Sherlock Holmes y la Voz del Terror es una película de suspenso y misterio estadounidense de 1942 basada en las historias de detectives de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle . La película combina elementos delcuento de Doyle " His Last Bow ", al que se le atribuye como adaptación, y las actividades de la vida real de Lord Haw-Haw . [4]
Dirigida por John Rawlins , Sherlock Holmes y la Voz del Terror es la tercera de catorce películas protagonizadas por Basil Rathbone como Holmes y Nigel Bruce como el Dr. John Watson . Es la primera película de la serie estrenada por Universal Pictures y la primera ambientada en épocas contemporáneas.
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La película comienza con una tarjeta de título que describe a Holmes y Watson como "sin edad" , como una explicación de por qué la película está ambientada en la década de 1940 en lugar de la era de Holmes de 1881-1914, como lo fueron las películas anteriores de 20th Century Fox. Hay un guiño al clásico Holmes, en una escena en la que Holmes y Watson salen del 221B de Baker Street y Holmes recoge a su cazador de ciervos . Watson protesta y Holmes, de mala gana, se pone un sombrero de fieltro .
Holmes es llamado al "Consejo Interno" de la Inteligencia Británica por Sir Evan Barham ( Reginald Denny ), para ayudar a detener a los saboteadores nazis que operan en Gran Bretaña, cuyas actividades se anuncian de antemano en transmisiones de radio por "La Voz del Terror".
Gavin (Robert Barron), uno de los agentes de Holmes, muere con una daga alemana en la espalda. Antes de morir, Gavin pronuncia la palabra "Christopher". Más tarde, Holmes y Watson van al distrito de Limehouse de Londres, donde se encuentran con la esposa de Gavin, Kitty ( Evelyn Ankers ).
Holmes le dice al consejo que, mediante el uso de un osciloscopio para analizar y comparar cuidadosamente los patrones de ondas sonoras de transmisiones de radio de voces en vivo versus voces pregrabadas, ha determinado que "La Voz del Terror" en realidad está grabada en discos fonográficos en el Reino Unido, pero transmitido desde Alemania. Siguiendo un consejo de Kitty, Holmes y Watson van al antiguo Christopher Docks, donde los sigue Sir Anthony Lloyd ( Henry Daniell ) del consejo. Los tres hombres son capturados por un grupo de espías nazis liderados por Meade ( Thomas Gómez ), sin embargo, Sherlock, Watson y Lloyd son liberados por algunos de los hombres del East End mientras atacan a los nazis, aunque Meade logra escapar a través de una trampilla hacia una esperando lancha rápida.
Kitty se hace pasar por una ladrona que huye y se une a Meade. Ella descubre que Meade planea ir a la finca de Sir Evan esa noche. Allí, Holmes y Sir Evan observan cómo un avión alemán intenta aterrizar, pero los disparos de Sir Evan interrumpen la cita nazi; Mientras tanto, Meade se esconde en la oscuridad.
Después de que uno de los informantes de Holmes rastrea a Meade y Kitty hasta la costa sur de Inglaterra, Holmes obliga al consejo a ir allí con él. Con el apoyo de las tropas británicas, Holmes captura a Meade y a un grupo de soldados alemanes estacionados en una iglesia abandonada.
Allí revela la verdadera identidad de "La Voz del Terror" como Sir Evan Barham, quien resulta ser un impostor. Holmes luego revela que en la Primera Guerra Mundial , el verdadero Barham era un prisionero en un campo de guerra alemán y tenía un extraño parecido con Heinrich Von Bock, un miembro del Servicio Secreto alemán; un día sacaron y ejecutaron al verdadero Barham; el caballero que llamó a Holmes para el caso fue el propio Von Bock, quien se había hecho pasar por Barham durante 24 años; Holmes luego agrega que Barham no tenía familia inmediata, por lo que su vida privada fue bien estudiada por Von Bock, quien también estudió en Oxford y tenía conocimientos del idioma y los modales ingleses. Entonces, con un poco de ayuda de la cirugía plástica , sin mencionar el parecido con Barham en primer lugar, el engaño se llevó a cabo a fondo. Holmes también concluye que el verdadero Sir Evan Barham tenía una cicatriz de la infancia, la que Von Bock llevaba de la cirugía plástica tenía aproximadamente 20 años, la pista que delataba el hecho de que era un impostor.
Luego, Holmes informa a los espías que la fuerza de invasión alemana ha sido destruida. El enojado Meade dispara y hiere fatalmente a Kitty, pero él mismo se suicida mientras intenta escapar. El Consejo rodea a Kitty asesinada y jura que su heroica muerte no será en vano.
La película termina con una cita directa de "His Last Bow":
Elenco adaptado del libro Universal Horrors . [1]
Los autores del libro Universal Horrors describieron los finales de la década de 1930 y principios de la de 1940 como "el verdadero apogeo del cine de detectives"; Notaron que casi todos los estudios tenían al menos una serie basada en un detective de ficción popular. [1] Universal Pictures había estado produciendo películas de misterio durante mucho tiempo, pero en realidad no había producido ninguna película de detectives. [1] 20th Century-Fox quería ejercer sus opciones sobre una película de Sherlock Holmes , pero las negociaciones con los herederos de Conan Doyle resultaron infructuosas cuando los herederos insistieron en que todos los guiones futuros debían permanecer fieles al material original en lugar de construir nuevas aventuras para el detective. . [6] Poco después de esto, Warner Bros. mostró interés en adaptar " The Speckled Band " con Rathbone y Bruce como Sherlock Holmes y el Dr. Watson respectivamente. [6] Esta película no se realizó según un aviso del Hollywood Reporter que afirmaba que se encontraron "dificultades para obtener todos los derechos en la complicada configuración de derechos de autor que cubre los hilos de Holmes". [6] The Hollywood Reporter informó que al escritor Bob Jackson se le asignó originalmente la tarea de escribir el guión de esta producción, pero no se ha determinado su contribución a la película estrenada. [2]
A principios de 1942, Universal celebró un contrato con el patrimonio y acordó pagar 300.000 dólares por los derechos cinematográficos del personaje. [6] Según el autor de Universal Horrors , con la excepción de la serie The Thin Man de MGM , las películas de detectives generalmente quedaban relegadas a segundos largometrajes y la serie de Sherlock Holmes recibía presupuestos promedio y cronogramas de producción menos agitados. [6] El rodaje comenzó el 5 de mayo de 1942, bajo el título Sherlock Holmes salva Londres . [6] La película fue dirigida por John Rawlins , la única de las películas de Sherlock Holmes de Universal que no fue dirigida por Roy William Neill . [7]
Sherlock Holmes y la Voz del Terror se estrenó el 18 de septiembre de 1942. [1] Fue distribuido por Universal Pictures Company, Inc. [2]
A partir de reseñas contemporáneas, las críticas Kate Cameron de The Hollywood Reporter y Eileen Creelman de The New York Sun elogiaron la cinematografía, mientras que Archer Winsten de The New York Post y Kate Cameron de The New York Daily News elogiaron a Rathbone y Bruce en sus papeles. [7] [8] The Film Daily comentó sobre la calidad general de la película afirmando que "Aunque es rutinario y poco distinguido, el melodrama [...] tiene una buena cantidad de acción emocionante y mucha velocidad [...] La actuación es en general bien." [7] Winsten comentó sobre el escenario contemporáneo de la película y concluyó que "Es de temer que ni la serie de Holmes ni el esfuerzo de guerra se vean muy ayudados por este ambicioso pero ineficaz intento de fusionar los dos". [8]