Shatranj Ke Khilari , también subtitulada y luego lanzada internacionalmente con el título traducido The Chess Players , es una película india de 1977 escrita y dirigida por Satyajit Ray , basada en el cuento homónimo de Munshi Premchand .
Amjad Khan interpreta el papel de Nawab Wajid Ali Shah , Nawab de Awadh , y Richard Attenborough interpreta el papel del general James Outram . El reparto principal incluye a los actores Sanjeev Kumar y Saeed Jaffrey como los jugadores de ajedrez. También cuenta con Shabana Azmi , Farooque Shaikh , Farida Jalal , David Abraham y Tom Alter . Tiene a Amitabh Bachchan como narrador.
Fue la candidata de la India a Mejor Película en Lengua Extranjera en los 51º Premios Óscar , pero no recibió ninguna nominación. [4]
Este es el único largometraje en hindi del cineasta Satyajit Ray . Posteriormente, realizó un cortometraje en hindi para televisión llamado Sadgati , otra adaptación del cuento de Munshi Premchand.
La película se desarrolla en 1856, en vísperas de la Rebelión de la India de 1857. Los británicos están a punto de anexar el estado de Oudh (también escrito Awadh). La vida cotidiana de dos hombres ricos que se dedican al ajedrez se presenta en el contexto de los funcionarios conspiradores de la Compañía Británica de las Indias Orientales , la historia de sus relaciones con el gobernante indio de Awadh y la devoción del gobernante tanto a su práctica religiosa como a la búsqueda del placer.
La película muestra en paralelo el drama histórico del estado principesco indio de Awadh (cuya capital es Lucknow ) y su Nawab , Wajid Ali Shah, quien es derrocado por los británicos, junto con la historia de dos nobles que están obsesionados con el shatranj , es decir, el ajedrez .
Wajid Ali Shah , el nawab gobernante de Awadh , es un artista y poeta lánguido, que ya no controla los acontecimientos y no puede oponerse de manera efectiva a la demanda británica de su trono. Paralelamente a este drama más amplio se encuentra la historia personal (y humorística) de dos nobles ricos e indolentes de este reino, Mirza Sajjad Ali y Mir Roshan Ali. Amigos inseparables, los dos nobles están apasionadamente obsesionados con el juego de shatranj ( ajedrez ). Ambos descuidan a sus esposas y no luchan contra la toma de posesión de su reino por parte de la Compañía de las Indias Orientales . En cambio, escapan de sus acosadas esposas y de sus responsabilidades, huyendo de Lucknow para jugar al ajedrez en un pequeño pueblo que no ha sido tocado por acontecimientos mayores. El tema básico de Ray en la película es el mensaje de que el egocentrismo, el desapego y la cobardía de las clases dominantes de la India catalizaron la anexión de Awadh por parte de un puñado de funcionarios británicos, entre los que también cabe destacar al capitán Weston, un soldado británico enamorado de la poesía urdu .
En la última escena, tras la que Mir dispara a Mirza y se queja en voz alta “(Si mueres) no tendré un compañero con el que jugar al ajedrez”, Mirza le responde “¡pero tú tienes uno delante de ti!” (dándole así a entender que lo perdona). Finalmente concluye que “cuando caiga la noche, volveremos a casa. Ambos necesitamos oscuridad para ocultar nuestros rostros”.
Los jugadores de ajedrez emplearon estrellas del cine de Bombay ( Amjad Khan , Shabana Azmi y Amitabh Bachchan como narrador) junto con actores británicos (como Sir Richard Attenborough).
La película fue bien recibida en su estreno. [5] A pesar del presupuesto limitado de la película, el crítico del Washington Post Gary Arnold le dio una reseña positiva: "Él [Ray] posee lo que a muchos cineastas de Hollywood demasiado consentidos a menudo les falta: una visión de la historia". [6] Según Martin Scorsese , "Esta película trata sobre un momento de cambio increíble en la historia de la India y está contada desde una perspectiva cómica que es un sello distintivo del trabajo de Ray. Al verla de nuevo, me doy cuenta de que esto es lo que realmente debe sentirse al vivir un momento de cambio histórico. Se siente así de grande y trágico al mismo tiempo". [7]
Los jugadores de ajedrez fue preservada por el Archivo Cinematográfico de la Academia en 2010. [8]