reposa sobre un lecho de arena de 12 pulgadas para mejorar el drenaje.
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