Shenzhou 7 ( chino simplificado :神舟七号; chino tradicional :神舟七號; pinyin : Shénzhōu Qī Hào ) fue la tercera misión de vuelo espacial tripulado del programa espacial chino . La misión, que incluyó la primera actividad extravehicular (EVA) china llevada a cabo por los miembros de la tripulación Zhai Zhigang y Liu Boming , marcó el comienzo de la segunda fase del Proyecto 921 del gobierno chino .
La nave espacial Shenzhou que transportaba a los tres miembros de la tripulación fue lanzada el 25 de septiembre de 2008 por un cohete Long March 2F (CZ-2F) que despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan a las 21:10 CST. [1] [3] La misión duró tres días, tras los cuales la nave aterrizó de forma segura en Siziwang Banner, en el centro de Mongolia Interior , el 28 de septiembre de 2008, a las 17:37 CST. [2] [4] La Shenzhou 7 EVA convirtió al programa espacial chino en el tercero en haber llevado a cabo una EVA. Anteriormente se habían llevado a cabo EVAs en los programas espaciales de la Unión Soviética (posteriormente Rusia) y los Estados Unidos.
La tripulación de Shenzhou 7 fue anunciada el 17 de septiembre de 2008. [5]
De la tripulación de respaldo, sólo Chen Quan no había volado previamente en el espacio.
La Shenzhou 7 fue la primera misión espacial china que llevó una tripulación de tres personas durante varios días y llevó a cabo una operación completa. Se entrenó a un total de seis astronautas, tres para dirigir la misión y otros tres para servir como tripulación de respaldo.
El cohete Long March 2F lanzó la Shenzhou 7 a una órbita elíptica inicial de 200 x 330 kilómetros inclinada a 42,4 grados el 25 de septiembre de 2008. Unas siete horas más tarde, la nave espacial elevó su órbita a una órbita más circular de 330 x 336 km. [1] Después de tres días en el espacio, las maniobras de desorbitación comenzaron el 28 de septiembre a las 08:48, y el módulo de retorno aterrizó a las 09:37 UTC en las coordenadas 42°16′41″N 111°21′18″E / 42.278, -111.355 . [7]
Varios líderes extranjeros felicitaron a China por la exitosa finalización de la misión, [8] que marcó una serie de avances para el programa espacial de China, incluidos varios logros inéditos.
La misión Shenzhou 7 ganó el Premio al Logro Espacial 2009 [9] de la Fundación Espacial .
El 27 de septiembre, Zhai Zhigang , vistiendo un traje espacial Feitian desarrollado en China , realizó una caminata espacial de 22 minutos, la primera de un astronauta chino. [10] [11] Zhai salió del módulo orbital de cabeza alrededor de las 16:43 (0843 GMT) y deambuló por el módulo orbital, recuperó muestras de experimentos y ondeó la bandera china en el espacio. La caminata espacial duró unos 20 minutos, y Zhai regresó al módulo orbital a las 17:00. [12] La primera caminata espacial tuvo un alcance limitado: se utilizaron cables para atar a Zhai a la barandilla fuera del módulo orbital, y su ruta de movimiento se restringió a áreas cercanas a las salidas. Liu Boming , vistiendo un traje ruso Orlan-M , permaneció en la esclusa de aire en el módulo orbital para brindar ayuda si era necesario. Liu también realizó una EVA, poniéndose de pie a las 08:58 UTC para entregarle una bandera a Zhai. [10] El tercer astronauta, Jing Haipeng, permaneció en el módulo de reentrada para supervisar la situación general de la nave espacial. [13] A las 09:00 UTC, ambos astronautas estaban de nuevo dentro y la escotilla estaba cerrada. [10] La caminata espacial fue transmitida en vivo por los medios chinos, y dos cámaras proporcionaron imágenes panorámicas. [14]
El traje espacial Feitian es similar al Orlan-M (conocido como Haiying , 海鹰, en chino) en forma y volumen y está diseñado para caminatas espaciales de hasta siete horas, [15] proporcionando oxígeno y permitiendo la excreción de desechos corporales. [15] Según informes de los medios chinos, varias corporaciones civiles e institutos nacionales desarrollaron materiales para trajes espaciales con características tales como resistencia al fuego y a la radiación. [16] [17] Se informó que cada traje costó 30 millones de RMB (alrededor de US$4,4 millones). [18] [19] A excepción de los guantes del traje Feitian, los trajes espaciales no fueron traídos de regreso a la Tierra. [20] [21]
Al comienzo de la EVA se informó de una alarma de incendio al centro de control, pero se confirmó que era una falsa alarma. [22] [23]
Durante la misión, los científicos llevaron a cabo un experimento de exposición a lubricante sólido. Se instaló un equipo del tamaño de un libro en la pared exterior del módulo orbital y se recuperó durante la caminata espacial, después de haber estado expuesto en el espacio durante más de 40 horas. El experimento tenía como objetivo estudiar un lubricante que se utilizará para componentes móviles en futuras instalaciones espaciales. [24]
El 27 de septiembre a las 19:24, después de que Zhai regresara a la nave espacial, se lanzó un satélite miniaturizado durante la misión. El satélite era un cubo de unos 40 cm (16 pulgadas) de largo y una masa de 40 kilogramos (88 libras); llevaba dispositivos de refuerzo y dos cámaras estéreo de 150 megapíxeles . [25] Las tareas del satélite incluían probar la tecnología de minisatélites, observar y monitorear la nave espacial y probar la tecnología de seguimiento y aproximación utilizada para el encuentro y acoplamiento espacial . [26]
El satélite miniaturizado tomó fotografías y videos cerca de la nave espacial, luego maniobró hasta unos 100 a 200 kilómetros (62 a 124 millas) de distancia de la nave espacial. Después de que el módulo de retorno se separara de la nave espacial y volviera a entrar en la atmósfera, el satélite alcanzó a la nave espacial en órbita utilizando un motor de amoníaco líquido, luego continuó orbitando alrededor de la nave espacial. El minisatélite funcionará durante unos tres meses. [27] [ necesita actualización ]
El 25 de abril de 2008, China lanzó su primer satélite de retransmisión de datos , llamado Tianlian I (天链一号), desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang a bordo de un cohete portador Long March-3C . [28] El satélite Tianlian I se utilizará para acelerar la comunicación entre la nave espacial Shenzhou 7 y las estaciones terrestres, y para aumentar la cantidad de datos que se pueden transferir a tierra. El satélite Tianlian I por sí solo puede cubrir el 50 por ciento de la órbita de Shenzhou 7 (mientras que las naves espaciales de rastreo Yuanwang , junto con las diez estaciones terrestres de observación de China, tienen una cobertura de solo el 12 por ciento), por lo que aumentará la cobertura total a aproximadamente el 62 por ciento de la misión. [24]
El proyecto Shenzhou 7 consta de siete subsistemas: el ejército chino es responsable de los subsistemas de lanzamiento, recuperación, tripulación y seguimiento; la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China es responsable del cohete portador y la nave espacial en sí, y la Academia de Ciencias de China es responsable de las cargas útiles a bordo de la nave espacial (excepto la tripulación). [ cita requerida ]
Una piscina de entrenamiento con forma de columna de agua de 23 metros de diámetro y 10 metros de profundidad, situada en el Centro de Entrenamiento de Astronautas de China, simula la ingravidez que se experimenta en el espacio. En la piscina se ha utilizado un modelo del módulo orbital Shenzhou para entrenar a la tripulación para la caminata espacial. [29]
Se ha prestado especial atención a la solución de los problemas de vibración que se encontraron a los 120 segundos de la misión Shenzhou 5. El astronauta de Shenzhou 5, Yang Liwei , describió estas vibraciones como difíciles de soportar. [ cita requerida ] Se implementaron medidas correctivas para la misión Shenzhou 6 , [ cita requerida ] pero desde entonces se han agregado más mejoras al cohete portador , a las tuberías de la segunda etapa y a más de otras treinta partes de la nave espacial. [ cita requerida ]
El módulo orbital ha sido modificado y se le han quitado los paneles solares para permitir el experimento EVA. Por esta misma razón, a diferencia de las misiones Shenzhou anteriores, no permanecerá en el espacio después de su separación con la tripulación que sale en el módulo de retorno. [30] Se han añadido pasamanos a la pared externa del módulo orbital para permitir que el astronauta que camina por el espacio llegue a áreas específicas del experimento. [31]
En esta nave espacial se han instalado más cámaras que en la nave Shenzhou 6, además de las que cubren el módulo orbital y el módulo de retorno. [19]
Dos nuevos buques de rastreo de clase Yuanwang , recientemente puestos en servicio, el Yuanwang-5 y el Yuanwang-6, desempeñaron un papel clave en la misión Shenzhou VII. [32]
Los inodoros plegables, compactos y hechos a medida permiten inspeccionar científicamente la orina recolectada del astronauta. [33]
La mayor parte del equipo de gestión del proyecto Shenzhou 6 se quedó para la misión Shenzhou 7. Los cambios en el personal incluyen:
Según el Comando Estratégico de los Estados Unidos , a las 15:07 hora del meridiano de Greenwich del 27 de septiembre de 2008, la nave Shenzhou 7 pasó a 45 kilómetros de la Estación Espacial Internacional . No existen leyes internacionales que definan la distancia de paso de los objetos del espacio exterior. China no respondió a las preguntas sobre por qué permitió que su nave pasara tan cerca de la estación espacial. Richard Fisher, miembro superior del Centro Internacional de Evaluación y Estrategia, en un artículo de opinión en el Wall Street Journal señaló que la Shenzhou 7 había lanzado su satélite acompañante BX-1 cuatro horas antes. El IASC es un "grupo de expertos" centrado en cuestiones de seguridad a medio y largo plazo y su impacto en la seguridad de los Estados Unidos y sus aliados clave. Señaló "el historial de China de utilizar todas sus misiones Shenzhou desde 1999 para misiones duales militares-civiles", y especuló que China podría haber aprovechado la oportunidad de pasar cerca de la estación espacial para probar la tecnología de interceptación antisatélite "coorbital". [34]
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