Shauna Melinda Howe (11 de julio de 1981 - 27 de octubre de 1992) fue una niña de 11 años de Oil City , Pensilvania , que fue violada y asesinada el 27 de octubre de 1992. El secuestro y asesinato de Howe al ser arrojada desde un puente se convirtió en una causa célebre en Pensilvania, recibiendo una amplia atención de los medios durante más de una década. En septiembre y octubre de 2005, Eldred "Ted" Walker, James O'Brien y Timothy O'Brien fueron condenados por participar en el asesinato de Howe.
Alrededor de las 8 p. m. del 27 de octubre, Howe caminaba hacia su casa desde una fiesta de Halloween de las Girl Scouts en Oil City , Pensilvania , cuando fue secuestrada en la esquina de West First Street y Reed Street, a dos cuadras de su casa. [1] [2] Un residente local, Dan Paden, fue testigo del secuestro y proporcionó a los investigadores detalles de las circunstancias, el secuestrador y el vehículo de escape utilizado. [3]
El misterio de la desaparición y asesinato de Howe continuó durante casi diez años hasta que la investigación tuvo un gran avance. En 2002, una muestra de ADN tomada de James O'Brien, residente de Oil City, coincidió con una muestra de ADN encontrada en el cuerpo de Howe. [4] La revelación del ADN intensificó la investigación, con una mayor presencia en la zona por parte del FBI y la Policía Estatal de Pensilvania , con esta última registrando la casa de Eldred "Ted" Walker, quien dijo que pudo haber abierto su casa a algunas personas "realmente malas" que podrían haber hecho "algo repugnante". [1]
En septiembre de 2005, Walker, como parte de un acuerdo de culpabilidad, se declaró culpable de secuestro y asesinato en tercer grado y aceptó testificar contra los hermanos O'Brien. En el tribunal, admitió haber agarrado a Howe y pasársela a los O'Brien, que estaban esperando en un coche aparcado. También admitió que sabía que los hermanos estaban arriba en su casa con la niña cuando la oyó llorar. [5]
Tras el asesinato de Howe, el Ayuntamiento de Oil City votó a favor de prohibir el trick-or-treat nocturno . La prohibición se mantuvo en vigor durante 15 años, antes de ser levantada a tiempo para Halloween de 2008. [6]