Oliver Blackburn Shallenberger (7 de mayo de 1860 – 23 de enero de 1898) fue un ingeniero eléctrico e inventor estadounidense. Se lo asocia con inventos eléctricos relacionados con la corriente alterna . Es más conocido por inventar el primer medidor eléctrico de corriente alterna (CA) exitoso , el precursor del medidor eléctrico moderno. Esto fue fundamental para la aceptación general de la energía CA. [1]
Shallenberger nació en Rochester, Pensilvania , el 7 de mayo de 1860. Sus padres fueron Aaron T. Shallenberger y Mary (Bonbright) Shallenberger. [2] Asistió a las escuelas públicas de Rochester en el condado de Beaver . También fue al Beaver College en el condado de Beaver por un corto tiempo. Luego asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis como ingeniero cadete en 1877. William Shadrack Shallenberger , un miembro del Congreso , era su tío y lo ayudó a ingresar a la Academia. Fue el primero de una lista de 126 candidatos y se interesó especialmente en sus cursos de física. Durante el primer año fue el mejor de su clase. Durante el segundo año, en un accidente, se dislocó la muñeca, se rompió un brazo y sufrió problemas de visión. Se graduó en 1880 y fue el tercero de su clase. Entre los electricistas e inventores que asistieron a la Academia Naval en esta misma época se encontraban Frank J. Sprague , el Dr. Louis Duncan, WFC Hasson y Gilbert Wilkes. [2] [3]
Shallenberger cumplió entonces el compromiso habitual de dos años de servicio en un barco del gobierno, asignado al buque insignia estadounidense Lancaster en el Mediterráneo. Fue testigo del bombardeo de Alejandría . Regresó a los Estados Unidos en 1883. Shallenberger se unió a la Union Switch and Signal Company de Pittsburgh en 1884 bajo la dirección de George Westinghouse . [4] La empresa estaba organizando un departamento de luz eléctrica utilizando corriente alterna y él se convirtió en electricista. Shallenberger realizó los experimentos de un aparato de corriente alterna que había sido importado de Europa por Westinghouse. Esta investigación fue la base para la organización de la Westinghouse Electric Company. Fue nombrado electricista jefe y continuó en ese puesto cuando la empresa en 1886 se convirtió en la Westinghouse Electric and Manufacturing Company . [5]
Shallenberger fue elegido miembro asociado del Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos en 1888. Fue uno de los promotores de la Rochester Electric Company de Rochester, Pensilvania , que se formó en 1890. [6] En 1891, su mala salud le obligó a dimitir de la empresa, pero continuó como electricista consultor. En 1897 organizó la Colorado Electric Power Company, convirtiéndose en su presidente por el resto de su vida. Se instaló permanentemente en Colorado Springs en 1897. Shallenberger se hizo conocido por sus conocimientos eléctricos y fue reconocido como una autoridad mundial en electricidad. [7] [8]
Shallenberger realizó muchos experimentos eléctricos y realizó investigaciones originales. [9] Inventó un sistema de alumbrado público en el que cada una de las lámparas incandescentes de una serie está conectada a transformadores especialmente diseñados de modo que, al interrumpirse la corriente de alguna lámpara, la corriente normal puede fluir a través del transformador correspondiente a las lámparas restantes sin una subida de tensión. Fue la patente US740189. [10] El diseño y la supervisión de la construcción de estos sistemas de transformadores especialmente diseñados estuvieron a cargo de él. También fue el primero en los Estados Unidos en innovar un método para conectar generadores de corriente alterna en un circuito paralelo. [11] Shallenberger fue el primero en demostrar en los Estados Unidos, con la ayuda de George Westinghouse, la seguridad de la corriente alterna y fue el principal responsable del uso generalizado de ese tipo de corriente en lugar de la corriente continua. A través de sus inventos, demostró que el uso de la electricidad de corriente alterna era más eficiente y seguro que la corriente continua. [12]
Shallenberger, a través de un accidente de laboratorio de investigación, innovó un dispositivo que condujo a la invención en 1888 de un medidor de inducción , [13] un aparato primordial del sistema de corriente alterna de Westinghouse. [14] [15] Un día, cuando estaba experimentando con un nuevo tipo de lámpara, se cayó un resorte y aterrizó dentro de la lámpara en un pequeño borde de la estructura de sujeción. Antes de que lo reemplazara un compañero de trabajo, Shallenberger observó que el resorte giraba por algún tipo de fuerza electromagnética. Entonces concibió la idea de que tal vez este campo de fuerza podría usarse para hacer girar algunas ruedas pequeñas de tal manera que pudieran medir la electricidad. Shallenberger desarrolló ese concepto de campo de fuerza en un dispositivo mecánico que pudiera medir el uso de corriente alterna. [16] Lo patentó con el número US449003 A. [10] Era un tipo de motor. [17]
El dispositivo de medición de Shallenberger fue mejorado hasta convertirse en lo que hoy es el medidor eléctrico moderno para registrar e indicar vatios-hora para la medida de la energía eléctrica consumida por un cliente. Su medidor eléctrico fue utilizado por la Junta de Comercio del Gobierno Británico como el instrumento principal para la medición de la corriente eléctrica. Su medidor eléctrico para medir la electricidad de corriente alterna era conocido en todo el mundo a finales del siglo XIX. [12] Asegurar el pago preciso de la electricidad como un producto tenía una enorme importancia práctica. [1] La invención del medidor eléctrico de Shallenberger no fue la primera en abordar la necesidad de pago de la electricidad. Thomas Edison invocó inicialmente un recargo "por lámpara" en 1882. Esto dio paso a un medidor que utilizaba frascos electrolíticos que medían químicamente las transferencias de zinc e inferían el uso eléctrico. En 1888, Elihu Thomson patentó un medidor de viga móvil , etiquetado despectivamente como un dispositivo de estilo Rube Goldberg . [17]
El sencillo motor de corriente alterna de Shallenberger (como lo identificó posteriormente Nikola Tesla ) revolucionó los medidores eléctricos. Funcionaba con corriente alterna de 133 ciclos por segundo. [18] [19] Era preciso y un componente importante del sistema eléctrico de corriente alterna de Westinghouse. El medidor vendió 120.000 unidades en diez años. Permitió la facturación por amperio hora , combinando medidas de corriente y carga. Los " medidores de motor de Coulomb " son aquellos que miden la cantidad eléctrica utilizada. Por lo tanto, las compañías eléctricas que usaban los medidores de Shallenberger cobraban por la energía consumida. [17]
Shallenberger se casó con Mary Woolslair el 27 de noviembre de 1889. [20] Tuvieron un hijo (John W.) y una hija (Gertrude). John W. se graduó en la Universidad de Yale en 1912. [21]
Shallenberger viajó por varias ciudades europeas importantes en 1889 para observar sus sistemas eléctricos. [7] Murió de tuberculosis en Colorado el 23 de enero de 1898. [22] Está enterrado en el condado de Beaver, Pensilvania . [21]
...el primer medidor de amperios-hora de CA exitoso en 1888. Este medidor mide el flujo de corriente eléctrica a través de un circuito. Los primeros medidores como este ayudaron a las empresas que suministraban electricidad a los clientes a controlar el uso y cobrar tarifas adecuadas. El medidor de Shallenberger también allanó el camino para la aceptación de la distribución de energía de CA.
..Shallenberger se dio cuenta de que podía usar el efecto para hacer girar las ruedas de un medidor y medir la carga eléctrica. No solo podía usarlo, sino que lo hizo... y construyó un medidor de amperios-hora de corriente alterna en solo tres semanas.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )