Un tribunal de sheriff ( gaélico escocés : Cùirt an t-Siorraim ) es el principal tribunal civil y penal local de Escocia , con jurisdicción exclusiva sobre todos los casos civiles con un valor monetario de hasta £ 100 000, y con competencia para conocer cualquier caso penal excepto traición , asesinato y violación , que son competencia exclusiva del Tribunal Superior de Justicia . Aunque los tribunales del sheriff tienen jurisdicción concurrente con el Tribunal Superior sobre robo a mano armada , tráfico de drogas y delitos sexuales que involucran a niños , la gran mayoría de estos casos son escuchados por el Tribunal Superior. Cada tribunal atiende a un distrito del tribunal del sheriff dentro de uno de los seis sheriffdoms de Escocia. Cada tribunal de sheriff está presidido por un sheriff, que es un juez legalmente cualificado y forma parte del poder judicial de Escocia .
Los tribunales de alguaciles escuchan casos civiles como juicios sin jurado y toman determinaciones y fallos por sí solos. Sin embargo, el Tribunal de Lesiones Personales del Sheriff de toda Escocia (con sede en Edimburgo ) tiene la capacidad de conocer casos a prueba [ se necesita aclaración ] con un jurado de doce personas . Los tribunales de alguacil conocen los juicios penales por denuncia como juicio sin jurado para delitos sumarios y como juicio con un jurado de quince para delitos procesables . Cuando una persona es condenada tras un caso visto por denuncia, puede ser condenada a un máximo de doce meses de prisión y/o una multa de 10.000 libras esterlinas y, en casos solemnes , a cinco años de prisión o una multa ilimitada.
Las sentencias de los tribunales del sheriff en delitos penales tramitados mediante procedimientos sumarios y casos civiles tramitados mediante procesos de reclamos menores y sumarios se pueden apelar ante el Tribunal de Apelaciones del Sheriff . Los delitos penales juzgados mediante auto de procesamiento mediante procedimiento solemne son apelables ante el Tribunal Superior de Justicia . Otras acciones civiles se apelan ante la Cámara Interior del Tribunal de Sesión .
El cargo de sheriff data de los primeros días de la monarquía escocesa. Generalmente, se nombraba a uno de los señores locales más poderosos de cada condado y el cargo pasaba a ser hereditario en su familia. El propósito original del sheriff era ejercer y preservar la autoridad del Rey contra los poderes rivales de los señores locales y el sheriff se convirtió en el representante local del Rey en todos los asuntos, judiciales y administrativos. El sheriff impartió la justicia del Rey en su condado en el Tribunal del Sheriff. Posteriormente, el sheriff hereditario delegó sus funciones judiciales en un abogado capacitado llamado sheriff-diputado. La Ley de Jurisdicciones Hereditarias (Escocia) de 1746 abolió el cargo de sheriff hereditario y el sheriff adjunto pronto se convirtió en sheriff principal . [1] : 734 [2] : 185–6
Al principio, sólo el sheriff de Lothians y Peebles (que trabajaba en Edimburgo) y el sheriff de Lanarkshire (que trabajaba en Glasgow) eran nombramientos de tiempo completo. [1] : 734 Dado que el sheriff adjunto a tiempo parcial no estaba obligado a residir dentro de su sheriffdom y podía continuar su práctica como abogado, se volvió común que un sheriff sustituto nombrara a un sheriff sustituto que actuara en su ausencia. Con el tiempo, las funciones judiciales del diputado fueron asumidas íntegramente por el sustituto y el diputado se convirtió en juez de apelación de las decisiones de su sustituto. [2] : 186
La Ley del Tribunal del Sheriff (Escocia) de 1870 combinó los treinta condados de Escocia en quince sheriffdoms. Hasta 1877, los alguaciles sustitutos eran nombrados por los alguaciles adjuntos; después de 1877, ese derecho quedó reservado a la Corona. [1] : 734
El procedimiento civil ante el Tribunal del Sheriff sufrió una importante revisión con la promulgación de la Ley de Tribunales del Sheriff (Escocia) de 1907. [3]
Los casos legales que se ven en los tribunales son tratados por un sheriff . Un sheriff es un juez al que normalmente se le asigna trabajar en un tribunal específico, aunque algunos trabajan como "sheriffs flotantes", que pueden trabajar en cualquier lugar de Escocia. Hay alrededor de 140 alguaciles a tiempo completo en los distintos tribunales y varios alguaciles a tiempo parcial. Son nombrados por recomendación de la Junta de Nombramientos Judiciales de Escocia . Hasta 1999, también había "sheriffs temporales" que eran nombrados por el ejecutivo año tras año y sólo se sentaban durante determinados días por invitación; esta clase de sheriff fue abolida por ser incompatible con la independencia judicial (contrariamente al artículo 6 del Convenio Europeo de Derechos Humanos ) tras la decisión del Tribunal Superior de Justicia en Starrs contra Ruxton . [4]
Los tribunales del sheriff son los principales tribunales penales. El procedimiento seguido puede ser un procedimiento solemne , en el que el Sheriff se reúne con un jurado de quince personas ; o procedimiento sumario , donde el sheriff se sienta solo en un juicio sin jurado . A partir del 10 de diciembre de 2007, la pena máxima que se puede imponer en casos sumarios es de 12 meses de prisión y/o multa de 10.000 libras esterlinas , y en casos solemnes de 5 años de prisión o multa ilimitada. [5]
Se puede imponer una pena más alta en casos solemnes previa remisión del caso al Tribunal Superior de Justicia .
Los tribunales están integrados por funcionarios públicos empleados por el Servicio de Tribunales y Cortes de Escocia, que es un departamento gubernamental no ministerial cuya junta corporativa está presidida por el Lord Presidente del Tribunal Supremo y es independiente de los ministros escoceses . El Servicio de Juzgados y Tribunales de Escocia publica un mapa en línea, listas de alguaciles y las reglas del tribunal según diferentes procedimientos.
Hay seis sheriffdoms en Escocia, cada uno con un sheriff principal . Dentro de cada sheriffdom hay distritos de tribunales de sheriff, cada uno con un tribunal presidido por uno o más sheriffs. El funcionario de mayor rango en cada tribunal es el secretario del sheriff y está encargado directamente de la gestión del tribunal. Los Sheriffdoms son Glasgow y Strathkelvin, Grampian, Highland e Islands , Lothian y Borders , North Strathclyde , South Strathclyde, Dumfries y Galloway , y Tayside Central y Fife . [6]
A 1 de febrero de 2015, había 39 tribunales del sheriff en Escocia. [7] [8] Algunas, en las zonas rurales de Escocia, son pequeñas debido a la escasa población. Los tribunales como los de las ciudades de Edimburgo y Glasgow cuentan con una gran cantidad de personal y pueden ocuparse de cientos de casos en un día. El Tribunal del Sheriff de Glasgow , por ejemplo, es el tribunal más concurrido de Europa.
Los Tribunales del Sheriff están por encima de los Tribunales de Justicia de Paz locales que se ocupan de delitos muy menores y por debajo de los Tribunales Supremos. El Tribunal Superior de Justicia se ocupa de asuntos penales graves, como asesinato, violación y traición, y el Tribunal de Sesiones es el tribunal civil supremo de Escocia.
Cualquier decisión final de un Sheriff puede ser apelada. El 1 de enero de 2016 se abolió el derecho de apelación ante el Sheriff Principal y, en su lugar, se puede apelar ante el recién creado Tribunal de Apelaciones del Sheriff . [10] Todas las decisiones penales fueron apeladas formalmente ante el Tribunal Superior de Justicia , pero a partir del 22 de septiembre de 2015, las apelaciones en casos sumarios y las apelaciones contra decisiones de libertad bajo fianza van al Tribunal de Apelaciones del Sheriff y las apelaciones de casos solemnes van al Tribunal Superior de Justicia. [11]
En 2009, Lord Gill, el Secretario de Justicia, pronunció su Revisión de los tribunales civiles de Escocia , que fue anunciada como "la reforma de mayor alcance del sistema de justicia civil de Escocia en casi dos siglos". [12]
Entre sus 206 propuestas estaban: [12]
En noviembre de 2010, el gobierno escocés publicó su respuesta a la Revisión aceptando "la mayoría de las recomendaciones de Lord Gill", incluidas expresamente las siguientes propuestas: [13]
En octubre de 2011, el Gobierno escocés anunció una consulta sobre los nombramientos de un nuevo Consejo Escocés de Justicia Civil para redactar normas de procedimiento para los procedimientos civiles en el Tribunal Supremo y el tribunal del sheriff. El establecimiento del Consejo fue una de las recomendaciones de Lord Gill de 2009. [14]