Shashanka ( IAST : Śaśāṅka, sánscrito : शशाङ्क, bengalí : শশাঙ্ক) fue el primer rey independiente de un sistema político unificado en la región de Bengala , llamado Reino Gauda . [2] Reinó en el siglo VII, algunos historiadores sitúan su gobierno entre c. 600 y 636/7 d. C. , [3] mientras que otras fuentes sitúan su reinado entre 590 y 625 d. C. [4]
A Shashanka se le atribuye la creación del calendario bengalí. [5] El término Bangabda (año bengalí) también se encuentra en dos templos de Shiva muchos siglos más antiguos que la era de Akbar, lo que sugiere que existía un calendario bengalí mucho antes de la época de Akbar. [6] [7]
Es contemporáneo de Harsha y de Bhaskaravarman de Kamarupa . Su capital estaba en Karnasuvarna , en la actual Murshidabad, en Bengala Occidental.
Hay varias fuentes contemporáneas importantes de información sobre su vida, incluidas las placas de cobre de su vasallo Madhavavarma (rey de Ganjam ), las placas de cobre de sus rivales Harsha y Bhaskaravarman, los relatos de Banabhatta , que era un bardo en la corte de Harsha, y del monje chino Xuanzang , y también monedas acuñadas durante el reinado de Shashanka.
No se sabe mucho sobre la vida temprana de Shashanka. Se dice que el historiador DK Ganguly llegó a la conclusión de que era oriundo de Magadha. [9]
La misma fuente informa que el historiador Padmanath Bhattacharya consideró que Shashanka era hijo de Mahasenagupta. RD Banerji concluyó que descendía de los Magadha Gupta. Otros historiadores, como BS Sinha y John Middleton, se oponen a estas opiniones alegando falta de pruebas.
El nombre de Shashanka aparece en múltiples formas, incluidas Śaśānka y Śaśānka-deva. El nombre se deriva del sánscrito , como otro nombre para la Luna. Por lo tanto, Śaśānka-deva se traduce libremente como dios de la Luna. El dios hindú Shiva también es conocido como Shashank Sekhar, ya que sostiene la luna sobre su cabeza.
En los escritos del monje chino Xuanzang se le menciona como She-Shang-Kia. También se le llama Śaśānka Gaur, lo que inicialmente dio credibilidad a la afirmación de que descendía del Gaur posterior. [10] En la Historia dinástica de Magadha de Sinha, los nombres 'Śaśānka' y 'Soma' se usan indistintamente.
El Imperio Gupta conoció una serie de reyes débiles tras la muerte de Skandagupta en el año 467 d. C. Además, a partir de alrededor del año 480 d. C., los ejércitos hunos de Alchon comenzaron a atacar el imperio en decadencia desde múltiples frentes. La defensa del vasto imperio puso a prueba el tesoro real. Aunque los hunos fueron expulsados inicialmente, las invasiones prolongadas aceleraron la caída de los reyes Gupta. Cabe señalar que el arqueólogo indio Shanker Sharma ha argumentado que el fin del imperio fue precipitado por un diluvio masivo a mediados del siglo VI d. C. [11]
A finales del siglo VI, el imperio estaba gobernado por un gobernante débil perteneciente a la dinastía Gupta posterior , Mahasenagupta (562-601 d. C.). [12] La decadencia del imperio Gupta había dejado al imperio en desintegración en el caos. Surgieron numerosos reyes y gobernantes locales como Yashodharman , y comenzaron a competir por el control de las muchas partes del antiguo imperio. Shashanka surgió como uno de estos ambiciosos gobernantes locales, con el objetivo de tomar el control de Gauda y su región circundante.
La primera mención de Shashanka se encuentra en el fuerte de la colina del siglo VII de Rohtasgarh, en la pequeña ciudad de Rohtas, en el reino de Magadha. El sello tenía una breve inscripción: "Mahasamanta Shashankadeva".
Algunos historiadores creen que Shashanka comenzó su carrera como jefe feudatario (maha samanta ) bajo Mahasenagupta, de la dinastía Gupta posterior . [13] Y que después de la muerte de Mahasenagupta, Shashanka expulsó a los Guptas posteriores y otros nobles prominentes de la región y estableció su propio reino con su capital en Karnasubarna . Otros historiadores como Sailendra Nath Sen opinan que Mahasenagupta, ya bajo presión de los Maukharis (por no brindar protección adecuada), no habría designado a sabiendas a Shashanka para un puesto tan importante. Middleton (2015) argumenta en una línea similar que Shashanka sirvió como maha samanta de un rey Gauda, posiblemente Jayanaga . [14]
No se sabe si Shashanka era feudatario de los Maukharis o de los Guptas. En el año 605 d. C., tras la muerte de Mahasenagupta, Shashanka había establecido lo que se conocería como el Reino Gauda . Desde allí, emitió monedas de oro para celebrar su triunfo y se lo empezó a llamar Maharajadhiraja (rey de grandes reyes).
No hay muchas referencias históricas disponibles sobre el Ejército Gauda. Al igual que su predecesor, el Ejército Gupta Tardío, el ejército de Shashanka tenía unidades de infantería y caballería. DC Sircar (1990) informa que el Ejército Gauda también desplegó un fuerte cuerpo de elefantes en Kamarupa. [15]
El rey Kamarupa Bhaskaravarman describe al ejército Gauda como una poderosa fuerza naval. [16]
Parece que entre 595 y 600 d. C. el ejército Gauda había llevado a cabo ataques contra el rey Varman Susthitavarman de Kamarupa (Assam). El rey Varman murió al principio de la guerra, y sus dos hijos tomaron el mando. Las inscripciones de la placa de cobre de Doobi nos dicen que el ejército Gauda luchó y derrotó al rey y a los príncipes Bhaskaravarma de Kamrupa y Supratisthita [17]. Se describe a los príncipes luchando contra una poderosa fuerza de elefantes.
Los príncipes fueron llevados de vuelta a Gauda como prisioneros, pero liberados poco después. Supuestamente regresaron a su reino como feudatarios bajo Shashanka. Después de la muerte de Shashanka, la ciudad capital Karnasuvarna pasó a manos de Bhaskaravarman. [18] Sin embargo, Hiuen Tsang , que viajó a Bengala alrededor del año 638 d. C., poco después de la muerte de Shashanka, no mencionó el nombre del gobernante de Karnasuvarna en su descripción. [18]
Hans Bakker sostiene que el ejército que se propuso atacar a los Maukharis en Kanyakubja era más bien una "confederación de todos aquellos que guardaban rencor" y que estaba dirigido por Shashanka. [17]
Ahora bien, como las dinastías gobernantes de Kanyakubja y Sthaniswara estaban relacionadas por matrimonio, el rey Thanesar Rajyavardhana partió inmediatamente con 10.000 soldados de caballería para recapturar Kanyakubja y vengar a su hermana Rajyashri. Rajyavardhana luchó y mató a Devagupta en el camino. Mientras continuaba hacia Kanyakubja, se encontró con el ejército de Shashanka. Hacia el año 606 d. C., Rajyavardhana fue asesinado por Shashanka. No existen pruebas concluyentes, pero es posible que Shashanka, que se unió a la batalla como aliado de Devagupta , lo asesinara. La única fuente disponible sobre este asunto es el Harshacharita de Bāṇabhaṭṭa , que era amigo de la infancia y compañero constante de Harsha ; ninguno de estos hombres estuvo presente en la muerte.
Harsha sucedió a su hermano como gobernante de Thanesar en 606 d. C. y una vez más reunió al ejército y atacó Kannauj. Shashanka y sus aliados lucharon una gran guerra con el entonces emperador de Thanesar , Harsha , y sus aliados. Es evidente que Shashanka tuvo que retirarse de Kannauj. El resultado de la batalla no fue concluyente, ya que está documentado que Shashanka mantuvo el dominio sobre sus tierras. Shashanka continuó gobernando Gauda con frecuentes ataques de Harsha, a los que se sabe que se enfrentó con valentía. [19]
Asedio de Karnasubarna
Esta es una parte de la invasión de Bengala de Harsha, Shashanka marchó hacia Karnasubarna y lo sitió, el general de Harsha huyó a Bengala Oriental desde el campo de batalla y por esto Harshavardhana recibió un gran daño del lado del Reino de Gauda. [20]
Shashanka se estableció primero en Gauda y puso sus ojos en Magadha. En ese momento, Magadha estaba bajo el gobierno de Maukhari y Shashanka prometió liberarla nuevamente.
Sen (1977) ha demostrado que nadie menos que Shashanka podría haber derrotado a los gobernantes Maukhari de Magadha. [21] A continuación, se centró en extender su reino a Odissa , partes de las provincias centrales y Bihar.
Aunque Shashanka sigue siendo conocido y mencionado como el Señor de Gauda , su reino abarcaba más que esa región. Al final de su reinado, su dominio se extendía desde Vanga hasta Bhuvanesha, mientras que en el este, su reino limitaba con Kamarupa . [ cita requerida ]
A primera vista, Shashanka parece un "monarca guerrero". [23] Sus interminables invasiones y conquistas hablan de un rey decidido a hacer crecer su reino. Sen describe a Shashanka como un "aventurero militar", no muy diferente de Yasodharman . [24] Pero para un rey indio premedieval, las batallas interminables, el regicidio, la venganza y la intriga no son algo infrecuente.
Se dice que, como muchos reyes indios premedievales, Shashanka comprendió la importancia de consolidar su posición. [23] Formó astutas alianzas políticas, en particular con el rey Malva , Devagupta , para contrarrestar el poder combinado de la coalición Kanauj-Thaneshwar.
Como rey, Shashanka continuó muchas tradiciones de la era Gupta, por ejemplo, la concesión de tierras a los brahmanes, como lo demuestran las inscripciones en cobre de la época. También se han descubierto monedas de oro y plata, conocidas como dinares, emitidas por Shashanka. [ cita requerida ] Propagó vigorosamente el hinduismo e invitó a los brahmanes Sakadvipi y Védicos a su reino, presumiblemente de Kanyakubja, entre otros lugares. [25]
Los historiadores sostienen que el estilo único de composición de Gauda se desarrolló con el desarrollo de la poesía en las cortes de los príncipes de Bengala. Estos príncipes de Bengala no son otros que los Señores de Gauda. [26] [27]
Para conmemorar su coronación, inició la era bengalí llamada 'Bangabda' de acuerdo con la anterior tradición hindú de contar los años, [28] que ahora se ha convertido en un símbolo de Bengala y de la identidad cultural bengalí. [29]
Se han descubierto tres inscripciones en cobre emitidas por el rey Shashanka. Dos de ellas fueron emitidas en sus años octavo y décimo de reinado y descubiertas en Midnapore. La otra, conocida como la placa de cobre de Egra, [30] fue descubierta cerca de Kharagpur y no lleva fecha.
Un texto del siglo XII afirma que Shashanka destruyó las estupas budistas de Bengala y fue un opresor del budismo. [31] Se dice que Shashanka cortó el árbol Bodhi donde Buda encontró la iluminación, en el Templo Mahabodhi de Bodh Gaya . [32] [33]
RC Majumdar afirma que este relato es dudoso porque fue escrito 500 años después de la supuesta persecución, [34] y que "no es seguro aceptar las declaraciones registradas en este libro como históricas". [35] Radhagovinda Basak afirma que no hay razón para creer que este autor budista del siglo XII hubiera albergado algún resentimiento hacia el Shashanka del siglo VII, y que podría haber tenido razones para describir los eventos tal como ocurrieron. [36]
Tras su muerte, Shashanka fue sucedido por su hijo, Manava , quien gobernó el reino durante ocho meses. Sin embargo, Gauda pronto se dividió entre Harsha y Bhaskaravarman de Kamarupa , este último incluso logró conquistar Karnasuvarna .
Al comentar sobre el simbolismo de Gauda, Akshay Kumar Maitreya señaló: “A toda Gauḍa se la conocía antiguamente como Gauḍa Desh. Hace tan solo unos días, el idioma bengalí se conocía como Gauḍiya Bhasha… Incluso ahora, en muchas partes de la India, a los bengalíes se los conoce como Gauḍiya. Por lo tanto, si uno intenta escribir nuestra historia, debe comenzar con Gaur”. [38]
La unificación y la posterior defensa por parte del rey Shashanka de reinos locales y dispares, entre ellos Vanga, Samatata y Gauda, contra el poderoso rey Harsha , se considera fundamental en la formación de la idea y la política de Bengala . Muchos historiadores y comentaristas sostienen que Shashanka fue el primer rey independiente no solo de Gauda, sino de Bengala. Como tal, es una figura simbólica en las aspiraciones de independencia y autogobierno de la región.
La hazaña de Shashanka al reunir a muchas tribus y reinos bajo una sola bandera se hace evidente solo después de su muerte. El caos estalló en Bengala con la desaparición del Reino Gauda. En las inscripciones de Pala, esta época se llama Matsyanyayam, lo que implica tiempos de "gobierno de la jungla", cuando los peces grandes se tragan a los pequeños. [39]
Se cree que el desarrollo del calendario bengalí tuvo lugar bajo el reinado de Shashanka. [40] [41]
Situado en la actual Midnapore , Sarasanka es un enorme dighi (lago artificial) que mide más de 140 acres. [42] Eso es casi igual a la superficie total de 80 campos de fútbol. Su estética muestra claras influencias de la escuela de arquitectura, diseño y estética hindú Vastu Shastra .
Según el folclore y las leyendas bengalíes, el dighi fue excavado por orden del rey Shashanka. [43]
Publicada en 1914, Shashanka es una novela histórica escrita por el famoso arqueólogo indio Rakhaldas Bandyopadhyay , conocido por sus descubrimientos en Mohenjo Daro . Para él, Shashanka era un símbolo potente del glorioso pasado de Bengala y de sus aspiraciones políticas futuras. [44]
La película bengalí Karnasubarner Guptodhon (2022) es un thriller de aventuras y la tercera película de la franquicia Sona Da . La película se basa en el descubrimiento de un acertijo por parte del trío principal que conduce a un tesoro escondido del rey Shashanka. Está protagonizada por Abir Chatterjee , Arjun Chakrabarty e Ishaa Saha en los papeles principales. [45]
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