El Servizio Informazioni Segrete (Servicio de Información Secreta, SIS) fue el servicio de inteligencia de la Marina Real Italiana . [1] [2] El SIS fue fundamental para moldear las operaciones del Ejército italiano durante la Segunda Guerra ítalo-etíope y la Batalla del Mediterráneo , principalmente debido a sus éxitos en criptoanálisis y operaciones encubiertas.
El almirante Alberto Lais fue su comandante desde 1931 a 1934 y desde 1936 a enero de 1940, excepto un breve período de julio a octubre de 1938. Durante la Segunda Guerra Mundial fue dirigido por el almirante Giuseppe Lombardi (desde el inicio de la guerra hasta mayo de 1941) y posteriormente por el almirante Francesco Maugeri (desde mayo de 1941 hasta el Armisticio de Cassibile ). [3] [4]
En 1931, el jefe del SIS, Alberto Lais, creó una sección criptológica profesional (sección B) dirigida por Luigi Donini y Giorgio Verità Poeta. La sección criptológica del SIS contaba con cuarenta y cinco hombres, incluidos entre dieciséis y veinte criptoanalistas . [5] Donini y Verità Poeta lograron descifrar en pocas semanas el principal código naval francés, el TMB. Las versiones posteriores TBM 2 y 3 también fueron descifradas rápidamente por el SIS. [6] En noviembre de 1934, la sección criptológica del SIS descifró el Código Naval administrativo de la Marina Real . [7]
Junto con el servicio secreto del ejército ( Servizio Informazioni Militare ) y el servicio de información de la Regia Aeronautica (Servizio Informazioni dell'Aeronautica), el SIS descifró la correspondencia telegráfica dentro del Imperio etíope , incluidos los mensajes enviados hacia y desde el emperador y los telegramas entre los comandantes militares etíopes. De esta manera, los italianos estaban bien informados sobre el armamento, la movilización y los movimientos de tropas del enemigo. [8]
En 1937, el jefe del SIS Alberto Lais ideó una audaz operación con el objetivo de robar documentos secretos de la marina guardados por el agregado naval en la embajada francesa en Roma, Capitaine de vaisseau De La Fond (nombre en clave: Rigoletto). El agente del SIS Giuseppe Scordino se hizo amigo del portero de la embajada, el señor Boccabella. Una vez que estableció un cierto nivel de confianza, el agente italiano se reveló y propuso a Boccabella colaborar. Después de cierta resistencia, Boccabella finalmente aceptó el reclutamiento. [9]
Paralelamente, otro agente del SIS, el mariscal Manca, fue enviado a seducir a la señora Corbaz, la criada italiana de De La Fond. Una vez que la joven criada se enamoró de Manca, él le pidió que le proporcionara las huellas de las llaves de la caja fuerte que De La Fond conservaba. La señora Corbaz hizo lo que le pidieron y pronto el SIS había obtenido acceso a la embajada francesa después de replicar las llaves y con la cooperación de Boccabella.
Durante un año entero, agentes italianos se infiltraron en el edificio por la noche. Leían y fotografiaban documentos secretos y mensajes destinados al Alto Mando de la Marina francesa . [10] El Jefe de Estado Mayor de la Regia Marina , el almirante Domenico Cavagnari , pudo leer los informes diarios de De La Fond antes de que llegaran a París. Al leer algunos de los documentos, el SIS descubrió una operación destinada a robar los esquemas de la torre de mando de los nuevos acorazados de la clase Littorio (aún en construcción). Los documentos debían ser entregados a un correo francés enviado por el Deuxième Bureau por Giusto Antonio Gubitta, un ingeniero corrupto del Gio. Ansaldo & C. La rápida intervención del SIS condujo al arresto del traidor y su esposa Clara Marchetto en Bordighera , una pequeña ciudad cerca de la frontera francesa.
El SIS tuvo un gran éxito en el descifrado de códigos navales británicos en el Mediterráneo. Entre los éxitos más importantes obtenidos por los descifradores de códigos de la Regia Marina durante la Segunda Guerra Mundial se encuentra el mensaje, descifrado el 5 de julio de 1940, del almirante de la flota Sir Andrew Cunningham al Almirantazgo anunciando su inminente salida para atacar la costa siciliana el 9 de julio y enumerando en detalle sus fuerzas. [11] El SIS también leyó el Código Naval Británico No. 1 desde septiembre de 1941 hasta enero de 1942.
El consulado italiano en el puerto español de Algeciras , a ocho kilómetros de distancia al otro lado de la bahía al oeste de Gibraltar , había sido una base del SIS desde 1939. De hecho, la mayoría de sus empleados y funcionarios eran agentes encubiertos . La posición de la ciudad, como recuerda el ex agente del SIS, el capitán Venanzi, era única. "Algeciras era una ventana abierta a Gibraltar". [12] Hasta 1943, este punto de observación pudo comunicar los movimientos y la presencia de buques de guerra británicos a Supermarina en Roma. [13]
El 10 de junio de 1940, cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial al declarar la guerra a Francia y al Reino Unido, el buque auxiliar italiano Olterra fue hundido por su propia tripulación para evitar su captura por las fuerzas británicas de Gibraltar. [14] [15] [16] El SIS pronto reutilizó el interior del Olterra como base de operaciones para los hombres rana italianos de la Decima Flottiglia MAS .
Con el pretexto de levantar el buque para vendérselo a un armador español, un equipo de miembros de la Décima , disfrazados de trabajadores civiles italianos, tomaron el control del petrolero . Los subsiguientes SLC ( siluri a lenta corsa , torpedos de baja velocidad) fueron enviados en múltiples entregas ocultas entre piezas mecánicas con destino al Olterra .
Gracias a la base secreta a bordo del Olterra , la Regia Marina pudo lanzar diversos ataques y sabotajes contra los barcos británicos al otro lado de la bahía. Sólo después del armisticio de Cassibile , un miembro de la embajada italiana en Madrid reveló el secreto del Olterra a Alan Hillgarth , y el barco fue remolcado a Cádiz para una inspección exhaustiva por parte de las avergonzadas autoridades españolas. Hasta entonces, los británicos en Gibraltar no tenían ninguna prueba que vinculara la presencia del petrolero en Algeciras con los asaltos a sus barcos. En palabras de Leon Goldsworthy :
Nunca hemos encontrado prueba alguna del papel desempeñado por el Olterra en este asunto. Desde el Cuartel General de la Marina Británica en Gibraltar pudimos ver a simple vista la superestructura del Olterra sobre el dique exterior de Algeciras. No se nos escapó la posibilidad de que el Olterra pudiera estar asociado de alguna manera a los ataques de torpedos humanos, pero nunca hubo la menor evidencia visible que sugiriera la naturaleza real de su participación. [17]
En la primavera de 1942, el excomandante del SIS Alberto Lais planeó y supervisó la Operación Pesca di beneficenza ("Chapuzón de la suerte"), la recuperación de libros de códigos británicos y otros documentos secretos del naufragio del destructor HMS Mohawk , hundido en aguas poco profundas frente a las islas Kerkennah durante la batalla del convoy Tarigo . [18] Dos oficiales italianos, Mario De Monte y Eliseo Porta, disfrazados de pescadores lograron recuperar el libro de señales navales británico y varios documentos de alto secreto del naufragio, pero no pudieron recuperar el cifrado naval, que estaba oculto detrás de un mamparo doblado por la presión del agua. [19] La película Uomini ombra de Francesco De Robertis de 1954 , protagonizada por Giorgio Albertazzi y Paolo Stoppa , está basada en las Memorias de De Monte.
En 1932, Servizio Informazioni Segrete se puso en contacto con el B-Dienst alemán para pedir ayuda con el intercambio de inteligencia, y el B-Dienst quería explícitamente interceptaciones navales francesas del Mediterráneo y se estableció una relación en la primavera de 1933. En abril de 1933, el criptoanalista alemán Wilhelm Tranow y otros viajaron a Roma para intercambiar material a través del agregado naval alemán. Pero la relación se agrió debido al papel de Italia en el acuerdo del Frente de Stresa . En 1936, la Regia Marina italiana hizo un nuevo intento, cuando tanto Adolf Hitler como Benito Mussolini exigieron la cooperación entre las agencias de inteligencia militar de ambas naciones, pero el B-Dienst no formó parte de este acuerdo hasta 1936. [20]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el SIS y el B-Dienst estaban conectados por un teletipo e intercambiaban material, en su mayoría interceptaciones. Las dos organizaciones compartían un resumen diario de inteligencia. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, las relaciones entre la Italia fascista y la Alemania nazi se volvieron tensas y los alemanes y los italianos comenzaron a desconfiar entre sí. En enero de 1942, los dos servicios habían comenzado a ocultarse información mutuamente. Los alemanes desconfiaban especialmente del almirante Franco Maugeri, el jefe del SIS. Albert Kesselring incluso acusó a Maugeri de pasar secretos a los aliados y ser responsable de la pérdida de vidas. [21]
Servizio Informazioni Segrete jugó un papel clave en la planificación de la abortada invasión de Malta ( Operazione C3 ).
Al principio de la guerra, el SIS había reconocido que Malta era la piedra angular de las defensas británicas en el Mediterráneo. Según el jefe del SIS, el almirante Maugeri, su pérdida habría significado que Gibraltar y Alejandría quedarían aislados entre sí, la línea de vida cortada en dos, el estrecho y Suez bloqueados por completo. [22] Maugeri fue duramente opuesto por el Ministerio del Aire italiano, que, siguiendo las teorías de aniquilación total de Giulio Douhet , insistió en que podían sacar a Malta de la guerra con bombardeos estratégicos y con un pequeño costo en vidas o material . [22] Al principio, el Ministerio del Aire fue respaldado por Mussolini, quien decretó que Malta fuera expulsada del negocio. La campaña aérea comenzó bien. Pero a medida que continuaban los ataques, las pérdidas del Eje aumentaron. En febrero de 1942, las pérdidas italianas en buques de guerra y barcos mercantes en el Paso de Sicilia (entre Sicilia y la costa del norte de África ) alcanzaron proporciones alarmantes.
En una de las reuniones diarias de Supermarina, Maugeri expuso sus ideas sobre el tema: a menos que Malta fuera sitiada, los italianos no tendrían ninguna oportunidad en el Mediterráneo, sus convoyes quedarían diezmados y toda la campaña del norte de África se vería comprometida. [23] En pocos días nació de él un plan detallado. La Marina italiana sería responsable de la operación general; debía proporcionar transporte, escolta de buques de guerra y cobertura para los desembarcos desde el mar. El Ejército debía proporcionar las tropas de invasión y sus suministros. La fase aérea de la acción debía quedar en manos de los alemanes, que trabajarían con la Fuerza Aérea Italiana. La Luftwaffe debía encargarse de proporcionar cobertura aérea durante los desembarcos y de lanzar paracaidistas . Si se aprobaba, la invasión estaba prevista para finales de julio o principios de agosto, a más tardar. [23] Debía ser precedida por un intenso ablandamiento de dos meses por parte de los bombarderos italianos . Supermarina se lo pasó al Estado Mayor Conjunto, encabezado por el general Ugo Cavallero , quien también lo aprobó. Finalmente el plan fue aprobado en una reunión entre Adolf Hitler y Benito Mussolini del 29 al 30 de abril de 1942.
Al igual que el Jefe del Estado Mayor del Comando Supremo italiano, el mariscal de campo Ugo Cavallero, el almirante Maugeri sostuvo que Malta debería haber sido una prioridad sobre la conquista de Egipto ; su opinión fue compartida por Kesselring y Rintelen . [24] Hitler, sin embargo, gradualmente se volvió escéptico de los planes para un desembarco, y el Generaloberst Alfred Jodl , Jefe del Estado Mayor de Operaciones del Oberkommando der Wehrmacht lo apoyó en esto, porque tenía poca fe en las capacidades militares italianas.
Jodl informó a Kesselring de que, una vez que terminara el intenso asalto aéreo sobre la isla, la mayor parte de los aviones de la Luftwaffe tendrían que ser transferidos a otras áreas, por lo que la carga principal de los ataques aéreos recaería en gran medida sobre la fuerza aérea italiana. La contribución de la Wehrmacht a la operación de desembarco no podría ascender a más de 1 o 2 regimientos de paracaidistas, además de torpederos y dragaminas . Pronto quedó claro que los italianos sólo podían contar con una mínima ayuda alemana y tendrían que soportar el peso de la operación. A pesar de las presiones de Kesselring y Rommel , el plan finalmente fue cancelado.
En una entrada de su diario del 17 de agosto de 1941, Maugeri expresó su frustración por la falta de colaboración entre alemanes e italianos en el teatro mediterráneo :
Haber elegido la conquista de Egipto, aún no realizada y sólo Dios sabe si alguna vez lo será, en lugar del objetivo esencial de apoderarse de Malta. ¡Malditos alemanes! [...] Nuestras ideas, sin duda más inteligentes que las suyas, son consideradas por ellos simplemente como la expresión de nuestra falta de voluntad. ¡Estúpidos alemanes! [25]