Edward Owen Giblin Shann (30 de abril de 1884 - 23 de mayo de 1935, escrito a menudo como EOG Shann ) fue un economista e historiador australiano . En un momento en que la filosofía económica dominante de Australia favorecía los aranceles proteccionistas, Shann defendió un enfoque más liberal. Quizás se le recuerde mejor por su predicción de la Gran Depresión basada en un análisis de las similitudes entre el clima económico de finales de la década de 1880 y el de finales de la década de 1920, por su participación en el desarrollo de la Universidad de Australia Occidental y por sus numerosos trabaja sobre economía y la defensa del libre comercio.
Shann nació en 1884 en Hobart , Tasmania , hijo de Frank y Frances Shann, y era el menor de cuatro hermanos. [2] La familia se mudó a Victoria a finales de la década de 1880 tras la partida de su madre. [2]
La década de 1890 en Australia se caracterizó por una grave depresión económica , y la familia Shann sufrió grandes dificultades financieras durante esta época. [2] No obstante, Edward pudo asistir a Wesley College y más tarde al Queen's College de la Universidad de Melbourne gracias a becas y al apoyo de su hermano Frank. [2]
Shann era un erudito y exploró muchos campos de estudio diferentes, pero se especializó en historia y economía política. [2] Se graduó con una Licenciatura en Artes con honores de primera clase en estos campos como el mejor de su clase en 1904. [2]
Después de graduarse en 1904, enseñó brevemente en su alma mater, como profesor temporal de historia constitucional. [2] Aparte de un breve período como profesor interino de filosofía en la Universidad de Adelaida en 1906, puesto que aparentemente lamentaba, daría conferencias en Melbourne hasta su partida a la Escuela de Economía de Londres . [2]
En septiembre de 1908 dejó Australia para asistir a la LSE, donde tenía la intención de obtener un doctorado en ciencias, aunque sus estudios finalmente se verían truncados debido a una enfermedad. [2] Mientras estuvo allí, estudió el sindicalismo francés y fue influenciado por la Sociedad Fabiana y destacados socialistas británicos como George Bernard Shaw , Sidney Webb y Beatrice Webb , a quienes llegó a conocer personalmente. [2] Regresaría a Melbourne como un creyente en el socialismo racional, pero este coqueteo duró poco. [2]
En 1910 regresó de Londres y reanudó su trabajo como conferenciante. [2] Ese mismo año le ofrecieron la cátedra de ciencias políticas en la Universidad de Pekín , la cual rechazó; en 1911 aceptó un puesto como profesor encargado de historia y economía en la Universidad de Queensland. [2] Permanecería allí hasta 1912. [2]
Durante todo este período apoyó al político liberal Donald Mackinnon y se desempeñó como su secretario político. [2]
En 1913 se convirtió en profesor fundador de historia en la recién fundada Universidad de Australia Occidental en Perth . [2] Se afiliaría estrechamente a la Universidad y su desarrollo, sirviendo como su vicerrector de 1921 a 1923. [2] Su legado en la UWA se conmemora con la conferencia en memoria de Shann (que se celebra allí anualmente desde 1961), así como con un reloj de sol conmemorativo y un asiento erigido en 1937 en su honor en los jardines hundidos del campus. [2] [3] [4]
En 1930 fue contratado como consultor económico del Banco de Nueva Gales del Sur , un puesto de tiempo completo en Sydney . [2] Esta fue la primera vez que un puesto de este tipo fue ocupado por un economista real en Australia; Shann estableció un departamento de economía en el banco y lo asesoró sobre cuestiones económicas relevantes para él. [2] Ocupó este cargo durante tres años, tiempo durante el cual se volvió activo en calidad de asesor económico del gobierno australiano. Con este fin, en 1931 se unió al Comité Copland que ayudó a formular el Plan de los Primeros Ministros para combatir la gran depresión; en 1932 ayudó al comité de desempleo de Sir Wallace Bruce; en 1932 asesoró al gobierno en la Conferencia de Ottawa y nuevamente en 1933 en la Conferencia Económica de Londres . [2] En todos estos roles emergió como un firme defensor del libre comercio y los mercados flexibles y en contra de la política fiscal expansiva. [2]
En 1933 aceptó la cátedra de economía en la Universidad de Adelaida, aunque permaneció en la UWA hasta 1934. [2] Este sería su último nombramiento antes de su muerte en 1935. [2]
Edward Shann era un liberal clásico y defendía el libre comercio y los mercados abiertos en un momento en que Australia favorecía la política comercial y los aranceles proteccionistas. [2] [5]
Shann predijo la Gran Depresión en su ensayo de 1927, The Boom of 1890 – and now , en el que comparó las condiciones económicas de finales de la década de 1880 con las de finales de la década de 1920, advirtiendo que podría seguir un declive económico igualmente terrible por razones similares. [2]
Su obra fundamental, An Economic History of Australia, de 1930 , sigue siendo una referencia muy bien considerada a las políticas e instituciones económicas de Australia desde finales del siglo XIX hasta principios del XX. [5] [2]
Escribió prolíficamente sobre temas económicos, siempre defendiendo una posición liberal. [2] [5] Su colección de ensayos, ¿Bond o Free? , yuxtapone el liberalismo económico con el proteccionismo paternal y, como en el título, pregunta si los australianos deberían preferir la esclavitud o la libertad. [2] En este trabajo se manifestó en contra de más obras públicas, y en esto, así como en su abierta oposición a la política fiscal contracíclica, quedó decididamente fuera del molde keynesiano que ganó popularidad durante los años de la depresión. [5]
Edward Shann se casó con Alice Eddie en 1911 en Melbourne y juntos tuvieron tres hijas. [2] Una, Marjorie, se casó más tarde con uno de los estudiantes más destacados de Shann, Arthur Tange . [1]
La muerte de Shann fue y sigue siendo objeto de cierta controversia. [2] Fue encontrado muerto en el sendero frente a la ventana de su oficina del primer piso en la Universidad de Adelaida , de donde aparentemente se había caído. El forense dictaminó que se trataba de un suicidio. [2] [6] Esta explicación siempre ha sido controvertida: incluso en ese momento, algunos de sus contemporáneos sugirieron que se había cometido un crimen. [6]
Análisis posteriores sugieren que, si bien el suicidio tal vez no fuera la explicación correcta, el juego sucio probablemente tampoco lo fuera. [6] Más bien, sugiere que su muerte fue probablemente accidental: Shann, que había sufrido de nerviosismo durante toda su vida, a menudo se sentía débil, y cuando le sobrevenía un episodio así, tendía a correr hacia el aire libre. [6] De hecho, se había quejado de desmayos el día de su muerte y había dado una conferencia sentado, algo inusual en él. [6]
En un episodio anterior, descrito por su hermano en una carta, Shann se lastimó el dedo y luego corrió hacia la ventana para tomar un poco de aire fresco; al abrir la ventana se desplomó y casi se cae. [6] De manera similar, Keith Hancock escribió en una carta que Shann le había dicho que se había sentido débil y que a menudo abría una ventana para tomar un poco de aire fresco y luego perdía el equilibrio. [6] Desafortunadamente, estas cartas sólo salieron a la luz después de que el forense declaró que la muerte fue un suicidio. [6] A la luz de ellos ahora parece más probable que Shann haya tenido un episodio similar, abrió su ventana y, sintiéndose débil, simplemente se cayó. [6]