Benny Shanon ( hebreo : בני שנון ; nacido en 1948) es profesor emérito de psicología en la Universidad Hebrea de Jerusalén y ocupa la Cátedra Mandel de psicología cognitiva y educación. Nacido en Tel Aviv , Shanon estudió filosofía y lingüística en la Universidad de Tel Aviv y se doctoró en psicología experimental en la Universidad de Stanford . Es más conocido por su investigación sobre los efectos cognitivos de la ayahuasca y la hipótesis enteógena bíblica, la idea de que el uso de drogas alucinógenas influyó en la religión.
Shanon es el autor del libro Antipodes of the Mind: Charting the Phenomenology of the Ayahuasca Experience publicado en 2002 por Oxford University Press. En este trabajo, Shanon proporciona una cartografía aproximada de las visiones y los efectos no visuales que puede inducir la ayahuasca . Escribe que él mismo había consumido ayahuasca varios cientos de veces y reunió un corpus de datos empíricos a partir de literatura publicada, entrevistas estructuradas y no estructuradas que realizó y su experiencia personal. En total, el corpus comprende unas 2.500 experiencias con ayahuasca.
La controvertida teoría de Shanon de que el patriarca Moisés estaba bajo la influencia de alucinógenos cuando recibió la ley se conoce como la hipótesis enteógena bíblica. [1] Su artículo, Biblical Entheogens: a Speculative Hypothesis (Enteógenos bíblicos: una hipótesis especulativa) detalla los paralelismos entre los efectos inducidos por la bebida psicodélica ayahuasca y el relato bíblico de la vida de Moisés. En particular, llama la atención sobre cinco episodios específicos de la vida de Moisés que, según él, presentan patrones muy similares a la experiencia que experimentan quienes están bajo la influencia de la ayahuasca: [2]
El encuentro con lo Divino, la percepción alterada del tiempo, la sinestesia , el miedo a la muerte inminente y las visiones de fuego, serpientes, luz percibida como Dios y entidades cuyos rostros no son visibles, son todas experiencias que Shanon ha encontrado comunes después de ingerir ayahuasca, y la mayoría son "especialmente sintomáticas" de la ayahuasca. Son estas experiencias, entre otras, las que Shanon compara con los eventos antes mencionados de la vida de Moisés. También hace notar las similitudes entre la purificación de tres días antes de que se revelaran los Diez Mandamientos y los contextos tradicionales del uso de ayahuasca; la apariencia "brillante" de las personas después de tomar ayahuasca con la apariencia de Moisés después de regresar por segunda vez del Monte; así como la respuesta de la experiencia de la ayahuasca a ciertos rasgos de personalidad que poseía Moisés. Además, corrobora su hipótesis con información botánica y etnobotánica , consideraciones lingüísticas , exégesis de textos judíos talmúdicos y místicos , así como datos sobre los efectos de una sustancia análoga a la ayahuasca. Shannon afirma que su hipótesis es "ciertamente especulativa". Concluye diciendo:
En conjunto, los datos botánicos y antropológicos por un lado, y las descripciones bíblicas, así como la hermenéutica judía posterior por el otro, sugieren, a mi entender, una conexión enteogénica bíblica. Es cierto que no tenemos a nuestra disposición la prueba irrefutable, pero sí se nos presentan muchas pistas que, como las piezas de un rompecabezas, parecen unirse para formar un todo unificado y fascinante. Dejo al lector la tarea de emitir su propio juicio. [2]