El reverendo Seymour Mills Spencer (27 de marzo de 1812 - 30 de abril de 1898) nació en Hartford, Connecticut . Él y su esposa Ellen Stanley Spencer perseguían la ambición de llevar a cabo la labor misional en Nueva Zelanda . Se entrenó para la obra misional en Inglaterra en el Church Missionary Society College, Islington . La Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) fue una organización evangélica que formaba parte de la Iglesia de Inglaterra .
La pareja zarpó el 17 de enero de 1842 hacia Nueva Zelanda en el velero Louise Campbell y llegó a Auckland . Spencer fue ordenado por el obispo Selwyn como diácono del distrito de Taupō el 24 de septiembre de 1843. [1] La ceremonia de ordenación se llevó a cabo en la Iglesia de San Juan Bautista en la misión Te Waimate . [2]
Debido al escándalo sobre los supuestos avances de Spencer hacia una niña maorí , la pareja se mudó de Taupō a Rotorua . Desde el 23 de noviembre de 1843 trabajó con el misionero CMS Thomas Chapman en la estación misionera CMS recientemente establecida en Te Ngae en Rotorua. [3] En 1844, Spencer estaba en la estación misionera de Maketu cerca de Tauranga . [4]
En 1844 la pareja estableció el primer puesto misionero en el lago Tarawera ; Trabajando con los maoríes locales, en 1848 construyeron una comunidad de estilo europeo llamada Te Wairoa . En 1844, Spencer fue suspendido de la CMS por conducta inapropiada con una mujer maorí. [5] Se reincorporó a la CMS en 1849 y estuvo destinado en Ōpōtiki hasta aproximadamente 1855. [6] [7]
En algún momento después de 1855, la pareja regresó a la misión de Te Wairoa y permaneció allí hasta 1870. Spencer visitó Rotomahana y Te Ariki muchas veces durante su mandato de 35 años en la CMS. Su trabajo con los maoríes locales ayudó a desarrollar el área y también jugó un papel decisivo en ayudar a los exploradores y comerciantes en las cercanías de Rotorua y el lago Tarawera . [8]
Ellen Stanley Spencer murió en Maketu en 1882 a la edad de 65 años; su cuerpo fue llevado para ser enterrado en Kariri, a orillas del lago Tarawera. El 10 de junio de 1886, el monte Tarawera entró en erupción y sepultó a las comunidades circundantes, incluida Kariri. Spencer murió el 30 de abril de 1898 en Rongotea y fue enterrado en Maketu. Su hijo, Frederick H. Spencer, construye un mausoleo de la familia Spencer en Kariri; Los restos de Spencer fueron desenterrados y las ceremonias de dedicación del mausoleo tuvieron lugar el 20 de febrero de 1924.