Seth Benardete (4 de abril de 1930 - 14 de noviembre de 2001) fue un clasicista y filósofo estadounidense, miembro durante mucho tiempo de las facultades de la Universidad de Nueva York y The New School . Además de ocupar puestos de docencia en Harvard , Brandeis , St. John's College, Annapolis y NYU , Benardete fue miembro del National Endowment for the Humanities y de la Carl Friedrich von Siemens Stiftung en Múnich. [1]
Benardete nació en Brooklyn en el seno de una familia académica. Su padre, Maír José Benardete , era profesor de español en el Brooklyn College y experto en cultura sefardí . [2] Su hermano mayor, José Benardete, fue un destacado filósofo. [3] Su hermano menor, Diego Benardete, es profesor de matemáticas en la Universidad de Hartford. Seth estaba casado con Jane, profesora de inglés en el Hunter College de Manhattan; y tuvieron dos hijos, Ethan y Alexandra.
En la Universidad de Chicago, en la década de 1950, fue alumno de Leo Strauss , junto con Allan Bloom , Stanley Rosen y varios otros que luego tendrían carreras académicas ilustres. Philipp Fehl fue uno de sus compañeros de estudios y un buen amigo. Benardete escribió su tesis doctoral sobre Homero (recientemente reimpresa como Aquiles y Héctor: el héroe homérico por St. Augustine's Press). Sus publicaciones abarcan todo el espectro de textos clásicos e incluyen obras sobre Homero, Hesíodo , Heródoto , los trágicos áticos y, muy especialmente, Platón y Aristóteles . Si bien algunos consideran que su prosa es densa y críptica, como profesor impresionaba regularmente a sus estudiantes con su tremenda erudición, que ciertamente no se limitaba a la literatura clásica, y por su disposición a tomar en serio las opiniones y pensamientos de todos sus estudiantes. Muchos lo consideran uno de los mayores eruditos clásicos de Estados Unidos: Harvey Mansfield y Pierre Vidal-Naquet están entre quienes han elogiado sus logros.
El método de lectura de Benardete se describe de la siguiente manera, a través de su postura como lector, siguiendo a Strauss: los grandes escritores de una tradición deben ser tratados como pensadores poderosos que tienen un control absoluto sobre lo que dicen, cómo y cuándo lo dicen, y lo que omiten. El lector corre así el riesgo de malinterpretar fundamentalmente el texto de un gran autor si disecciona elementos del texto de tal manera que parezcan susceptibles de explicación mediante principios de psicología, antropología u otros métodos que presuponen que el crítico tiene una mayor profundidad de comprensión del texto (o de la condición humana) que el autor. Además, se debe suponer que cada sucesivo "gran" escritor de una tradición es plenamente consciente y tiene el control de los elementos de la conversación filosófica y artística que surge en los textos fundacionales. Con esta perspectiva, Benardete pudo encontrar hilos de unidad en autores cuyas obras aparentemente carecen de cohesión (por ejemplo, Heródoto). En el espíritu del continuo compromiso de los modernos con los autores clásicos, Benardete mostró un gran respeto por las diversas tradiciones de comentario (los alejandrinos , los editores bizantinos y la tradición alemana de Altertumswissenschaft ) en contraste con las tendencias más recientes en la erudición que a veces tienden a homogeneizar el pensamiento de los grandes escritores en sus culturas y aducir fragmentos de evidencia textual para probar un punto sin la debida consideración a la totalidad del texto del que está extraído.
Entre las obras más importantes de Benardete se encuentran Investigaciones herodoteas (La Haya, 1969); El ser de lo bello: Teeteto, sofista y estadista de Platón (Chicago, 1984); El segundo viaje de Sócrates: sobre la República de Platón (Chicago, 1989); Retórica y moralidad de la filosofía: Gorgias y Fedro de Platón (Chicago, 2009); La tragedia y la comedia de la vida: Filebo de Platón (Chicago, 2009); El arco y la lira: una lectura platónica de la Odisea (Lanham, MD, 1997); Las leyes de Platón: el descubrimiento del ser (Chicago 2000); El simposio de Platón (con Allan Bloom, Chicago 2001).