Las carreras de barriles son un evento de rodeo en el que un caballo y un jinete intentan correr en un patrón de trébol alrededor de barriles preestablecidos en el tiempo más rápido. En las categorías universitarias y profesionales, generalmente es un evento femenino, aunque ambos sexos compiten en los niveles amateur y juvenil. Requiere una combinación de la capacidad atlética del caballo y las habilidades de equitación de un jinete para maniobrar con seguridad y éxito al caballo alrededor de tres barriles colocados en un patrón triangular dentro de una gran arena .
Las carreras de barriles se desarrollaron originalmente como un evento para mujeres. En las primeras carreras de barriles, el patrón alternaba entre un ocho y un trébol. El ocho finalmente se abandonó en favor del trébol, más difícil. [1]
Se cree que las carreras de barriles competitivas se llevaron a cabo por primera vez en Texas. La Asociación Profesional de Rodeo de Mujeres (WPRA) fue fundada en 1948 por un grupo de mujeres de Texas que estaban tratando de encontrar un lugar para las mujeres en el deporte más amplio del rodeo. [2] Cuando comenzó, la WPRA se llamaba Asociación de Rodeo de Niñas (GRA). Constaba de 74 miembros, con alrededor de 60 eventos de gira aprobados. La Asociación de Rodeo de Niñas fue el primer organismo de rodeo desarrollado específicamente para mujeres. La GRA cambió su nombre a Asociación Profesional de Rodeo de Mujeres en 1981, y la WPRA todavía brinda oportunidades de competencia para mujeres en varios eventos de rodeo, pero las carreras de barriles siguen siendo las más populares. Aun así, el deporte de las carreras de barriles lo practican un gran número de niños y niñas, especialmente en áreas rurales y remotas.
En la actualidad, las carreras de barriles forman parte de la mayoría de los rodeos y también se incluyen en los eventos de gymkhana o O-Mok-See , que generalmente son competencias amateurs abiertas a jinetes de todas las edades y habilidades. En las competencias amateurs se pueden agregar otros eventos de velocidad relacionados (como la carrera de ojo de cerradura y la carrera de pértigas ). Las carreras de barriles a este nivel suelen ser un evento en el que los jinetes se agrupan por edad. También hay premios mayores abiertos en las carreras de barriles, algunos abiertos a todos los participantes sin importar su edad o género.
El objetivo principal de las carreras de barriles es correr un patrón establecido lo más rápido posible. Los tiempos se miden mediante un ojo eléctrico , un dispositivo que utiliza un sistema láser para registrar los tiempos, o mediante un juez que deja caer una bandera para que el cronometrador sepa cuándo iniciar y detener el reloj. Los jueces y cronometradores se ven más comúnmente en eventos locales y no profesionales. El cronometrador comienza cuando el caballo y el jinete cruzan la línea de salida y termina cuando el patrón de barriles se ha ejecutado con éxito y el caballo y el jinete cruzan la línea de meta. El éxito depende de varios factores, los más comunes son la condición física y mental del caballo, las habilidades del jinete como jinete y el tipo de suelo o superficie (la calidad, profundidad, contenido, etc. de la arena o tierra en la arena). [3]
Al iniciar una carrera de barriles, el caballo y el jinete ingresan a la arena a toda velocidad por la entrada central (o callejón si se trata de una arena de rodeo). Una vez en la arena, el caballo y el jinete cruzan el rayo del cronómetro electrónico. El cronómetro sigue funcionando hasta que se cruza nuevamente el rayo al final de la carrera.
Los caballos de carreras de barriles modernos no solo deben ser rápidos, sino también fuertes, ágiles e inteligentes. Se necesita fuerza y agilidad para maniobrar en la pista en la menor distancia posible. Un caballo que sea capaz de "abrazar los barriles" y de maniobrar en la pista con rapidez y seguir las órdenes con precisión será un caballo con tiempos consistentemente rápidos. [4]
En las carreras de barriles, gana el que hace el tiempo más rápido. Si pasa por delante de un barril y se sale del patrón, se obtendrá una puntuación de "sin tiempo" y la descalificación. Si un corredor de barriles o su caballo choca contra un barril y lo derriba, se aplica una penalización de tiempo de cinco segundos (a veces más), que generalmente dará como resultado un tiempo demasiado lento para ganar. Hay un límite de tiempo de sesenta segundos para completar el recorrido una vez que comienza el tiempo. No se puede exigir a los participantes que comiencen a correr desde un callejón descentrado, pero no se les permite ingresar a la arena y "preparar" al caballo. En los rodeos profesionales, se requiere que la arena sea rastrillada después de que doce participantes hayan corrido. Los barriles deben tener cincuenta y cinco galones, ser de metal, estar cerrados en ambos extremos y ser de al menos dos colores. Los competidores de la Asociación Nacional de Carreras de Barriles (NBRA) deben usar una camisa vaquera de manga larga (por dentro), pantalones vaqueros o jeans de corte vaquero, sombrero vaquero y botas. Los competidores deben cumplir con este código de vestimenta a partir de una hora antes de la competencia. [5]
Los patrones estándar de carreras de barriles requieren distancias medidas entre la línea de partida y el primer barril, del primero al segundo barril, y del segundo al tercer barril. [6]
Generalmente las distancias establecidas son las siguientes:
En un patrón estándar de WPRA , la línea de puntuación comienza en el plano de la arena, es decir, de valla a valla, independientemente de la posición del ojo eléctrico o del temporizador.
En arenas más grandes, hay una distancia máxima permitida de 105 pies (32 m) entre los barriles 1 y 2, y una distancia máxima de 120 pies (37 m) entre los barriles 2 y 3, y 1 y 3. Los barriles 1 y 2 deben estar al menos a 18 pies (5,5 m) de los lados de la arena; en arenas más pequeñas, esta distancia puede ser menor, pero en ningún caso los barriles deben estar a menos de 15 pies (4,6 m) de los lados de la arena.
El barril 3 no debe estar a menos de 25 pies (7,6 m) del final de la pista y no debe colocarse a más de 15 pies (4,6 m) de distancia que el primer y el segundo barril. Si el tamaño de la pista lo permite, los barriles deben colocarse a 60 pies (18 m) o más de distancia. En pistas pequeñas, se recomienda que el patrón se reduzca proporcionalmente a un patrón de barriles estándar.
El patrón anterior es el patrón establecido para la Asociación Profesional de Rodeo de Mujeres (WPRA) y la Asociación Nacional de Rodeo Intercolegial (NIRA).
La Asociación Nacional de Caballos de Barril (NBHA) utiliza el siguiente diseño para gobernar los patrones:
La aproximación al primer barril es particularmente crítica. El jinete puede decidir si va primero por el barril izquierdo o por el derecho. Cada vuelta en las carreras de barriles es, idealmente, un semicírculo relativamente uniforme alrededor del barril que requiere aproximadamente tres trancos. Es mejor usar la pierna interior al dar la vuelta a la primera mitad del barril y la pierna exterior en la segunda mitad. Al acercarse al segundo barril, el caballo debe hacer un cambio de dirección en el aire y el jinete debe identificar el lugar correcto para acercarse a la vuelta alrededor del segundo barril. La vuelta alrededor del tercer y último barril se realiza en la misma dirección que la del segundo barril. Al completar la tercera y última vuelta, el caballo y el jinete corren hacia la "línea de meta", la línea que detiene el cronómetro y finaliza la carrera.
Cuando el caballo se prepara para dar el giro, el jinete también debe estar en posición, sentado profundamente en la silla, usando la mano interior para guiar al caballo a través y alrededor del giro. La pierna del jinete que está en el interior del giro se sostiene firmemente a lo largo de la cincha para sostener la caja torácica del caballo y darle un punto focal para el giro. La capacidad atlética necesaria para esta maniobra proviene de una condición física óptima del jinete y, especialmente, del caballo. Una preparación inadecuada para un deporte de este tipo puede causar lesiones tanto al caballo como al jinete. Las lesiones se pueden evitar utilizando la protección adecuada tanto para el caballo como para el jinete.
Desde sus inicios, el deporte se ha convertido en un deporte organizado y bien gobernado. El principal organismo sancionador de las atletas profesionales de rodeo femenino es la Asociación Profesional de Rodeo Femenino . La WPRA tiene más de 800 eventos de gira sancionados con un pago anual de más de $ 3 millones. La WPRA está dividida en doce circuitos divisionales. Los ganadores promedio y generales de su circuito compiten en el NFR Open. En los Estados Unidos, dos organizaciones nacionales promueven eventos solo para carreras de barriles: la Asociación Nacional de Caballos de Barriles y Better Barrel Races. [7] La WPRA está co-sancionada con la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA) para permitir que las mujeres compitan en rodeos avalados por la PRCA. Sin la co-sanción, las carreras de barriles se eliminarían de los rodeos de la PRCA y del Rodeo de Finales Nacionales (NFR). El campeón mundial de carreras de barriles de la WPRA se decide en la NFR. Las carreras de barriles han sido parte de la NFR desde 1967.
El American Quarter Horse es la raza de caballo más utilizada. [8]
El precio de compra de un caballo de carreras de barriles de alto calibre puede alcanzar fácilmente los 25.000 dólares, dependiendo de la habilidad y la individualidad del caballo. Si bien la crianza es una influencia importante en el precio de venta de un caballo, la capacidad atlética, la inteligencia y el impulso, así como el estado general de la economía, también juegan un papel. [9] Los precios pueden variar mucho según las condiciones del mercado. El caballo de carreras de barriles más vendido en una subasta pública en 2009 se vendió por 68.000 dólares. [10]
No existen bocados específicos necesarios para las carreras de barriles, aunque algunos son más comunes para los corredores de barriles. El tipo utilizado se determina según las necesidades de cada caballo. Los bocados con vástagos más largos hacen que el caballo se detenga más rápido de lo normal debido al apalancamiento adicional en la nuca y la mandíbula, mientras que los bocados con vástagos más cortos proporcionan un mejor control para los giros. Se utilizan cadenas de bordillo , muserolas y amarres según sea necesario. [11]
Por lo general, las riendas que se utilizan en las competiciones de carreras de barriles son de un solo bucle. Esto permite al jinete recuperar rápidamente las riendas si se caen, a diferencia de las riendas divididas. Las riendas de cuero son muy utilizadas. Pueden ser planas o trenzadas, pero ambas variedades tienden a volverse resbaladizas cuando están mojadas. También hay riendas hechas de materiales sintéticos. [11]
Una silla de montar ligera con un pomo alto y un borrén es ideal. Los estribos que cuelgan hacia adelante también ayudan a mantener los pies del jinete en la posición adecuada. Por lo general, los jinetes eligen una silla de montar que es hasta un tamaño más pequeño que el que usarían normalmente. Lo más importante es que se ajuste correctamente al caballo del jinete. Las almohadillas y las cinchas de la silla de montar se eligen en función del tamaño del caballo. [11]
La Camas Prairie Stump Race es una carrera de barriles que también es una carrera de match race : dos caballos compiten entre sí en circuitos idénticos opuestos a la línea de salida y llegada; los jinetes comienzan uno al lado del otro mirando en direcciones opuestas, y el primer caballo y jinete que cruza la línea gana la carrera. Las carreras continúan hasta que todos menos el último son eliminados. No es un evento cronometrado. [12] Es una de las cinco clases de juego aprobadas para espectáculos de clubes de caballos por el Appaloosa Horse Club . [13] Las reglas de ApHC establecen que la competencia de carreras es tradicional para el pueblo nativo americano Nez Perce . [12] Sin embargo, no está claro si esta competencia en particular se deriva de alguna competencia tradicional.
Por lo general, se usan botas protectoras en las patas delanteras y traseras del caballo para disminuir el riesgo de posibles lesiones. [14] Las lesiones pueden ocurrir cuando los caballos o los jinetes chocan con un barril, caen en una curva cerrada o tienen un accidente en el área de la puerta abarrotada fuera de la arena. Aunque los cascos ecuestres no son usados tradicionalmente por los jinetes, su uso está aumentando lentamente, en particular desde que un jinete de nivel de campeonato debutó con el uso del casco en las Finales Nacionales de Rodeo de 2014. [15]
La articulación metacarpofalángica es la zona más frecuentemente lesionada en los caballos de barriles. Debido a la naturaleza de los giros cerrados del patrón y los cambios abruptos de velocidad, la extremidad anterior derecha parece estar sujeta a más estrés que la izquierda, aunque en las radiografías , la izquierda muestra más anomalías. En el menudillo , los huesos sesamoideos mediales tienen más probabilidades de sufrir inflamación que los laterales. Con el tiempo, algunos caballos desarrollan osteoartritis . Hay pocos estudios sobre la cojera en los caballos de barriles, y la mayoría solo examinaron caballos que se sabía que cojeaban. [8]
