La shellita (conocida como Tridite en el servicio estadounidense [1] ) es una mezcla explosiva de ácido pícrico y dinitrofenol o ácido pícrico y hexanitrodifenilamina en una proporción de 70/30. Normalmente se utilizaba como relleno en los proyectiles perforantes de la Royal Navy durante la primera parte del siglo XX.
La shellita se originó después de la Primera Guerra Mundial como un desarrollo de la lidita (ácido pícrico). Durante la guerra, se descubrió que los proyectiles perforantes rellenos de lidita eran sensibles a los golpes y tenían tendencia a detonar prematuramente al impactar en lugar de después de penetrar la placa de blindaje del objetivo. [2] La shellita era menos sensible y también tenía la ventaja de un punto de fusión bajo , lo que permitía fundirla y verterla fácilmente en carcasas durante la fabricación. [3] Las primeras pruebas de proyectiles tuvieron lugar en 1921, cuando el monitor británico HMS Terror disparó experimentalmente diferentes tipos de proyectiles de 15 pulgadas (381 mm) a 500 yardas (460 m), a quemarropa contra el acorazado alemán SMS rendido. Baden . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Shellita siguió utilizándose en proyectiles navales. Se utilizó en la bomba británica de Disney , un tipo de bomba perforadora de hormigón.
Todavía es posible encontrar municiones llenas de shellita en los restos de buques de guerra hundidos . Se consideran peligrosos ya que, con el tiempo, el ácido pícrico reaccionará para formar cristales de picratos metálicos , como el picrato de hierro. Estos cristales son extremadamente sensibles a los golpes y se recomienda que los restos de naufragios que contienen municiones de shellita no sean alterados de ninguna manera. [4] El peligro puede reducirse cuando los depósitos se corroen lo suficiente como para admitir agua de mar, ya que estos materiales son solubles en agua . [4]