Seth Eastman (24 de enero de 1808–31 de agosto de 1875) fue un artista y graduado de West Point que sirvió en el ejército de los Estados Unidos, primero como cartógrafo e ilustrador. Estuvo dos períodos en Fort Snelling , Territorio de Minnesota ; durante el segundo período, más extenso, fue oficial al mando del fuerte. Durante estos años, pintó muchos estudios de la vida de los nativos americanos. Se destacó por la calidad de sus cientos de ilustraciones para el estudio de seis volúmenes de Henry Rowe Schoolcraft sobre la historia de las tribus indias de los Estados Unidos, encargado por el Congreso de los Estados Unidos. [1]
Eastman y su segunda esposa, Mary Henderson Eastman (1818-1887) [2] fueron fundamentales para documentar la vida de los nativos americanos. Durante su estancia en Fort Snelling , Mary Henderson Eastman escribió un libro sobre la vida y la cultura de los sioux dakota , que Seth Eastman ilustró. En 1838, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como académico honorario.
Seth Eastman se retiró como teniente coronel y general de brigada Brevet por discapacidad durante la Guerra Civil estadounidense . Más tarde fue reactivado cuando el Congreso le encargó que hiciera varias pinturas para el Capitolio de los Estados Unidos . Entre 1867 y 1869, Eastman pintó una serie de nueve escenas de la vida de los indios americanos para el Comité de Asuntos Indígenas de la Cámara de Representantes. En 1870, el Congreso encargó a Eastman que creara una serie de diecisiete pinturas de importantes fuertes estadounidenses, para ser colgadas en las salas de reuniones del Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes . [3] Completó las pinturas en 1875, y ocho de ellas todavía cuelgan en el ala del Senado. [3]
Seth Eastman nació el 24 de enero de 1808 en Brunswick, Maine , el mayor de los trece hijos de Robert y Sarah Lee Eastman. Tenía dieciséis años cuando ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1824. Se graduó en 1829 y entró en el Ejército como segundo teniente en el 1.er Regimiento de Infantería. [4] [5]
Eastman hizo carrera en el ejército de los EE. UU . Se convirtió en un artista consumado y utilizó sus habilidades para hacer mapas y registrar las actividades del ejército. En 1830 fue asignado a Fort Snelling , cerca de lo que se convirtió en Minneapolis . Una gran instalación con veinte oficiales y hasta 300 soldados rasos, el fuerte estaba en lo profundo del territorio indígena americano en el alto río Misisipi . Mientras estuvo destinado allí durante tres años, Eastman aprendió el idioma sioux y capturó muchas escenas de la vida indígena americana en el territorio. Pintó y dibujó prolíficamente.
De 1833 a 1840, Eastman fue asignado a West Point, donde enseñó dibujo (utilizado para la elaboración de mapas). [5] En 1841, Eastman fue nombrado comandante de Fort Snelling y regresó a Minnesota. Mientras estuvo destinado allí durante varios años con su segunda esposa y su creciente familia, continuó estudiando y pintando la vida de los nativos americanos. Su hijo Frank nació en 1844, su hija Virginia en 1847 y su hijo John en 1849. [6] Aprendió mucho sobre la cultura Dakota en particular. Pintó y dibujó imágenes de los pueblos sioux de Kaposia y Little Crow , así como de asentamientos en los actuales condados de Scott , Wabasha y Winona . [7]
Al enterarse de que el Congreso había autorizado un estudio sobre los indios por parte del explorador y ex agente indio estadounidense Henry Rowe Schoolcraft , Eastman pidió que lo asignaran como ilustrador. Finalmente, en 1849, a los 41 años, tuvo la oportunidad. El capitán Eastman y su familia se establecieron en Washington, donde nació su hijo Harry en 1854. [6]
Eastman comenzó a trabajar en lo que serían cientos de imágenes para ilustrar el enorme estudio de Schoolcraft, publicado en seis volúmenes entre 1851 y 1857. [4]
Fue una obra monumental que le llevó a Eastman cinco años. Durante ese tiempo, completó unas 275 páginas de ilustraciones para acompañar la obra de seis volúmenes de Schoolcraft, Información sobre la historia, las condiciones y las perspectivas de las tribus indias de los Estados Unidos . El volumen I se publicó a principios de 1851. Sus ilustraciones precisas y exquisitamente ejecutadas de la vida india, pintadas casi en su totalidad a partir de sus bocetos de la frontera, demostraron que era la persona más calificada del país para emprender esta obra épica. [4]
El trabajo de Eastman, que complementa el trabajo de los pintores de paisajes de la Escuela del Río Hudson de su época, ilustra cómo las imágenes del paisaje apoyaron y extendieron el trabajo de construcción del imperio de los Estados Unidos. Es decir, las imágenes de la posesión y dominación del paisaje por parte de los estadounidenses apoyaron su misión de imperio. Las imágenes de Eastman registraron el alcance del imperio hacia el noroeste y ayudaron a impulsarlo. En este sentido, Eastman estaba trabajando en una misión similar a la de los pintores de paisajes que trabajaban a partir de encargos privados. [8] Cerca del final de su carrera, con el rango de teniente coronel, Eastman recibió el encargo del Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes para pintar cuadros de diecisiete fuertes importantes. Completó estas pinturas entre 1870 y 1875. Una pintura controvertida fue Death Whoop , que fue retirada dos veces de la exhibición debido a los comentarios negativos de los espectadores, ya que retrataba a un indio arrancando el cuero cabelludo a un hombre blanco. En la década de 1930, las pinturas se exhibieron nuevamente en el Capitolio de los EE. UU.
Durante su primer destino en Fort Snelling, Seth Eastman se casó en 1830 [9] con Wakan Inajin-win (Stands Sacred), la hija de quince años de Cloud Man , un jefe Dakotah ( Satee Sioux ) de ascendencia francesa y Dakota, y su esposa Dakota. Eastman fue reasignado de Fort Snelling en 1832, poco después del nacimiento de su hija Winona (que significa hija primogénita). Declaró que su matrimonio había terminado cuando fue reasignado, como era típico de muchos hombres europeo-americanos que abandonaban a las mujeres indias y a sus hijos. Su hija Winona también era conocida como Mary Nancy Eastman.
Más tarde fue nombrada Wakantakawin en la tradición sioux de marcar los pasajes de la vida. [9] Se casó con un sioux santee y tuvo cinco hijos con él, muriendo al nacer el más joven, más tarde conocido como Charles. Después de adoptar el cristianismo después de la Guerra Dakota de 1862 , su esposo y dos de sus hijos sobrevivientes tomaron el apellido Eastman. El hijo mayor de Winona, el reverendo John ( Marpiyawaku Kida ) Eastman, se convirtió en misionero presbiteriano en Flandreau, Dakota del Sur . Su hijo menor, Charles Eastman , fue el primer nativo americano certificado como médico, después de obtener su título en la Universidad de Boston . Después de regresar al Oeste, donde sirvió al gobierno como médico en la reserva Pine Ridge, se casó con Elaine Goodale , una maestra europeo-americana de Nueva Inglaterra que era superintendente de las escuelas indias de la región. El Dr. Charles Eastman más tarde trabajó por los derechos de los nativos americanos. También escribió varios libros populares sobre crecer en la cultura Dakota; Algunos fueron traducidos a idiomas europeos y publicados en el continente.
En 1835, mientras estaba destinado en West Point, Seth Eastman se casó por segunda vez con Mary Henderson , hija de un cirujano sureño y nieta del comodoro Thomas Truxton . Ella y su familia eran de Warrenton, Virginia . La pareja tuvo cinco hijos juntos, algunos de ellos nacidos durante la prolongada misión de Eastman en el Oeste, cuando regresó a Fort Snelling durante siete años como oficial al mando. Ambos estaban interesados en la cultura dakota. Mary Eastman recopiló historias y leyendas tradicionales durante su estancia en Fort Snelling, como preparación para un libro posterior que su marido ilustró.
Eastman está enterrado en el cementerio de Oak Hill en Washington, DC [10] [11]
