La Asociación Profesional de Rodeo de Mujeres ( WPRA , por sus siglas en inglés) es uno de los organismos de sanción de rodeo más grandes del mundo y está abierta exclusivamente a mujeres de dieciocho años o más. Con sede en Colorado Springs, Colorado , la Asociación actualmente tiene más de 3000 miembros de todos los Estados Unidos continentales , Canadá y Australia . [1]
En 2004, los miembros de la WPRA compitieron por casi 5 millones de dólares en premios totales en rodeos en Estados Unidos y en eventos co-sancionados de la Asociación Canadiense de Rodeo Profesional (CPRA) en Canadá.
Fundada como la Asociación de Rodeo de Niñas (GRA) en 1948, varios de los miembros originales eran mujeres ganaderas que se habían visto obligadas a hacerse cargo de las operaciones familiares cuando sus maridos, padres y hermanos fueron llamados a servir en la Segunda Guerra Mundial .
Aunque las mujeres habían desempeñado un papel importante en los años de formación del rodeo a mediados y fines del siglo XIX, compitiendo y ganando contra sus contrapartes masculinas, en el momento de la formación de la GRA el papel de las mujeres en el rodeo se había reducido a concursos de belleza, con premios (en lugar de dinero) como cajas de cigarrillos. Estas mujeres eran jinetes y enlazadoras excepcionalmente competentes, cuyas habilidades se habían perfeccionado trabajando en los campos abiertos del oeste americano, y les parecía degradante que las empujaran a los extremos del rodeo.
El 28 de febrero de 1948, decididas a ocupar su lugar especial en el rodeo, 38 mujeres se reunieron en San Angelo, Texas , para formar la GRA, con el objetivo principal de promover la posición de las mujeres en el rodeo en todas partes. Redactaron reglas y crearon un sistema de puntos para determinar a los campeones de fin de año. Luego se pusieron a trabajar, persuadiendo a los comités de rodeo y a los productores para que celebraran concursos de mujeres de acuerdo con las reglas de la GRA. A los comités se les dio la opción de elegir qué evento celebrarían, y la mayoría eligió las carreras de barriles. En su año inaugural, la GRA tenía 74 miembros y celebró 60 eventos.
En su primer año, pagó 29.000 dólares a las participantes. Al principio, las mujeres participaban en eventos de lazada de terneros, monta de caballos salvajes y monta de barriles. Los eventos y el número de miembros aumentaron y, en 1981, el nombre de la Asociación se cambió oficialmente de GRA a WPRA. Su siguiente objetivo principal fue promover la igualdad entre la carrera de barriles femenina y los demás eventos celebrados en los rodeos de la PRCA exigiendo premios en metálico iguales a los de los demás eventos masculinos. Lograron sus objetivos en 1985, convirtiéndose en la primera organización deportiva femenina profesional en tener igualdad fiscal con sus homólogos masculinos. La WPRA es ahora la "asociación deportiva femenina más antigua del país y la única gobernada íntegramente por mujeres". [1]
El principal evento autorizado por la WPRA es la carrera de barriles . Los participantes a caballo corren en forma de trébol alrededor de tres barriles dispuestos en forma de triángulo en la arena. El tiempo más rápido determina el ganador, con cinco segundos de penalización por cada barril que se vuelque.
La mayoría de los eventos de carreras de barriles de la WPRA se llevan a cabo en conjunto con los eventos de la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA). Los participantes se clasifican a nivel nacional, en función de la cantidad de dinero que ganaron en la competencia. Los quince mejores participantes al final de la temporada regular de rodeo son invitados a competir en las Finales Nacionales de Rodeo (NFR) de la PRCA, que se llevan a cabo en diciembre de cada año para determinar el campeón mundial en cada evento. Las carreras de barriles han sido parte de la NFR desde 1967.
La WPRA también tiene una División Femenina que sanciona rodeos exclusivamente para mujeres. Estos rodeos femeninos incluyen cuatro eventos: lazo de becerros con separación , lazo de becerros con amarre , lazo por equipos y carrera de barriles. Las participantes cuentan los puntos obtenidos en la competencia para calificar para las Finales Mundiales de la WPRA que antes se celebraban cada otoño en el Cowtown Coliseum en Fort Worth, Texas . Desde 2014, el evento se lleva a cabo en el Extraco Events Center en Waco, Texas .
Desde 2019, el lazo de escapada ha sido parte de algunos eventos de la PRCA, lo que lo convierte, junto con las carreras de barriles, en los dos eventos de rodeo femenino. El campeonato mundial de lazo de escapada de la WPRA solía determinarse en las Finales Mundiales de la WPRA. Sin embargo, desde 2020, se lleva a cabo la Final Nacional de Lazo de Desconexión (NFBR) para determinar al campeón mundial de lazo de escapada de la WPRA. El evento se lleva a cabo junto con las Finales Nacionales de Rodeo de la PRCA.