El mayor Shaitan Singh Bhati , PVC (1 de diciembre de 1924 - 18 de noviembre de 1962) fue un oficial del ejército indio y recibió la más alta condecoración militar de la India, el Param Vir Chakra . Singh nació en Rajastán. Al completar su graduación, Singh se unió a las Fuerzas del Estado de Jodhpur . Fue transferido al Regimiento Kumaon después de que el estado principesco de Jodhpur se fusionara con la India. Participó en operaciones en las colinas de Naga y también en la anexión india de Goa en 1961 .
Durante la guerra chino-india , el 13.º Batallón del Regimiento Kumaon estaba estacionado en el sector Chushul . La Compañía C, bajo el mando de Singh, mantenía una posición en Rezang La . En las horas de la mañana del 18 de noviembre de 1962, los chinos atacaron. Después de varios ataques infructuosos desde el frente, los chinos atacaron desde la retaguardia. Los indios lucharon hasta sus últimas rondas, antes de ser finalmente dominados por los chinos. Durante la batalla, Singh se movió continuamente de un puesto a otro reorganizando las defensas y elevando la moral de sus hombres. Mientras se movía entre los puestos sin ninguna cobertura, fue gravemente herido y más tarde sucumbió a sus heridas. Por sus acciones el 18 de noviembre de 1962, Singh fue galardonado con el Param Vir Chakra.
Shaitan Singh nació el 1 de diciembre de 1924 en una familia Rajput de Rajastán del clan Bhati en la aldea de Banasar, distrito de Jodhpur , Rajastán . [1] Su padre era el teniente coronel Hem Singh. El teniente coronel Singh sirvió en Francia con el ejército indio durante la Primera Guerra Mundial y fue galardonado con la Orden del Imperio Británico (OBE) por el gobierno británico . [3]
Singh estudió en la escuela secundaria superior Chopasni de Jodhpur hasta su matriculación . En la escuela, era conocido por sus habilidades como jugador de fútbol . Después de completar su educación en 1943, Singh fue al Jaswant College y completó su graduación en 1947. El 1 de agosto de 1949, [3] se unió a las Fuerzas Estatales de Jodhpur como oficial. [4]
Después de que el estado principesco de Jodhpur se fusionara con la India, Singh fue transferido al Regimiento Kumaon . Fue ascendido a capitán el 25 de noviembre de 1955, [5] y participó en las operaciones en Naga Hills y también en la anexión india de Goa en 1961. El 11 de junio de 1962, fue ascendido al rango de mayor. [4]
Durante mucho tiempo hubo desacuerdo entre India y China sobre las fronteras en la región del Himalaya. Para contrarrestar las crecientes intrusiones chinas en territorio en disputa, el entonces Primer Ministro de India, Jawaharlal Nehru, pidió estrategias para lidiar con ellas. Sin embargo, la propuesta presentada por el Ejército indio fue rechazada. En su lugar, aprobó un plan propuesto por un burócrata llamado "Política de Avanzada". Este exigía el establecimiento de una serie de pequeños puestos de cara a los chinos. Debido al grave aumento de las críticas públicas contra las intrusiones chinas, el Primer Ministro de India (Jawaharlal Nehru) implementó la "Política de Avanzada" en contra del consejo del ejército. [6] La preocupación del ejército era que los chinos tenían ventaja geográfica. Además, mantener numerosos puestos pequeños sería insostenible si las fuerzas superiores chinas atacaban. Esto fue descartado por Jawaharlal Nehru, quien creía que los chinos no atacarían. Pero los chinos lo hicieron, iniciando la guerra chino-india en 1962.
Durante la guerra, el 13.º Batallón del Regimiento de Kumaon, compañía Charlie "C", compuesta por 114 Ahirs y otros soldados, estaba posicionado en el sector de Chusul , a una altura de 5.000 metros (16.000 pies) sobre el nivel del mar, [7] el batallón bajo el mando de Singh mantenía una posición en Rezang La , y el área estaba defendida por cinco puestos de pelotón. En las horas de la mañana del 18 de noviembre de 1962, los chinos atacaron. Los indios se prepararon para una ofensiva cuando vieron a los chinos avanzando a través de nullahs [a] en la tenue luz del amanecer. A las 5:00 am, cuando los pelotones tuvieron una mejor vista de los chinos, comenzaron a disparar con ametralladoras ligeras , rifles , morteros y granadas , matando a muchos soldados chinos. [1]
A las 5:40 am, los indios fueron atacados con artillería y morteros. Nuevamente, alrededor de trescientos cincuenta soldados chinos comenzaron a avanzar a través de los nullahs. El pelotón n.º 9 mantuvo el fuego hasta que los chinos estuvieron a 90 metros (300 pies) y les infligió muchas bajas. [1] Como los ataques desde la vanguardia no tuvieron éxito, alrededor de cuatrocientos soldados chinos atacaron desde la retaguardia. Simultáneamente, el pelotón n.º 8 fue atacado con ametralladoras medianas desde la alambrada del puesto, y también recibió fuego de artillería y morteros. El pelotón n.º 7 fue atacado por ciento veinte soldados chinos desde la retaguardia. Los indios respondieron con proyectiles de mortero de 3 pulgadas (76 mm) y mataron a muchos soldados chinos. Cuando los últimos veinte supervivientes cargaron hacia el puesto, los indios saltaron de sus trincheras y se enzarzaron en un combate cuerpo a cuerpo con los soldados chinos. Sin embargo, el pelotón pronto fue rodeado con la llegada de refuerzos chinos. Al final, los pelotones n.° 7 y n.° 8 no tuvieron supervivientes. [8]
Durante la batalla, Singh se movió continuamente de un puesto a otro reorganizando las defensas y levantando la moral de sus hombres. Mientras se movía entre los puestos sin ninguna cobertura, fue gravemente herido. Mientras era evacuado por sus soldados, los chinos comenzaron a disparar fuertemente contra ellos. Sintiendo el peligro, Singh ordenó a los soldados que se fueran. Lo colocaron detrás de una roca, donde sucumbió a sus heridas. En la batalla, el lado indio sufrió 114 bajas de 124, mientras que el lado chino tuvo una baja de más de 3000 efectivos. [b] El cuerpo de Singh fue encontrado en la misma roca. Fue llevado a Jodhpur e incinerado con honores militares. [8] Los chinos capturaron a los cinco heridos (que luego escaparon) y un hombre, el capitán Ramchander Yadav, que había escondido el cuerpo de Shaitan Singh entre las rocas, regresó para contar la historia. [10] Tres meses después, cuando la nieve se derritió, la Cruz Roja recuperó su cuerpo con su arma todavía en sus manos en ese mismo lugar. [ cita requerida ]
Por sus acciones en la batalla de Rezang La, el 18 de noviembre de 1962, Singh recibió la condecoración Param Vir Chakra. La condecoración oficial decía:
El mayor Shaitan Singh estaba al mando de una compañía de un batallón de infantería desplegado en Rezang La, en el sector de Chusul, a una altura de unos 16.000 pies. La localidad estaba aislada del sector principal defendido y consistía en cinco posiciones defendidas por pelotones. El 18 de noviembre de 1962, las fuerzas chinas sometieron la posición de la compañía a un intenso fuego de artillería, morteros y armas pequeñas y la atacaron con una fuerza abrumadora en varias oleadas sucesivas. Contra todo pronóstico, nuestras tropas rechazaron sucesivas oleadas de ataque enemigo. Durante la acción, el mayor Shaitan Singh dominó la escena de operaciones y se trasladó con gran riesgo personal de un puesto de pelotón a otro manteniendo la moral de sus puestos de pelotón, que estaban muy presionados. Mientras lo hacía, resultó gravemente herido, pero continuó animando y dirigiendo a sus hombres, quienes, siguiendo su valiente ejemplo, lucharon con valentía e infligieron numerosas bajas al enemigo. Por cada hombre que perdimos contra nosotros, el enemigo perdió cuatro o cinco. Cuando el Mayor Shaitan Singh quedó incapacitado por las heridas en los brazos y el abdomen, sus hombres intentaron evacuarlo, pero fueron atacados con ametralladoras. El Mayor Shaitan Singh ordenó a sus hombres que lo abandonaran a su suerte para salvar sus vidas. El coraje supremo del Mayor Shaitan Singh, su liderazgo y su ejemplar devoción al deber inspiraron a su compañía a luchar casi hasta el último hombre.
— Gazette of India Notificación No.68—Press/62, (Cardozo 2003, pág. 83)
En la década de 1980, la Shipping Corporation of India (SCI), una empresa del Gobierno de la India bajo la égida del Ministerio de Transporte Marítimo , nombró a quince de sus petroleros de crudo en honor a los destinatarios del PVC. El petrolero MT Major Shaitan Singh, PVC fue entregado a SCI en 1985 y sirvió durante 25 años antes de ser retirado gradualmente. [11] [12] Con motivo de Parakram Diwas el 23 de enero de 2023, 21 islas de Andamán y Nicobar fueron bautizadas en honor a 21 adjudicatarios de PVC, una de las 21 islas recibió el nombre de Maj Singh. [13] El Gobierno de Rajastán nombró una colonia en Jaipur en honor a Singh. La gente de Banasar, el pueblo natal de Singh, había solicitado al gobierno que cambiara el nombre de su pueblo a Shaitan Singh Nagar, lo que fue aceptado y lleva ese nombre hoy. La estación de tren del pueblo en Rajastán también se llama estación de tren Shaitan Singh Nagar cerca de Jodhpur . [14]
En 1988, el personaje de Major Singh fue interpretado por el actor de Bollywood Pankaj Dheer en un episodio de la serie de televisión Param Vir Chakra que se emitió en DD National . [15] En 2017 se estrenó una película protagonizada por Shehzaad Khan como Shaitan Singh dirigida por Pankaj Sehgal. [16] 1962: The War in the Hills, una serie de televisión de drama bélico en hindi basada en la guerra de Rezang La, se emitió en Disney+ Hotstar en 2021. [17] El actor de Bollywood Farhan Akhtar interpretará el papel de Maj Shaitan Singh en su próxima película biográfica en hindi 120 Bahadur. [18]
Notas al pie
Citas