Set Khan Astvatsatourian ( c. 1780-1842 ) fue un hombre de negocios iraní-armenio , embajador de Irán en Gran Bretaña, enviado al Imperio Otomano , asesor militar de Fath-Ali Shah , el segundo Qajar shah (rey) de Irán . Set Khan desempeñó un papel destacado en la modernización del ejército persa, trabajando con su amigo cercano Abbas Mirza , el Príncipe Heredero de Irán, para reformar el ejército durante El Gran Juego . [1] Set Khan está inmortalizado en piedra sosteniendo su daga con joyas otomanas dentro de la estatuaria del "Grupo Asia" en el Prince Albert Memorial en Hyde Park de Londres .
Set nació en una familia que se encontraba entre las conocidas familias armenias y georgianas traídas a Irán durante el reinado de Agha Muhammad Khan Qajar y dispersadas por todo Irán por razones políticas. [2] Set aprendió los idiomas armenio y persa en la escuela privada de la Iglesia Armenia en Bushire . [3] Después de recibir una educación y aprender el idioma armenio, Set fue enviado a la edad de trece años para ser educado en inglés en una escuela en Bombay , donde también aprendió hindi . Después de completar su educación, trabajó para un comerciante inglés en la India. [1]
Como resultado de la escasez de personas multilingües en Bushire , Set se convirtió en el traductor del embajador de Gran Bretaña , que viajaba a Irán para reunirse con Fath-Ali Shah y su corte en Teherán . Por sus funciones, Set recibió el título honorífico de " Khan " y en adelante fue conocido como "Set Khan".
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En Teherán, a Set Khan se le pidió que se uniera al servicio diplomático de la corte Qajar , y en 1810 viajó a Londres con el embajador persa en Gran Bretaña para buscar el apoyo del rey Jorge III contra las crecientes ambiciones de Rusia y la influencia de los franceses. , así como ratificar el Tratado Anglo-Persa . [4] [5]
Durante la siguiente década, Set Khan trabajó en el gobierno Qajar en Tabriz . Después de regresar a Irán, Set Khan viajó nuevamente a Londres, pero esta vez como asesor militar junto al embajador Mirza Saleh Shirazi . Después de estos viajes iniciales a Londres, Set Khan realizó varios viajes adicionales a Inglaterra en calidad de embajador. [6]
En 1828, Set Khan fue seleccionado para entregar una carta de Fath-Ali Shah al sultán otomano Mahmud II , quien lo honró con una medalla Liakat , una daga tachonada de joyas, el título bey y el título de Sedghi Beig, que significa el honesto. uno. Su misión tuvo éxito y, como resultado, se ganó el favor de Fath-Ali Shah , quien le entregó dos granjeros como recompensa. [1]
Utilizando el primer granjero que le entregó el Shah , además de haber obtenido los derechos exclusivos de minería durante veintiún años, Set Khan comenzó a extraer minas en las regiones de Minaeh y Garadagh de Azerbaiyán alrededor de 1830, que fue el centro de la reforma militar persa. en ese momento bajo el príncipe heredero Abbas Mirza .
Set Khan viajó a Londres para contratar expertos para trabajar en las excavaciones y regresó con dos expertos en minería ingleses y veinte mineros griegos. Con su nuevo equipo, Set Khan localizó y extrajo con éxito yacimientos que producían plata, cobre y carbón. Los métodos utilizados por su equipo nunca antes se habían utilizado en la región y, por lo tanto, resultaron especialmente rentables. [1] Como el cobre tenía una gran demanda en Irán, Set Khan comenzó a concentrar sus esfuerzos en la fundición de cañones, lo que se consideró un gran avance en el desarrollo militar iraní. El Dr. Hussein Mahbubi Ardakani, un historiador, escritor e intelectual iraní, en su libro (La historia de los nuevos establecimientos civilizadores en Irán) se ha referido a Set Khan: "El honorable Set Khan el cristiano el año pasado lanzó dos cañones de 6 libras. , los ató a ruedas y se los presentó al Shah como ofrenda. El Shah a cambio le concedió un ingreso de 1.500 tumanes. Ha contratado la fabricación de 84 armas que se entregarán en seis meses a la corte real. [7]
Se pensaba que las potencias imperiales de Occidente (Rusia en el norte y los británicos en el sur) podrían mantenerse a raya mediante la adopción de la educación y la tecnología militar europeas. En estas condiciones, la explotación de las minas de cobre de Azerbaiyán por parte de Set Khan puede verse como un avance importante para el esfuerzo de reforma militar persa porque anteriormente todas las cantidades significativas de cobre para la fundición de cañones habían sido importadas del Imperio Otomano . Set Khan pudo satisfacer eficazmente la necesidad del gobierno de Qajar de producir armas a nivel nacional. [1]
La transformación del ejército fue significativa, como puede verse en la batalla de Erzurum (1821), donde el nuevo ejército obtuvo una aplastante derrota contra el ejército otomano . Esto resultó en el Tratado de Erzurum por el cual el Imperio Otomano reconoció la frontera existente entre los dos imperios. Con las excepciones de los ejércitos ruso y británico , el ejército Qajar de la época era sin duda el más poderoso de la región. La implicación de Set Khan en esta fase fundacional de la modernización del ejército persa iniciaría un siglo de liderazgo propio y de sus descendientes en el proceso. [1]
Set era un amigo cercano del príncipe heredero Abbas Mirza , quien cariñosamente se refería a él como "hermano Set". [1] En Los Inmortales de Alice Navasargian, se observa que Set Khan vestía ropas bellamente confeccionadas, lucía una barba espesa y una apariencia bien arreglada, y era conocido por los elementos más altos de la sociedad británica , estando asociado con la realeza y los dignatarios . [6] Set Khan y su esposa Lady Zizi tuvieron un hijo llamado Tsatur Khan y un nieto llamado Alexander Khan .
La muerte del Príncipe Heredero en 1833 fue un golpe personal para Set Khan, quien perdió a un querido amigo. Sufrió tiempos cada vez más difíciles durante la década de 1830 y murió en Teherán en 1842. Después de la muerte de Set Khan y Abbas Mirza , las reformas militares en Qajar Irán prácticamente se detuvieron durante el siguiente medio siglo. [1] Firuz Kazemzadeh caracteriza los siguientes cincuenta años de desarrollo: "Bajo el gobierno de Mohammad Shah , el ejército persa perdió cualquier efectividad que había poseído en el reinado anterior". [8]