Udham Singh (nacido Sher Singh ; 26 de diciembre de 1899 - 31 de julio de 1940) fue un revolucionario indio perteneciente al Partido Ghadar y HSRA , mejor conocido por asesinar a Michael O'Dwyer , el ex vicegobernador del Punjab en la India , el 13 de marzo de 1940. El asesinato se llevó a cabo en venganza por la masacre de Jallianwala Bagh en Amritsar en 1919, de la que O'Dwyer fue responsable y de la que el propio Singh fue un sobreviviente. [1] Singh fue posteriormente juzgado y condenado por asesinato y ahorcado en julio de 1940. Mientras estaba detenido, utilizó el nombre 'Ram Mohammad Singh Azad', que representa las tres religiones principales de la India y su sentimiento anticolonial. [2]
Singh fue una figura muy conocida del movimiento independentista indio . También se le conoce como Shaheed-i-Azam Sardar Udham Singh (la expresión "Shaheed-i-Azam" significa "el gran mártir"). [3] En octubre de 1995, el gobierno de Mayawati bautizó un distrito ( Udham Singh Nagar ) en su honor. [4]
Udham Singh nació como 'Sher Singh' en una familia sij el 26 de diciembre de 1899 en el barrio de Pilbad en Sunam , a unas 130 millas al sur de Lahore , India británica , hijo de Tehal Singh, un kamboj , un trabajador manual poco cualificado y mal pagado y su esposa Narain Kaur. [5] [6] Era el más joven de ellos, con una diferencia de dos años entre él y su hermano mayor, Sadhu. [5] Cuando tenían alrededor de tres y cinco años respectivamente, su madre murió. [5] Posteriormente, los dos niños se quedaron cerca de su padre mientras trabajaba en el pueblo de Nilowal transportando barro de un canal recién construido, parte de las Colonias del Canal de Punjab . [5] Después de ser despedido, encontró trabajo como vigilante de un cruce ferroviario en el pueblo de Upali. [5]
En octubre de 1907, mientras llevaba a sus hijos a pie a Amritsar, su padre se desplomó y murió en el Hospital Ram Bagh. [5] Posteriormente, los dos hermanos fueron entregados a un tío que, al no poder cuidar de ellos, los entregó al Orfanato Central Khalsa , donde, según el registro del orfanato, fueron iniciados el 28 de octubre. [5] Rebautizado, Sadhu se convirtió en "Mukta", que significa "el que ha escapado de la reencarnación", y Sher Singh pasó a llamarse "Udham Singh", Udham significa "la agitación". [7] En el orfanato se referían a él cariñosamente como "Ude". [5] En 1917, Mukta murió de una enfermedad repentina desconocida. [8]
Poco después, a pesar de estar por debajo de la edad oficial de reclutamiento, Udham Singh persuadió a las autoridades para que le permitieran servir en el Ejército Británico de la India durante la Primera Guerra Mundial . [8] Posteriormente fue asignado a la unidad laboral de menor rango con los 32.º Pioneros Sikh para trabajar en la restauración del ferrocarril de campaña desde la costa hasta Basora . [8] Su corta edad y los conflictos con la autoridad lo llevaron a regresar a Punjab en menos de seis meses. [8] En 1918, se reincorporó al ejército y fue enviado a Basora y luego a Bagdad , donde realizó trabajos de carpintería y mantenimiento general de maquinaria y vehículos, regresando después de un año al orfanato de Amritsar a principios de 1919. [8]
El 10 de abril de 1919, varios líderes locales aliados al Congreso Nacional Indio , incluidos Satyapal y Saifuddin Kitchlew , fueron arrestados en virtud de los términos de la Ley Rowlatt . Un piquete militar disparó contra una multitud que protestaba, lo que precipitó un motín en el que numerosos bancos de propiedad europea fueron atacados y varios europeos fueron atacados en las calles. [9] El 13 de abril, más de veinte mil personas desarmadas se reunieron en Jallianwala Bagh , Amritsar, para celebrar el importante festival sij de Baisakhi y para protestar pacíficamente por los arrestos. Singh y sus amigos del orfanato estaban sirviendo agua a la multitud. [10] Las tropas bajo el mando del coronel Reginald Dyer abrieron fuego contra la multitud, matando a varios cientos; esto se conoció como la Masacre de Amritsar o la Masacre de Jallianwala Bagh . [11]
Singh se involucró en la política revolucionaria y fue profundamente influenciado por Bhagat Singh y su grupo revolucionario. [12] En 1924, Singh se involucró con el Partido Ghadar , organizando a los indios en el extranjero para derrocar el gobierno colonial. En 1927, regresó a la India por órdenes de Bhagat Singh, trayendo 25 asociados, así como revólveres y municiones. Poco después, fue arrestado por posesión de armas sin licencia. Revólveres, municiones y copias de un periódico prohibido del Partido Ghadar llamado "Ghadr-di-Gunj" ("Voz de la Rebelión") fueron confiscados. Fue procesado y sentenciado a cinco años de prisión . [ cita requerida ]
Tras su liberación de prisión en 1931, los movimientos de Singh estaban bajo vigilancia constante por parte de la policía de Punjab . Se dirigió a Cachemira , donde pudo evadir a la policía y escapar a Alemania. En 1934, llegó a Londres, donde encontró empleo. En privado, formuló planes para asesinar a Michael O'Dwyer. [13] [14] En los diarios de Singh de 1939 y 1940, ocasionalmente escribe mal el apellido de O'Dwyer como "O'Dyer", lo que deja abierta la posibilidad de que haya confundido a O'Dwyer con el general Dyer . [15] Sin embargo, el general Dyer había muerto en 1927, incluso antes de que Udham Singh hubiera planeado la venganza. En Inglaterra, Singh estaba afiliado a la Asociación de Trabajadores Indios en Coventry y asistía a sus reuniones. [16]
El 13 de marzo de 1940, Michael O'Dwyer tenía previsto hablar en una reunión conjunta de la Asociación de las Indias Orientales y la Sociedad de Asia Central (ahora Royal Society for Asian Affairs ) en Caxton Hall , Londres . Singh había entrado al evento con una entrada a nombre de su esposa. [17] Singh ocultó un revólver dentro de un libro, que tenía páginas cortadas en forma de revólver. Este revólver lo compró a un soldado en un pub. [18] Luego entró en la sala y encontró un asiento vacío. Cuando concluyó la reunión, Singh disparó a O'Dwyer dos veces mientras se dirigía a la plataforma de oradores. Una de estas balas atravesó el corazón y el pulmón derecho de O'Dwyer, matándolo casi instantáneamente. [15] Otros heridos en el tiroteo fueron Sir Louis Dane ; Lawrence Dundas, segundo marqués de Zetland ; [19] y Charles Cochrane-Baillie, segundo barón Lamington . Singh fue arrestado inmediatamente después del tiroteo y la pistola (ahora en el Museo del Crimen ) fue confiscada como evidencia. [20]
Udham Singh se casó con una mujer mexicana en la década de 1920, con quien tuvo dos hijos. La esposa de Udham Singh se llamaba Lupe Hernández. En 1927 abandonó los Estados Unidos, dejando atrás a Lupe y a sus dos hijos. Muchos otros hombres indios en los Estados Unidos tomaron esposas hispanas debido a la Ley Johnson-Reed (Inmigración) de 1924, ya que de lo contrario habrían sido expulsados. [21] [22] Según algunos de sus parientes, Udham Singh más tarde también tomó una esposa inglesa. No se sabe si también tuvo hijos con ella. [23]
El 1 de abril de 1940, Singh fue acusado formalmente del asesinato de Michael O'Dwyer y enviado a prisión preventiva en la prisión de Brixton . Cuando inicialmente se le pidió que explicara sus motivaciones, Singh declaró:
"Lo hice porque le tenía rencor. Se lo merecía. No pertenezco a la sociedad ni a nada más. No me importa. No me importa morir. ¿De qué sirve esperar a que uno se haga viejo? ¿Está muerto Zetland? Debería estarlo. Le metí dos balazos. Le compré el revólver a un soldado en una taberna. Mis padres murieron cuando yo tenía tres o cuatro años. ¿Sólo murió uno? Pensé que podía conseguir más". [24]
Mientras estuvo detenido, se hizo llamar Ram Mohammad Singh Azad : las primeras tres palabras del nombre reflejan las tres principales comunidades religiosas de Punjab (hindú, musulmana y sij); la última palabra azad (literalmente "libre") refleja su sentimiento anticolonial. [2]
Mientras esperaba su juicio, Singh inició una huelga de hambre de 42 días , antes de ser finalmente alimentado a la fuerza . El 4 de junio de 1940, su juicio comenzó en el Tribunal Penal Central , Old Bailey, ante el juez Cyril Atkinson , con VK Krishna Menon y St John Hutchinson representándolo. GB McClure fue el abogado acusador. [25] Cuando se le preguntó sobre su motivación, Singh explicó:
Lo hice porque le guardaba rencor. Se lo merecía. Él era el verdadero culpable. Quería aplastar el espíritu de mi pueblo, así que lo he aplastado. Durante 21 años he intentado buscar venganza. Estoy feliz de haber hecho mi trabajo. No le temo a la muerte. Estoy muriendo por mi país. He visto a mi pueblo morir de hambre en la India bajo el dominio británico. He protestado contra esto, era mi deber. [26]
Singh fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte. El 31 de julio de 1940, Singh fue ahorcado en la prisión de Pentonville por Albert Pierrepoint . Sus restos se conservan en el Jallianwala Bagh en Amritsar , Punjab . Cada 31 de julio, varias organizaciones organizan marchas en Sunam (la ciudad natal de Singh) y se rinde homenaje a cada estatua de Singh en la ciudad con guirnaldas de flores.
Tras su condena, pronunció un discurso que el juez ordenó no divulgar a la prensa. [18] Sin embargo, los activistas políticos que habían creado el Shaheed Udham Singh Trust y que trabajaban con la Asociación de Trabajadores de la India (GB) , llevaron a cabo una campaña para que se publicara el acta judicial de su declaración junto con otro material. [25] Esto tuvo éxito en 1996, cuando su discurso se publicó junto con otros tres archivos que cubrían el juicio y el Directorio Ghadar , un documento compilado por la inteligencia británica en 1934 que detallaba a 792 personas consideradas una amenaza, incluido Udham Singh. [25]
Comenzó su discurso con una denuncia del imperialismo británico :
En ese momento fue interrumpido por el juez, pero después de una breve discusión continuó:
En este punto, el juez se negó a escuchar más, pero Singh continuó:
Luego volvió a guardarse las gafas en el bolsillo, exclamó tres palabras en indostánico y luego gritó:
Se giró para abandonar el banquillo, escupiendo sobre la mesa del abogado. [25]
Cuando se publicó este material, se informó sobre él tanto en la prensa británica como en la asiática, la declaración se tradujo a la escritura gurmukhi y se distribuyó en el Festival Sikh Vaisaki en Birmingham, en abril de 1997. [25] John Major , el primer ministro británico en ese momento, comentó: "La masacre de Amritsar fue un episodio desafortunado en las relaciones indo-británicas que fue controvertido en ambos países. Hoy [8 de octubre de 1996] me complace decir que nuestra relación es excelente. India es un socio importante y un amigo cercano de este país". [25]
En su número del 18 de marzo de 1940, Amrita Bazar Patrika escribió: "El nombre de O'Dwyer está relacionado con incidentes de Punjab que la India nunca olvidará". [27] La sección de Punjab del Congreso en la Asamblea de Punjab dirigida por Dewan Chaman Lal se negó a votar a favor de la moción del Primer Ministro para condenar el asesinato. [28] En abril de 1940, en la Sesión Anual del Comité del Congreso de toda la India celebrada en conmemoración del 21º aniversario de la Masacre de Jallianwala Bagh, el ala juvenil del Partido del Congreso Nacional Indio mostró consignas revolucionarias en apoyo de Singh, aplaudiendo su acción como patriótica y heroica. [29]
Singh contó con cierto apoyo de la prensa internacional. El Times de Londres lo llamó un "luchador por la libertad", y sus acciones "eran una expresión de la furia contenida del oprimido pueblo indio". [30] Bergeret, de Roma, elogió la acción de Singh como valiente. [31] En marzo de 1940, el líder del Congreso Nacional Indio , Jawahar Lal Nehru , condenó la acción de Singh como insensata; sin embargo, en 1962, Nehru cambió su postura y aplaudió a Singh con la siguiente declaración publicada: "Saludo a Shaheed-i-Azam Udham Singh con reverencia, quien besó la soga para que pudiéramos ser libres". [28]
En 1974, los restos de Singh fueron exhumados y repatriados a la India a petición del legislador Sadhu Singh Thind y cremados en su pueblo natal de Sunam. [32] El ataúd fue recibido por Indira Gandhi , Shankar Dayal Sharma y Zail Singh . [33] El 2 de agosto de 1974, sus cenizas se dividieron en siete urnas y se distribuyeron; una a Haridwar , Kiratpur Sahib , Rauza Sharif , Sunam y el museo de Jallianwala Bagh, y dos urnas a la biblioteca del Shaheed Udham Singh Arts College en Sunam. [33]
En 1999, durante el tricentenario de la creación de la Khalsa y el centenario del nacimiento de Singh, la Fundación Anandpur Sahib le concedió póstumamente el "Nishan-e-Khalsa". [34]
Cuando el débil maullido de su hijo finalmente llegó a sus oídos, Tehal Singh podría haberse permitido un momento de alivio, pero nada más. Apenas podía alimentar a su familia existente, y mucho menos a esta nueva boca. Su pequeño no era consciente de que su diminuto y retorcido cuerpo llevaba una carga invisible desde el momento en que llegó al mundo. Al igual que sus padres, era Khamboj , una de las castas más bajas de la India.
Según los relatos sijs generales, Udham Singh nació en Sunam en el distrito de Sangrur del Punjab como Sher Singh en una familia sij de la
casta Kambojh
. En 1907, después de la temprana muerte de sus padres, él y su hermano fueron admitidos en el Orfanato Central Khalsa por un tío.
Nacidos de nuevo, Sher y Sadhu recibieron nuevos nombres. Sadhu se convirtió en Mukta, que significa "aquel que escapó del ciclo de la reencarnación". Sher Singh se convirtió en Udham Singh . Ya sea que el nombre se haya inspirado en su comportamiento, sin duda resultaría profético. Udham se traduce al español como "la agitación".
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