Shahjahan Begum GCSI CI (29 de julio de 1838 - 16 de junio de 1901) fue la Nawab Begum de Bhopal (la gobernante del principado islámico de Bhopal en la India central ) durante dos períodos: 1844-1860 (su madre actuó como regente), y en segundo lugar durante 1868-1901.
Nacida en Islamnagar , cerca de Bhopal , Shahjahan fue la única hija superviviente de Sikandar Begum de Bhopal, en algún momento Nawab de Bhopal por el título correcto, y su marido Jahangir Mohammed Khan. Fue reconocida como gobernante de Bhopal en 1844, a la edad de seis años; su madre ejerció el poder como regente durante su minoría. Sin embargo, en 1860, los británicos reconocieron a su madre Sikandar Begum como gobernante de Bhopal por derecho propio y Shahjahan fue dejada de lado. Shahjahan sucedió a su madre como Begum de Bhopal tras la muerte de esta última en 1868.
Después de haber sido preparada para liderar el estado, Shahjahan mejoró el sistema de ingresos fiscales y aumentó la recaudación estatal, elevó los salarios de sus soldados, modernizó las armas militares, construyó una presa y un lago artificial, mejoró la eficiencia de la fuerza policial y emprendió la primer censo después de que el estado sufriera dos plagas (la población había disminuido a 744.000 habitantes). Para equilibrar su déficit presupuestario, encargó el cultivo de opio. [3]
Se le atribuye la autoría de varios libros en urdu . Entre ellos se encuentra el Gauhar-i-Iqbaal, que describe los principales acontecimientos ocurridos entre el primer y el séptimo año de su régimen y las condiciones sociopolíticas de Bhopal en ese momento. An Account of My Life es la traducción al inglés de la autobiografía del sultán Jahan Begum, Gauhar-e-Iqbal . Fue escrito por CH Payne, quien fue el asesor educativo de Begum. Ella escribió el Akhtar-i-Iqbaal , que es la segunda parte de Gauhar-i-Iqbaal . En 1918 escribió el Iffat-ul-Muslimaat , donde describe las nociones de purdah ad hijab en las costumbres de Europa, Asia y Egipto.
Jugó un papel decisivo en el inicio de la construcción de una de las mezquitas más grandes de la India, la Taj-ul-Masajid , en Bhopal. Sin embargo, la construcción quedó incompleta cuando ella murió y luego fue abandonada; Las obras no se reanudaron hasta 1971. También construyó el palacio Taj Mahal en Bhopal. Si bien Shahjahan había deseado realizar la peregrinación musulmana a La Meca , su frágil salud y su fobia a los naufragios le impidieron hacerlo. [4]
Shahjahan Begum hizo importantes donaciones para la construcción de una mezquita en Woking , Surrey, Reino Unido. También contribuyó generosamente a la fundación del Muhammadan Anglo-Oriental College en Aligarh , que se convirtió en la Universidad Musulmana de Aligarh . También subvencionó el coste de la construcción de un ferrocarril entre Hoshangabad y Bhopal. [5]
En 1855, Shahjahan Begum se casó con Baqi Muhammad Khan, un noble de rango medio de Bhopal, como su tercera esposa. Murió en 1867. Cuatro años más tarde, Shahjahan se casó con Siddiq Hasan Khan de Kannauj en las entonces Provincias Unidas . El segundo matrimonio no tuvo hijos. Además de la muerte de dos maridos, Shahjahan también experimentó la muerte de dos nietas.
Los últimos años de Shahjahan Begum los pasó al frente de un estado razonablemente bien administrado. [4] En 1901 padeció cáncer de boca; poco después, se publicó un mensaje para el pueblo de Bhopal pidiendo perdón si Shahjahan había agraviado a alguno de sus súbditos, provocando dolor público por la enfermedad de un gobernante popular. Shahjahan recibió la visita por última vez de su hija Sultan Jehan, con quien Shahjahan no había hablado durante trece años porque Shahjahan había culpado a su hija por la muerte de su primera nieta; Incluso en este último encuentro, Shahjahan se negó a perdonar a su hija. Shahjahan murió poco después, el 6 de junio de 1901, y el sultán Jehan asumió el trono. [6]
Durante su reinado se emitieron los primeros sellos postales del estado de Bhopal. En 1876 y 1878 se emitieron sellos de media y cuarta parte de Anna. Los de 1876 tienen el texto "HH Nawab Shahjahan Begam" en un marco octogonal; el de 1878 estampa el mismo texto en un marco redondo y la forma urdu del título de Begum. Los últimos sellos que llevan su nombre se emitieron en 1902 con la inscripción: "HH Nawab Sultan Jahan Begam". [7] (El servicio postal estatal de Bhopal emitió sus propios sellos postales hasta 1949; desde la segunda emisión de sellos en 1908 se emitieron sellos oficiales hasta 1945 y estos tenían las inscripciones "Bhopal State" o "Bhopal Govt". En 1949 dos Se emitieron sellos con recargo, los últimos sellos propios de Bhopal.) [8]
