Shahba ( árabe : شَهْبَا / ALA-LC : Shahbā ) es una ciudad ubicada a 87 km (54 mi) al sur de Damasco en el Jabal el Druso en la Gobernación de As-Suwayda de Siria , pero anteriormente en la provincia romana de Arabia Petraea . Conocida en la Antigüedad tardía como Philippopolis (en Arabia) , la ciudad fue la sede de un obispado (ver más abajo), que sigue siendo una sede titular latina .
El asentamiento oasis que ahora se llama Shahba había sido la aldea natal del emperador romano Filipo el Árabe . Después de que Filipo se convirtiera en emperador en el año 244 d. C., se dedicó a reconstruir la pequeña comunidad como colonia . La comunidad contemporánea que fue reemplazada por la nueva construcción era tan insignificante que un autor afirma que se puede considerar que la ciudad se construyó sobre suelo virgen, lo que la convierte en la última de las ciudades romanas fundadas en Oriente. [1]
La ciudad fue rebautizada como Philippopolis (un nombre con homónimos) en homenaje al emperador, que se dice que quería convertir su ciudad natal en una réplica de la propia Roma . [ cita requerida ] Un templo de estilo hexagonal y un lugar de culto al aire libre de estilo local, llamado kalybe , un arco de triunfo , baños , un teatro sin adornos revestido con bloques de basalto , [2] una gran estructura que se ha interpretado como una basílica , y el Philippeion ( ilustración, derecha ) rodeado por una gran muralla con puertas ceremoniales, [3] se diseñaron y construyeron siguiendo el plan de cuadrícula de una ciudad romana típica.
Las estructuras públicas formaban lo que el autor Arthur Segal ha llamado una especie de "fachada importada". El resto de la arquitectura urbana era modesta y vernácula. [4] La ciudad nunca se completó, ya que la construcción parece haberse detenido abruptamente después de la muerte de Felipe en 249.
La nueva ciudad siguió el plano de cuadrícula romano extremadamente regular, con el Cardo maximus principal con columnas intersectando un Decumanus Maximus con columnas en ángulos rectos cerca del centro. Las calles menores marcaban las insulae , muchas de las cuales nunca vieron casas construidas sobre ellas.
En 1596, Shahba apareció en los registros fiscales otomanos como Sahba y formaba parte de la nahiya de Bani Miglad en el Hauran Sanjak. Tenía una población totalmente musulmana compuesta por 8 familias y 3 solteros, que pagaban una tasa impositiva fija del 40% sobre el trigo, la cebada , los cultivos de verano, las cabras y/o las colmenas; un total de 5.050 akçe . [5]
Debido a que estaba lejos de los centros de población que habrían requerido piedra tallada para la construcción y podrían haberla extraído de las abandonadas en Philippopolis, Shahba hoy contiene ruinas bien conservadas de la antigua ciudad romana.
Un museo situado en la ciudad exhibe algunos bellos ejemplos de mosaicos romanos . [6] La iconografía especialmente rica del mosaico figurativo sobre el tema La gloria de la tierra , descubierto en 1952 en la llamada "Maison Aoua", se conserva hoy en el museo de Damasco y ha demostrado ser un rico recurso para los iconógrafos . [7]
En las inmediaciones se encuentra el puente romano de Nimreh , relativamente bien conservado .
En el siglo XVIII, las poblaciones drusas se instalaron en la zona. [8] La presencia cristiana en la ciudad sigue existiendo hasta el presente. [9]
Shahba tiene un clima semiárido frío ( clasificación climática de Köppen BSk ).
32°51′15″N 36°37′45″E / 32.85417, -36.62917