Sherri Lou "Dusty" Ellis (13 de octubre de 1953 - 2 de noviembre de 2012) fue una mujer estadounidense conocida por su participación en el caso penal de la planta de plutonio Kerr-McGee de la década de 1970, cuando ella y su compañera de habitación Karen Silkwood se convirtieron en activistas y denunciantes nucleares después de que sus cuerpos dieron positivo por contaminación con plutonio . Su lucha por condiciones de trabajo más seguras fue narrada en la película Silkwood de 1983 , en la que Ellis fue interpretada por Cher , quien fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por su actuación. Después de la muerte de Karen Silkwood en 1974, Ellis continuó protestando y estuvo involucrada en una serie de batallas legales contra Kerr-McGee y el estado de Oklahoma . [1]
Nació como Sherri Lou Ellis en Guthrie, Oklahoma, hija de LouAnn (née Harman 1934–2007) y Benjamin Ellis (1929–1987). Su madre era una campeona criadora de perros y su padre era un jinete de toros profesional. Tenía una hermana, Linda, y un hermano, Brett. Recibió el apodo de Dusty por competir en competiciones de rodeo como corredora de barriles , donde ganó muchos premios. Toda su familia estaba involucrada en el rodeo, y su familia poseía tierras agrícolas en Oklahoma cerca de la planta Kerr-McGee. Ellis se identificaba como lesbiana. Se graduó de la escuela secundaria Guthrie en 1971. [2]
Ellis comenzó a trabajar en la planta de Kerr-McGee en Crescent, Oklahoma, como analista de laboratorio cuando tenía 21 años. Vivió con Karen Silkwood en un apartamento en Edmond, Oklahoma durante unos seis meses antes de la muerte de Silkwood, junto con el novio de Silkwood, Drew Stephens. El 10 de noviembre de 1974, Silkwood, Ellis y Stephens volaron a Los Álamos, Nuevo México, para dos días de pruebas intensas. Las pruebas de Silkwood revelaron que su cuerpo estaba contaminado mucho peor que el de Ellis y Stephens. La última vez que vio a Karen Silkwood fue en el trabajo el día 13 de noviembre de 1974, horas antes de que Silkwood muriera en un accidente automovilístico.
En 1975, Ellis trepó el muro exterior de la planta de Kerr-McGee con una escopeta. Fue arrestada y recibió un año de libertad condicional tras declararse culpable de allanamiento forzoso.
Al principio, a Ellis no le preocupaba que la contaminaran con plutonio, ni siquiera después de que Silkwood comenzara sus investigaciones. Solo cuando Ellis dio positivo en la prueba de detección de plutonio en su propio cuerpo empezó a preocuparse por su propia salud y se unió a Silkwood como activista contra Kerr-McGee. La planta le ofreció dinero a cambio de cualquier queja que pudiera tener contra ellos, pero ella se negó a pagar. También afirmó que alguien había intentado entrar en su apartamento dos veces y no lo había logrado. En los años posteriores a la muerte de Karen Silkwood, Ellis era conocida por no cooperar con las autoridades, rechazar entrevistas y negarse a testificar en los procedimientos judiciales.
En 1980, Ellis apareció en los medios nacionales tras ser denunciada como persona desaparecida y se temía que hubiera sido asesinada, porque estaba escribiendo un libro revelador sobre sus experiencias de trabajo en la planta de Kerr-McGee. Fue encontrada días después en la ciudad de Nueva York y dijo a los periodistas que se estaba reuniendo con editores. El libro nunca se publicó. [3]
En 1982, Ellis entró en un asilo de ancianos en Santa Fe, Nuevo México, con una escopeta y tomó a 170 personas como rehenes. [4] Un trabajador del asilo le tendió una emboscada y la arrestaron. Ella le dijo a la policía que estaba protestando contra el asilo de ancianos después de enterarse de que un residente allí estaba siendo maltratado y se le negaba comida. En 1985, Ellis protestó contra el alcalde de la ciudad de Nueva York, Ed Koch, después de que el agua de la ciudad de Nueva York se contaminara con niveles de plutonio más altos de lo habitual. [5]
En 1995, Ellis fue acusada de abuso doméstico por su novia Viola le Marr. El caso fue desestimado. En 2002, fue acusada de vandalizar y entrar sin permiso en una iglesia local y la policía le disparó después de apuntar su arma a un oficial. En 2009, estuvo involucrada en un accidente automovilístico y fue acusada de negligencia automovilística. En 2010, Ellis fue sorprendida robando en una tienda de comestibles local y agrediendo a un oficial de policía, y fue acusada de hurto y obstrucción.
A menudo, Ellis afirmó que sabía quién mató realmente a Karen Silkwood y que el motivo de sus acciones se debía a la angustia mental y física que le causó el caso Silkwood. [6] [7] [8] [9] [10]
El director Mike Nichols comenzó a filmar Silkwood en 1982, con un guion escrito por Nora Ephron y Alice Arlen. Cher fue elegida para interpretar a Ellis en la película. Los productores de la película le pagaron a Ellis 67.500 dólares por su imagen, a pesar de que cambiaron su nombre en la película de Dusty Ellis a Dolly Pelliker. Karen Silkwood fue interpretada por Meryl Streep , y tanto Streep como Cher fueron nominadas a los Premios Óscar por sus actuaciones como Silkwood y Ellis. [11] [12]
Ellis murió el 2 de noviembre de 2012, después de que le hubieran diagnosticado cáncer unos meses antes. Su familia donó su cuerpo para la investigación médica. El director del Banco de Alimentos de Guthrie elogió a Ellis, afirmando que había donado productos para los necesitados durante muchos años. [13]